Anteeksianto nähdään liian usein heikkoutena, alistumisena tai tappiona. Se tekee olomme epämukavaksi, koska se näyttää myöntävän, että mikä tahansa loukkasi meitä, oli hyväksyttävää. Vieraantuneet perheenjäsenet, kylmät puolisot, kostonhimoiset exät, ystävät muuttuivat raivoisiksi — anteeksiannon tarve on kaikkialla, mutta se ei ole helppoa. Tarvitsemme kipeästi harjoitusta.

olen itse kokenut anteeksiannon pidättämisen vaikutukset. Monena iltana Olen heitellyt ja kääntynyt, loukussa katkeruudessa ja vihassa siitä, miten ihmiset ovat kohdelleet minua. Olen käyttänyt lukemattomia tunteja keksiäkseni täydellisiä comebackeja ja hyvin toteutettuja puheita. Hetken huumassa on helppo ajatella, että anteeksianto on typeryksille, enkä halua olla siinä mukana. Jokainen soluni kaipaa yleensä kostoa, rohkeaa voittoa ja oikeutta.

mutta anteeksianto ei ole ainoastaan mahdollista — se on välttämätöntä. Se on ainoa tapa palauttaa suhteet, ja se itse asiassa parantaa terveyttä ja hyvinvointia henkilö kamppailee anteeksi. Kun olet loukkaantunut, se on ainoa asia, joka voi auttaa sinua ylittämään kivun ja nousemaan toiselle puolelle vahvempana.

edessä on tarve antaa anteeksi joka päivä — oli se sitten taksi, joka kiilasi meidät pois, puoliso, joka menettää malttinsa, sisarus, joka käyttäytyi oudosti, työkaveri, joka otti kunnian, luokkatoveri, joka aloitti huhun. On normaalia haluta kostoa tai oikeutta. Anteeksiannon puute satuttaa yleensä vain itseämme. Jotkut ovat verranneet anteeksiannon pidättämistä siihen, että joisi myrkkyä ja odottaisi toisen kuolevan siihen.

tiede tukee nyt tätä vertausta osoittamalla, että anteeksiannon välttäminen voi olla haitallista terveydelle ja hyvinvoinnille. Se voi nostaa sykettä, verenpainetta, masennuksen riskiä, sydänsairauksia, diabeteksen mahdollisuutta ja vaikuttaa uneen. Sen sijaan anteeksiantoa harjoittavat alentavat sydänkohtausriskiään, heidän unenlaatunsa on parempi, verenpaine laskee, kolesteroliarvot laskevat, kivut vähenevät ja masennus tai ahdistus vähenee.

pelkästään terveydellisistä syistä anteeksiantoa voisi harkita vakavammin.

mutta miltä anteeksianto edes näyttää? Se on enemmän kuin vain anteeksipyynnön hyväksyminen sanoilla. Se on prosessi, johon kuuluu pohdintaa, tunnustamista, empatiaa, itsetietoisuutta, antautumista ja toimintaa.

ensinnäkin anteeksiannossa pohditaan, mikä loukkasi ja miksi. Se perustuu tunteidemme realistiseen tunnustamiseen ja vahvistamiseen. Se ei ole helppo tehtävä, koska se tarkoittaa tunneperäisen haavan avaamista ja halukkuutta tutkia sitä löytääkseen, kuinka syvästi se sattuu ja miksi.

sieltä käsin voimme yrittää asettua meitä vahingoittaneen henkilön asemaan yrittääksemme ymmärtää, mikä johti loukkaavaan tekoon. Jokainen ihminen ansaitsee tämän empatian harjoittamisen, koska olemme kaikki loukanneet toista jossain vaiheessa. Useimmat ihmiset eivät yritä olla vahingollisia tai pahoja, vaan he ovat tulleet sellaiseen tilaan, että he aiheuttavat eriasteisia kärsimyksiä toisille, usein refleksinomaisesti.

