Peu d’épidémies dans l’histoire des débuts de l’Amérique se sont avérées aussi tragiques que l’épidémie de fièvre jaune de Philadelphie de l’été 1793, et moins ont encore persisté plus longtemps dans la mémoire historique. Centre animé du commerce international qui accueillait des personnes, des marchandises et des agents pathogènes du monde entier, les Philadelphiens connaissaient bien les maladies infectieuses avant l’épidémie de 1793. La ville avait même connu des épidémies sporadiques de fièvre jaune à divers endroits tout au long du XVIIIe siècle. Mais cette maladie redoutée revint à Philadelphie avec vengeance à l’été 1793, via des navires de commerce antillais transportant des réfugiés français fuyant l’île de Saint-Domingue à la lumière des troubles civils et de la rébellion des esclaves de longue date. Plus de deux mille réfugiés affluèrent à Philadelphie, dont certains avaient succombé à la fièvre jaune en mer. Avec ces navires de commerce est venue la pire épidémie de maladies infectieuses que la ville ait connue jusqu’à présent.

Les cas de la  » peste « , comme certains l’appelaient Fièvre jaune, se sont rapidement propagés des zones résidentielles entourant le port de Philadelphie à d’autres quartiers de la ville. Bien que les habitants des quartiers pauvres semblaient particulièrement vulnérables à l’infection, aucun ne pouvait échapper à la terreur de la maladie. Alors que la nouvelle se répandit que la fièvre jaune était revenue à Philadelphie, de nombreux résidents aisés ont fui pour leurs domaines de campagne ou les maisons de parents. Les opérations commerciales et gouvernementales s’arrêtent. Ceux qui ne pouvaient s’échapper de la ville ont été témoins de scènes macabres de maladie et de mort à tous les coins de rue. La fièvre jaune a fait 5 000 victimes, soit dix pour cent de la population de Philadelphie, entre le 1er août et le 9 novembre 1793.

La fièvre jaune est un virus transmis entre les humains par les moustiques. Cette méthode de transmission était inconnue au XVIIIe siècle, cependant; le rôle des moustiques dans le transport de la maladie a été proposé pour la première fois en 1881, et les virus n’ont été découverts que beaucoup plus tard. La théorie des germes de la propagation des maladies infectieuses est restée non prouvée dans les dernières années du XVIIIe siècle, ce qui a entravé la prise en compte des causes possibles de la maladie. La prévention, le diagnostic et le traitement appropriés de la fièvre jaune sont apparus comme des questions de débat public frénétique et souvent litigieux à Philadelphie et dans les jeunes États-Unis. Philadelphie était le centre de la vie économique, politique et culturelle américaine au début du. L’affaiblissement de la ville en raison de la maladie a des conséquences potentiellement désastreuses pour la région et, en fait, pour l’ensemble du pays. Un sentiment de mystère entourant l’origine et la transmission de la maladie n’a fait qu’aggraver la terreur du public.

Les commentateurs pendant et après l’épidémie de fièvre jaune ont observé que l’épisode avait fait ressortir le meilleur et le pire chez les habitants de Philadelphie, alors que les dirigeants municipaux, les médecins éminents et les résidents de tous les jours avaient du mal à comprendre la cause de la fièvre jaune, à gérer l’épidémie et à échapper à son chemin brutal. Bien qu’aucun n’ait réussi à éradiquer la maladie, les récits historiques de la réponse animée de la ville à la fièvre révèlent beaucoup de choses sur le fonctionnement civique, culturel et intellectuel de la ville la plus grande et la plus prospère des premiers États-Unis.

La leçon présentée ici — Ce que le médecin a ordonné: Le Dr Benjamin Rush répond à la Fièvre jaune – est mieux mise en œuvre à la fin d’une unité plus longue sur l’épidémie de fièvre jaune de 1793, après que les étudiants ont acquis suffisamment de contexte pour poursuivre un travail indépendant avec des sources primaires liées à l’épidémie.

Sujets

18e siècle

Communauté et Fonction publique

Philadelphie

Science et médecine

Grandes idées

Histoire de la Pennsylvanie

Perspective des événements

Questions essentielles

Quel rôle jouent les causalités multiples dans la description d’un événement historique?

Quel rôle l’analyse a-t-elle dans la construction historique ?

Concepts

• Les compétences historiques (organiser l’information par ordre chronologique, expliquer les problèmes historiques, localiser les sources et étudier les matériaux, synthétiser et évaluer les preuves et développer des arguments et des interprétations basés sur des preuves) sont utilisées par un penseur analytique pour créer une construction historique.

• L’histoire de l’État et de la région peut offrir un jugement individuel et perspicace dans la vie publique et personnelle, fournir des exemples de vie et de réflexion sur soi dans les dimensions du temps et de l’espace.

