Nel 1977, il latte, il vero tipo di latte, era ancora un alimento base per la maggior parte delle famiglie. In effetti, il consumo di latte fluido pro-capite si è attestato a 247 sterline, un enorme 101 sterline in più rispetto al conteggio in 2018, secondo i dati del servizio di ricerca economica USDA.

Ma Steve Demos — un imprenditore e un appassionato di dieta a base vegetale a Boulder, Colo. – credeva che ci fosse un’opportunità non sfruttata per dare ai consumatori un’alternativa alla base di bevande da latte. Così quello stesso anno, ha iniziato una società di soia-WhiteWave Inc. – e ha debuttato il marchio di seta “latte di soia” a livello locale.

Il latte di soia di seta è andato a livello nazionale nel 1996 e ha realizzato uno scatto di crescita quando le catene di negozi di alimentari lo hanno collocato nelle aree refrigerate in cui erano ospitati prodotti lattiero-caseari e altri prodotti comparabili, spiega Domenic Borrelli, presidente di alimenti e bevande vegetali e latticini premium per White Plains, New York – e Broomfield, Colo.- con sede Danone Nord America. (Il marchio Silk, con sede a Broomfield, fa parte delle operazioni Danone North America dal 2017.*)

“La categoria delle bevande a base vegetale era radicata nella soia, con la proposta principale come opzione a base vegetale per le tradizionali occasioni di utilizzo del latte da latte”, afferma. “Negli Stati Uniti, il latte di soia di seta è stata una delle prime alternative nondairy per colpire gli scaffali dei negozi, aprendo la strada alla categoria di bevande a base vegetale in rapida crescita che conosciamo oggi.”

Quel prodotto innovativo da tempo è stato realizzato con soia di alta qualità coltivata negli Stati Uniti, spiega Borrelli. E alla fine ha visto spinoff, tra cui la seta potenziata in varietà non zuccherate e molto vanigliate (2004); Silk Live e Silk Light (2005); e Silk Plus in fibra, Omega-3 e formulazioni per la salute delle ossa (2006).

” Il latte di soia ha proteine vegetali complete — da 5 a 9 grammi per porzione — e può essere una buona fonte di calcio e vitamina D, spesso con il 50% in più di calcio per porzione rispetto al latte da latte”, spiega. “Il latte di soia di seta è anche un’ottima alternativa per le persone con sensibilità alimentari, tra cui l’intolleranza al lattosio o le allergie alle noci.”

Un viaggio oltre la soia

Sebbene il marchio Silk sia stato associato esclusivamente alle bevande a base di soia per decenni, alla fine si è avventurato in altri territori delle bevande a base vegetale. Come tutte le loro controparti a base di soia, i prodotti sono non-OGM Progetto verificato.

Sul fronte delle bevande, il marchio ha lanciato la seta “almondmilk” nel 2010 e nel 2011 ha introdotto la seta “coconutmilk”, osserva Borrelli. ” Anacardio ” e miscele di bevande, tra cui la noce di cocco di mandorle e almondmilk Protein + Fiber varietà, è venuto dopo, in 2014.

E nel 2016, Silk Nutrition miscele sono stati formalizzati come estensione della linea, dice. Le offerte includono il latte di noce di proteine della seta in sapori originali, vaniglia e cioccolato. Silk Omega-3 ALA Almond& Anacardi e prebiotici di seta Almond& Anacardi bevande facevano parte dell’estensione, anche, ma non sono più offerti.

Ulteriori pietre miliari per il marchio sono arrivate nel 2013, quando si è espanso al di fuori dello spazio delle bevande con l’introduzione di alternative di yogurt a base di soia di seta, e nel 2018, quando ha iniziato un progetto di rivitalizzazione del packaging su tutta la sua linea di prodotti.

L’attenzione all’innovazione si è rafforzata solo in anni più recenti. Nel 2019, ad esempio, la seta è entrata nella categoria “oatmilk”, iniziando con il lancio delle sue bevande Silk Oat Yeah. Le offerte da mezzo gallone certificate Vegan Action ora sono disponibili in quattro varietà: Quello Normale, Quello alla vaniglia, quello al cioccolato e quello allo zucchero 0g.

“Come pioniere a base vegetale, Silk ha più di 25 anni di esperienza nella produzione di deliziose bevande senza latticini”, ha dichiarato Nikita McKinney, senior brand manager di Silk, in un comunicato stampa che annuncia il lancio. “Oat Yeah oatmilk è un’ottima scelta per aiutarti a fare progressi nel nuovo anno, che tu sia senza noci, senza latticini o semplicemente un appassionato di sapori. La consistenza cremosa e il gusto delizioso ti faranno gridare, ‘ oat yeah!'”

Quello stesso anno, Silk ha ampliato la linea Oat Yeah oltre le bevande. Prima è arrivata una linea di alternative allo yogurt monodose. Combinando l’avena con culture vive e attive, l’offerta è disponibile nei sapori Vanilla One, Mixed Berry One, Strawberry One e Mango One.

