Many familiar carpentry tools and materials have ancient roots. Como o autor Witold Rybczynski aponta em seu engajamento uma boa volta: Uma História Natural da chave de fenda e do parafuso (Touchstone Books, 2000), praças, linhas plumb, linhas de giz, níveis e serras dentadas eram todos bem conhecidos pelos construtores das pirâmides egípcias. Cinzéis, machados, martelos e pregos datam pelo menos da Idade do Bronze. Os romanos inventaram o plano e pregos de ferro forjado, e confiaram em porcas e parafusos para montar as armações portáteis de madeira usadas para levantar objetos pesados.

de alguma forma, porém, os romanos nunca desenvolveram o parafuso. Os primeiros exemplos conhecidos parecem datar do século XV, quando armeiros e armeiros os usaram para prender as partes mecânicas de metal das armas de fogo primitivas aos seus estoques de madeira. Como os parafusos eram feitos à mão e não eram comuns, chaves de fenda (ou “turnscrews”, como eram chamados até o século XIX) não eram evidentemente levados muito a sério. Ao descrever um dos primeiros screwdrivers conhecidos – que apareceu em uma ferramenta de combinação de armeiro que também incluía um martelo, cortador de arame, e prego puller – Rybczynski nota tristemente que “se assemelha ao tipo de gadget gimcrack doméstico que é vendido por Hammacher Schlemmer.”

uso generalizado de parafusos para carpintaria não se tornou prático até depois de 1760, quando dois irmãos ingleses, Job e William Wyatt, patentearam a primeira máquina de fazer parafusos. A fábrica de Wyatts era uma má notícia para uma classe de trabalhadores chamada “vigas”, que já havia trabalhado em suas casas laboriosamente arquivando fios em parafuso branco martelado por ferreiros locais. Mas isso significou mais e melhor trabalho para carpinteiros de acabamento-especialmente em combinação com a dobradiça butt-produzida em massa, outra inovação que apareceu ao mesmo tempo. Ao contrário das dobradiças de correias anteriores, que eram aproximadamente fixadas com pregos apertados, as dobradiças mais novas do rabo chamado para a adaptação hábil e teve que ser ferrado no lugar.seguiram-se outras inovações. Parafusos feitos por máquina tinham extremidades rombo até 1859, quando uma providência, R. I., mecânica chamada Cullen Whipple patenteou um método de produção de parafusos pontiagudos. Decades later, Canadian inventor Peter L. Robertson and American Henry L. Phillips separately improved the screw’s other end, replacing the traditional slot with a square socket-still known as the Robertson head-and the familiar cross-shaped recess of the Phillips head. Na década de 1950, o engenheiro de proteção contra incêndios de Illinois Paul Quigg e uma equipe de colegas de trabalho da corporação de gesso dos Estados Unidos aperfeiçoaram o parafuso de parede.

ong story short, the screw has, over the past 600 years, compensed for its late start. Um fica impressionado, ao ler o livro de Rybczynski, pela natureza meticulosamente incremental da invenção – mesmo quando o item a ser inventado é tão humilde e aparentemente simples como o parafuso comum. Faz-nos pensar: que outras ideias óbvias para hardware estão a flutuar por aí, ainda não concebidas? Será que os futuros carpinteiros vão juntar pedaços de madeira com algum tipo de Fecho que está tão avançado para além do parafuso como o parafuso é a partir do prego?