• La biographie est une construction historique utilisée pour révéler les influences positives et / ou négatives qu’un individu peut avoir sur la société de Pennsylvanie.

• Les preuves textuelles, les artefacts matériels, l’environnement bâti et les sites historiques sont au cœur de la compréhension de l’histoire de la Pennsylvanie.

Compétences

• Analyser l’interaction des relations culturelles, économiques, géographiques, politiques et sociales pour un moment et un lieu précis.

• Synthétiser une justification de l’étude des individus dans l’histoire de la Pennsylvanie.

• Analysez une source primaire pour la précision et le biais et connectez-la à une heure et à un lieu en Pennsylvanie.

Matériel de référence pour l’enseignant

Halse Anderson, Laurie. Fièvre 1793. New York : Simon &Schuster Books for Young Readers, 2000.

Estes, J. Worth et Billy G. Smith. A Melancholy Scene of Devastation: The Public Response to the 1793 Philadelphia Yellow Fever Epidemic. Canton, MA: Collège des médecins de Philadelphie et Library Company de Philadelphie, 1997.

Howell, J.H. Sortez vos morts: La Grande Peste de la Fièvre jaune à Philadelphie en 1793. Philadelphie : Presses de l’Université de Pennsylvanie, 1949.

Rosenberg, Charles E. « The Therapeutic Revolution: Medicine, Meaning, and Social Change in Nineteenth-Century America. »Perspectives in Biology and Medicine 20, no. 4 (Été, 1977): 485-506.

« Fièvre jaune » par Simon Finger – un essai dans l’Encyclopédie du Grand Philadelphie

De nombreuses autres organisations de Philadelphie ont des programmes scolaires et des leçons sur la fièvre jaune. Voir les liens et le contenu connexe sur cette page pour quelques exemples.

Fin de l’évaluation de l’unité

En s’appuyant sur leurs connaissances de première source sur le diagnostic et les procédures de traitement de la fièvre jaune du Dr Rush, les élèves analyseront deux lettres d’amis du Dr Rush écrites pendant l’épidémie de 1793, et une lettre que Rush a écrite à un collègue médecin pendant l’épidémie. Les lettres offrent des points de vue opposés sur l’efficacité des méthodes de Rush. Les étudiants: 1) Liront les documents; 2) Résumeront le contenu des documents; 3) Évalueront les mérites de la prise de décision du Dr Rush; 4) Placez les documents dans le contexte des lettres de patients atteints de fièvre jaune analysées en classe; et 5) Considérez comment eux et leur famille auraient pu réagir à l’épidémie de fièvre jaune, s’ils avaient vécu à Philadelphie en 1793.

Distribuez un paquet de documents ” Devoirs  » (comprenant des instructions, deux lettres et une feuille de travail pour les questions) à chaque élève. Demandez aux élèves d’ouvrir les paquets de documents sur la page Instructions. Demandez aux bénévoles de lire les instructions et les questions à voix haute. Parcourez les paquets avec les étudiants, afin qu’ils se familiarisent avec chaque lettre. Passez en revue les mots de vocabulaire situés sur les deux dernières pages du paquet de document. Les élèves rédigeront des réponses de trois à huit phrases à chacune des cinq questions de rédaction. Lorsqu’ils répondent aux questions, les élèves doivent s’inspirer des notes prises pendant les cours sur leur Feuille de cas « Ce que le médecin a ordonné: le Dr Benjamin Rush répond à la fièvre jaune” ainsi que de nouvelles idées tirées des lettres du paquet de documents d’évaluation. Rappelez aux élèves que, pour obtenir un crédit complet pour le devoir, ils doivent remettre à la fois la feuille de cas remplie et les réponses aux questions de la dissertation.

Évaluez les réponses des élèves en fonction de quatre critères: 1) L’utilisation de phrases complètes; 2) La grammaire et l’orthographe correctes; 3) L’utilisation de mots de vocabulaire unitaires; et 4) La mesure dans laquelle les élèves appuient leurs affirmations avec des preuves tirées de sources primaires (à la fois la feuille de cas et les lettres du paquet de documents d’évaluation). Les réponses exemplaires montrent une grande compréhension du contenu de la source primaire, la capacité de relier les sources primaires aux connaissances contextuelles de l’épidémie de fièvre jaune et des idées empathiques sur le sort des médecins et des patients de Philadelphie pendant l’épidémie.

Si le temps de classe le permet après la fin du travail, demandez aux élèves de partager leurs réflexions sur la façon dont ils pensent que leur famille et eux-mêmes auraient pu réagir à la fièvre jaune s’ils avaient vécu à Philadelphie en 1793.