empatian harjoittaminen tunnustaa meitä vahingoittaneen ihmisen inhimillisyyden ja auttaa muuttamaan näkökulmaamme tilanteeseen. Yleinen reaktio loukkaantumiseen on joko defensiivisyys tai tarve hallita tilannetta niin, ettei meitä enää satuteta. Empatian harjoittaminen auttaa meitä näkemään toisen ihmisen tuskamme keskellä.

emme ehkä pysty kontrolloimaan sitä, mitä meille tapahtui, mutta voimme ottaa vastuun tekemisistämme eteenpäin ja valita, miten voitamme tuskan. Voimme antaa anteeksi joka päivä, jatkaa eteenpäin, parantaa.

on syytä huomata, että anteeksianto on eri asia kuin sovinto. Sana ”reconcile” on latinan juuret: ”re,” merkitys Jälleen; ”con,” merkitys Kanssa; ja ”cilia”, joka tarkoittaa ripsiä. Entisaikoina sovinto merkitsi sitä, että oli niin yhdessä jonkun kanssa, että kosketti ripsiä ripsiin. Se merkitsee syvää läheisyyttä ja läheisyyttä.

sovinto vaatii siis kahden ihmisen työtä. Anteeksianto ei. Onneksi anteeksiannon onnistuminen ei riipu tekijän katumuksesta, surusta tai anteeksipyynnöstä. Jos näin olisi, monet meistä jäisivät kierteeseen toisten väärintekojen uhreiksi. Anteeksianto ylittää loukkaantumisen, koska se on vahingoittuneen henkilön työtä ja parantamista. Se tekee ihmisestä sitkeän, vapaan, rauhallisen ja jopa iloisen.

Jos epäilet, että se on mahdollista, mieleeni tulee muutama radikaali esimerkki:

ajattelen Imaculee Ilibagizaa, The New York Times bestseller Left to Tell-lehden kirjoittajaa, joka selvisi Ruandan kansanmurhasta vain löytääkseen perheensä ja lähes miljoonan Ruandalaistoverinsa surmattuna. Kuukausia myöhemmin hän tapasi miehen, joka tappoi hänen äitinsä ja yhden hänen veljistään ja sanoi: ”Annan sinulle anteeksi.”

ajattelen Nikkelikaivosten amissiyhteisöjä, jotka antoivat välittömästi anteeksi miehelle, joka tappoi 5 koululaista. Sen lisäksi, että he ilmaisivat anteeksipyyntönsä, he myös lahjoittivat rahaa tappajan lesken ja perheen tukemiseksi.

ajattelen Pyhää paavi Johannes Paavali II: ta, joka tapasi hänet murhaa yrittäneen miehen vankilassa, antoi hänelle julkisesti ja henkilökohtaisesti anteeksi, pyysi hänen armahdustaan ja tuli hänen ystäväkseen. Paavi piti yhteyttä perheeseensä miehen vangitsemisen aikana. Vapauduttuaan vankilasta ja käännyttyään kristinuskoon mies laski parikymmentä ruusua paavin haudalle Roomassa.

”meidän kaikkien täytyy saada anteeksi muilta, joten meidän kaikkien täytyy olla valmiita antamaan anteeksi”, St. Paavi Johannes Paavali II sanoi. ”Anteeksiannon pyytäminen ja myöntäminen on syvästi meidän jokaisen arvoista.”

me kaikki kohtaamme toisten ihmisten särkymisen ja olemme kaikki haavoittuneita. Anteeksiannon harjoittaminen tekee meistä vahvempia, ei heikompia. Se vapauttaa meitä satuttaneet ylittämään myös tapahtuneen. Kun lähdemme anteeksiannon tielle, havaitsemme olevamme onnellisempia, terveempiä, eheämpiä, myötätuntoisempia ja sitkeämpiä. Anteeksianto on matka kohti syvempää rakkautta, jota meidän täytyy lähteä kulkemaan joka päivä uudelleen.