La tuberculose est l’une des maladies les plus anciennes connues et a fait plus de victimes que toute autre Aujourd’hui, environ un tiers de la population mondiale est infectée par la tuberculose. En 2003, 1 379 cas de tuberculose nouvelle, active et en rechute ont été signalés au Canada. La tuberculose est causée par Mycobacterium tuberculosis. Seulement 10 % des personnes infectées développeront une tuberculose active. La tuberculose pulmonaire peut se propager par une personne infectieuse par l’aérosolisation de gouttelettes lorsqu’elle tousse, parle, crache, éternue ou chante. Les symptômes de la tuberculose pulmonaire sont une toux avec ou sans production d’expectorations pendant au moins trois semaines, des douleurs thoraciques, une hémoptysie, de la fièvre, des sueurs nocturnes, une perte de poids, un manque d’appétit, des frissons et une faiblesse. La TUBERCULOSE extrapulmonaire n’est généralement pas associée à une propagation de personne à personne. Les sites communs comprennent la gorge, les ganglions lymphatiques, l’abdomen, les intestins, les os longs des jambes, la colonne vertébrale, les reins, la vessie, la peau, les yeux et les méninges. Les facteurs de risque d’infection et de maladie tuberculeuse comprennent un contact étroit avec un cas actif de tuberculose pulmonaire, une infection par le VIH ou le SIDA, une maladie inactive non traitée adéquatement, un faible revenu, une condition médicale sous-jacente, l’itinérance, l’alcoolisme, la consommation de drogues injectables, l’origine autochtone ou la profession dans les soins de santé. Les milieux à risque comprennent les déplacements ou la résidence dans une zone d’endémie ou le travail ou la résidence dans un établissement correctionnel, un refuge, une maison de chambres, un établissement résidentiel, un hôpital ou un établissement de soins de longue durée. Les infirmières doivent plaider en faveur d’un diagnostic et d’un isolement rapides des cas suspects et confirmés de tuberculose. Savoir quand mettre en place des mesures telles que l’isolement dans une salle à pression négative, l’utilisation de masques respiratoires et la limitation des contacts interpersonnels est essentiel aux soins infirmiers des patients atteints de tuberculose. De plus, le rôle du département de la santé publique doit être compris; par exemple, toutes les juridictions ont des exigences législatives pour la déclaration de nouveaux tests cutanés positifs à la tuberculose à la santé publique.