Premières années et industriesmodifier

Certains affirment que le choix du col du Stampede a été déterminé par la découverte du charbon. Au printemps de 1886, les ingénieurs des chemins de fer sous la direction de M. Virgil Bogue et de M. Herbert Huson effectuaient leur arpentage dans la région dans le but d’établir une gare. Sur le site de la future ville, une gare ferroviaire du Pacifique Nord a été nommée Clealum d’après le nom Kittitas Tle-el-Lum (tlielləm), qui signifie « eau rapide », en référence à la rivière Cle Elum. En 1908, le Cléalum a été modifié en Cle Elum. Le nom a été donné à la rivière, à la ville et au lac Cle Elum. Walter Reed a conclu un partenariat avec Thomas Johnson d’Ellensburg et a aménagé soixante-cinq acres en tant que site. Celle-ci a été consacrée légalement le 26 juillet 1886. M. Johnson possédait une scierie sur le ruisseau Wilson, dans le comté de Grant, et il a déménagé l’usine au nouvel emplacement à proximité de la nouvelle ville. Les associés, Reed et Johnson, ont établi ce qui était sans aucun doute la plus grande usine jusqu’à cette époque dans le centre ou l’est de Washington, coupant 40 000 pieds de bois de planche par jour. Au même moment, Frederick Leonhard, qui, avec son beau-frère, Gerrit d’Ablaing, possédait un moulin sur Cooke Creek et plus tard sur le Naneum, s’installa dans les environs de Cle Elum. Ils ont coupé une grande partie du bois pour le tunnel du Stampede.

Le début du 20e siècledit

Cle Elum a été officiellement incorporée le 12 février 1902.

Une tragédie frappe la région lorsque, le 16 juillet 1908, deux wagons de poudre de dynamitage déchargés par la Northwest Improvement Company explosent, tuant au moins neuf personnes, dont des mineurs, des employés du magasin NIC et une famille avec des enfants vivant dans une tente près du bâtiment. L’explosion, située à environ trois quarts de mile du centre-ville de Cle Elum, a dispersé des débris et des restes humains et brisé des fenêtres à travers la ville. Les récits des résidents assimilaient l’explosion à un tremblement de terre.

En décembre 1910, les bûcherons travaillant pour la Cascade Lumber Company près de Cle Elum se mirent en grève après que la compagnie eut réduit son salaire et commencé à facturer 5 $ par semaine pour la pension. (équivalent à 137 $ en 2019)

En 1913, des mesures ont été prises pour améliorer l’accès automobile à travers les montagnes des Cascades via le col Snoqualmie. Un prélèvement de 1 500 000 $ (équivalent à 38 800 000 $ en 2019) a été approuvé en 1913 pour améliorer et agrandir les autoroutes de l’État. La majeure partie de la taxe (590 743$) a été consacrée à la construction de la Sunset Highway entre Spokane et Seattle. Cette grande autoroute interétatique traverserait directement le quartier des affaires de Cle Elum et, comme elle était l’une des premières villes atteintes après avoir traversé le col vers l’est, bénéficierait grandement de sa construction. La même année, reflétant la prospérité des mines de charbon, la deuxième banque de la ville est affrété. En 1914, la population de Cle Elum était passée d’environ 100 habitants au tournant du XXe siècle à 3 000 habitants.

Grand incendie de 1918modifier

La plus grande catastrophe de Cle Elum a eu lieu le 25 juin 1918, lorsqu’un énorme incendie a détruit plus de soixante-dix hectares de la ville (29 pâtés de maisons) causant plus de 500 000 damages (environ 8,5 millions de dollars aujourd’hui) de dommages. La cause a ensuite été déterminée comme étant très probablement un mégot de cigarette jeté dans un tas d’ordures derrière un théâtre. Trente entreprises et 205 maisons ont été détruites, laissant plus de 1 800 personnes sans abri. Après l’incident, l’aide de tout l’État a commencé à affluer. La Croix-Rouge a apporté des tentes du camp Lewis pour héberger les citoyens déplacés tandis que des soldats ont été envoyés d’Ellensburg pour garder les entreprises. Yakima et Portland ont également envoyé de l’aide à la ville. Aucune vie n’a été perdue dans l’incident.

Des taux d’assurance élevés sur les nombreuses structures en bois de Cle Elum ont empêché de nombreuses personnes de les acheter. L’un des rares bâtiments du centre-ville de Cle Elum à survivre à l’incendie était le bâtiment de la Banque d’État de Cle Elum, construit en 1906; il existe encore aujourd’hui. Le reste du centre-ville a été rapidement reconstruit en briques et beaucoup de ces bâtiments sont toujours debout.