monilla tutuilla puusepän työkaluilla ja materiaaleilla on ikivanhat juuret. Kuten kirjailija Witold Rybczynski huomauttaa mukaansatempaavassa Käänteessään: A Natural History of the Screwdress and the Screw (Touchstone Books, 2000), aukiot, luotilangat, liituviivat, tasot ja hammastetut sahat olivat kaikki Egyptin pyramidien rakentajien tiedossa. Taltat, kirveet, vasarat ja naulat ovat peräisin ainakin pronssikaudelta. Roomalaiset keksivät koneen ja taotut rautanaulat, ja turvautuivat muttereihin ja pultteihin kootessaan kannettavia puisia a-kehyksiä, joita käytettiin raskaiden esineiden nostamiseen.

jotenkin roomalaiset eivät kuitenkaan koskaan kehittäneet ruuvia. Ensimmäiset tunnetut esimerkit näyttävät olevan 1400-luvulta, jolloin asemiehet ja asesepät kiinnittivät niillä varhaisten tuliaseiden metalliset mekaaniset osat puukantoihinsa. Koska ruuveja valmistettiin käsin eivätkä ne olleet yleisiä, ruuvinvääntimiä (tai ”kääntöruuveja”, kuten niitä kutsuttiin pitkälle 1800-luvulle asti) ei ilmeisesti otettu kovin vakavasti. Kuvaillessaan yhtä varhaisimmista tunnetuista ruuvimeisseleistä – joka ilmestyi asesepän yhdistelmätyökaluun, joka sisälsi myös vasaran, lankaleikkurin ja kynsiveitsen-Rybczynski toteaa surullisena, että se ”muistuttaa Hammacher Schlemmerin myymää gimcrack-kotitalousvempainta.”

ruuvien laajamittainen käyttö Puusepäntöissä tuli käytännölliseksi vasta vuoden 1760 jälkeen, kun kaksi englantilaista veljestä, Job ja William Wyatt, patentoivat ensimmäisen ruuvinvalmistuskoneen. Wyattsin tehdas oli huono uutinen ”palkkareiksi” kutsutulle työläisluokalle, joka oli aiemmin työskennellyt mökeissään työläästi käsin viilaten lankoja paikallisten Sepän takomiin ruuvipanoksiin. Mutta se merkitsi enemmän ja parempaa työtä viimeistellyille puusepille-erityisesti yhdistettynä massatuotettuun takapuolisaranaan, joka oli toinen innovaatio, joka ilmestyi samoihin aikoihin. Toisin kuin aikaisemmat hihnan saranat, jotka oli karkeasti kiinnitetty nauloilla, uudemmat saranat vaativat taitavaa sovittamista ja ne oli ruuvattava paikoilleen.

seurasi uusia uudistuksia. Koneellisesti valmistetuissa ruuveissa oli tylppäpäät vuoteen 1859 asti, jolloin Providence, R. I., mekaanikko nimeltä Cullen Whipple patentoi teräruuvien valmistusmenetelmän. Vuosikymmeniä myöhemmin kanadalainen keksijä Peter L. Robertson ja amerikkalainen Henry L. Phillips paransivat erikseen ruuvin toista päätä ja korvasivat perinteisen raon neliömäisellä pistorasialla – joka tunnetaan edelleen nimellä Robertsonin pää – ja Phillipsin pään tutulla ristinmuotoisella syvennyksellä. 1950-luvulla Illinois ’ n palontorjuntainsinööri Paul Quigg ja joukko työtovereita U. S. glassing Corp.-yhtiössä viimeistelivät kipsilevyruuvin.

lyhyesti sanottuna ruuna on viimeisten 600 vuoden aikana korvannut myöhäisen starttinsa. Rybczynskin kirjaa lukiessa hämmästyy keksinnön vaivalloinen inkrementaalisuus – silloinkin, kun keksittävä esine on yhtä nöyrä ja näennäisen yksinkertainen kuin tavallinen ruuvi. Se saa sinut miettimään: mitä muita ilmeisiä ideoita laitteisto ovat kelluvat siellä, vielä unconceived? Tulevatko puusepät liittämään puutavaran osia jonkinlaisella kiinnittimellä, joka on yhtä pitkällä kuin ruuvi on naulasta?