“Oat Yeah oatmilk yogurt alternatives are a tasty option for any person looking to make progress towards their health and wellness goals, whether they have specific dietary needs or are simply looking to try something new”, explained Joshua Cook, brand manager of plant-based yogurt for Silk, in a press release announcing the introduction.

Poi è arrivato il debutto di Oat Yeah creamers. Venduti in cartoni di dimensioni di un quarto, sono disponibili in due varietà: quella alla vaniglia e quella alla farina d’avena.

“La farina d’avena ha guadagnato popolarità con gli amanti del caffè in lattes dai loro negozi di caffè preferiti”, ha dichiarato Martha Opela, senior brand manager di better-for-you creamers for Silk, al momento del lancio. “Sono deliziosamente cremosi, privi di glutine e noci per quelli con sensibilità alimentare e sono interamente a base vegetale rispetto ai tradizionali crematori da latte.”

L’ultima aggiunta alla linea Oat Yeah, nel frattempo, è una bevanda di farina d’avena con zero grammi di zucchero.

“Introducendo una farina d’avena con zero grammi di zucchero, continuiamo a portare opzioni innovative per soddisfare le preferenze dei consumatori in continua evoluzione”, ha dichiarato Travis Hayes, brand manager di Silk, quando il prodotto ha debuttato. “Oat Yeah Lo zucchero 0g One combina una consistenza ultra-cremosa e un gusto equilibrato per versatilità. È delizioso se sorseggiato freddo da solo; serve come un’ottima alternativa al latte da latte nelle ricette; e può essere usato per aggiungere un gustoso ciuffo di schiuma al tuo caffè del mattino.”

Ma la recente innovazione non si è limitata alle formulazioni a base di avena. Nel 2020, Silk è entrata in altre nuove categorie con il suo Silk DHA Omega-3 pea, oat and almondmilk; half & half alternative; heavy whipping cream alternative; e almondmilk Mix-Ins yogurt alternative, Borrelli dice.

E più recentemente, il marchio ha introdotto lattes ready-to-drink senza latticini ha detto di “mescolare la morbidezza del latte almondmilk con oatmilk cremoso.”I lattes, disponibili nelle varietà Expresso Almond &Oat and Mocha Almond& Oat, sono disponibili in una bottiglia a base vegetale riciclabile da 48 once con almeno l ‘ 80% del suo materiale a base di canna da zucchero rinnovabile.

L’attenzione alla sostenibilità non finisce con il packaging. Secondo Silk, il caffè è coltivato da agricoltori certificati UTZ. UTZ è un’etichetta e un programma per l’agricoltura sostenibile. E come tutti gli altri prodotti di seta, i lattes sono progetti non OGM verificati.

Vincere attraverso la varietà, il gusto

Il marchio Silk ora comprende più di 40 SKU di prodotti fabbricati negli Stati Uniti, osserva Borrelli (vedi la barra laterale, pagina 44). I prodotti di seta possono essere trovati in supermercati, negozi di club e c-store in tutta la nazione; tramite canali di e-commerce e foodservice; e quasi 20 paesi, tra cui gli Stati Uniti. Inoltre, la seta detiene la posizione di leader in molti segmenti di prodotti vegetali statunitensi, anche nella nicchia in cui ha avuto inizio: il latte di soia refrigerato.

“La forza della seta è che creiamo prodotti a base vegetale in una varietà di formati-bevande, alternative allo yogurt e creamers”, afferma Borrelli. “Rendiamo facile per le persone adottare uno stile di vita a base vegetale in tutti i giorni, in molte categorie diverse.”

Aggiunge che le linee almondmilk, oatmilk e protein nutmilk del marchio continuano a crescere “molto bene sul mercato”, ma anche i suoi prodotti a base di soia, anacardi e cocco hanno un buon slancio.

La varietà è importante, ovviamente, ma il gusto è fondamentale per vincere gli acquisti ripetuti. Quindi la seta non compromette il gusto quando si tratta di sviluppo di nuovi prodotti.

Il processo di sviluppo del nuovo prodotto inizia con l’ispirazione, spiega Borrelli. E che l’ispirazione può provenire da una miriade di fonti che vanno dai “controlli di tendenza” presso caffetterie e ristoranti locali, a interviste in casa e focus group dei consumatori, a fiere e altri eventi del settore — e altro ancora.

” Una volta che il team ha un’idea che ama, la portano in cucina per iniziare a sperimentare un equilibrio tra arte e scienza, tentativi ed errori”, dice. “Ci sono controlli ed equilibri in tutto il processo, ma non ci sono due cicli di sviluppo sono esattamente gli stessi.”

Sebbene tutte le ricette di Silk siano” fondate su una scienza attendibile”, l’arte spesso si fa strada attraverso lo sviluppo di un’esperienza di sapore o consistenza best-in-class, sottolinea Borrelli.

“I nostri sviluppatori di prodotti e il team di garanzia della qualità lavorano duramente per testare e provare ogni prodotto in modo da poter garantire la produzione di offerte a base vegetale dal sapore fantastico”, afferma. “Portiamo anche nuovi prodotti ai consumatori attraverso la ricerca per ottenere feedback prima di andare sul mercato con l’innovazione.”

Un campione di salute e sostenibilità

Oltre alla varietà e al gusto, Silk si impegna a mantenere la sua promessa di rendere il mondo un posto più sano, afferma Borrelli.

“Crediamo che gli alimenti a base vegetale siano il modo migliore per nutrire le persone e il pianeta”, sottolinea.

Dal punto di vista della salute dei consumatori, ad esempio, le diete ad alto contenuto di alimenti a base vegetale sono state collegate al raggiungimento e al mantenimento di un peso sano. E sul lato della sostenibilità, la coltivazione di piante richiede in genere meno risorse rispetto all’allevamento di animali.

“Quando si scelgono prodotti di seta, si sceglie anche di impegnarsi per la sostenibilità attraverso la conservazione dell’acqua, il riciclaggio e il supporto degli impollinatori — api”, afferma Borrelli. “L’intero portafoglio di impianti di Silk è verificato dal progetto Non OGM e, dal 2014, il marchio si è impegnato a sostenere gli sforzi di conservazione e restauro dell’acqua.”

Tali sforzi di marca si intrecciano bene con quelli di Danone North America, che è diventata la più grande società B certificata al mondo (B Corp) in 2018. Secondo Danone North America, ” La certificazione B Corp è per le aziende ciò che è biologico per i prodotti alimentari: una promessa che un’azienda sta facendo affari in un modo che soddisfa rigorosi standard di prestazioni verificate, trasparenza e responsabilità.”B Lab, una terza parte senza scopo di lucro, è l’organismo di certificazione.

E nonostante il fatto che Danone North America produca e commercializzi una pletora di prodotti lattiero-caseari (principalmente all’interno dello spazio caseario coltivato), non c’è conflitto tra i prodotti lattiero-caseari e i non-caseari, suggerisce Borrelli.

” Siamo orgogliosi di far parte di Danone North America, la più grande società B certificata al mondo”, afferma. “Danone North America ha esperienza globale sia nei prodotti a base vegetale che nei prodotti lattiero-caseari, e abbiamo sempre creduto che le persone meritassero il diritto di avere opzioni e prendere le proprie decisioni informate sui prodotti che acquistano, siano essi latticini o vegetali. In molti casi, le persone godono di entrambi nella loro dieta.”

Vuoi più seta? Scopri le pratiche di controllo degli allergeni e di sostenibilità di Silk.

Collegamento con i consumatori

Silk si basa su una varietà di modi per comunicare la sua storia di grande gusto, varietà e heathy people / healthy planet al suo target di consumo demografico, che Borrelli dice consiste in “un mix diversificato di cercatori di benessere, mangiatori senza latticini e consumatori attenti al pianeta.”Questo demografico include anche flexitarian, un gruppo che continua a crescere.

Dal 2018, il marchio ha supportato tutti i suoi prodotti con la campagna “Progress is Perfection” di Silk, osserva Borrelli. La campagna incoraggia i consumatori a celebrare ogni piccolo passo verso gli obiettivi di salute e nutrizione.

” Questo messaggio prende vita attraverso la pubblicità, i media guadagnati, gli influencer, i social media e altro ancora”, dice.

Inoltre, il marchio sfrutta varie forme di pubblicità. Per 2020, i dollari pubblicitari si stanno spostando verso la programmazione online e digitale, osserva Borrelli, nel tentativo di indirizzare i consumatori “dove stanno spendendo più del loro tempo.”

Sui social media, il marchio ama svolgere il ruolo di cheerleader, aggiunge.

“Siamo eccitati creando contenuti stimolanti ma accessibili, il tutto per celebrare i piccoli passi verso il progresso che le persone possono fare incorporando la seta nelle loro diete”, sottolinea Borrelli. “I nostri canali social presentano nuovi prodotti, ricette divertenti e’ Progress-Makers ‘ che hanno dichiarato il loro amore per la seta.”

In una missione che va avanti

Guardando avanti ai prossimi cinque anni o giù di lì, la missione di Silk è” democratizzare il consumo a base vegetale con prodotti dal sapore delizioso”, dice Borelli. Mentre il marchio continua a creare prodotti a base vegetale innovativi e di grande gusto, spera che più persone-sia vegani che flexitari — aggiungano tali prodotti alle loro diete.

Situata come la categoria di fiducia nello spazio dei prodotti a base vegetale in rapida crescita, Silk dovrebbe avere un vantaggio sui concorrenti nella ricerca di ottenere fan e crescita.

“La nostra spinta pionieristica ci ha dato la possibilità di capire e conoscere i nostri consumatori e ciò che vogliono”, spiega Borrelli. “Con queste informazioni, siamo stati in grado di sviluppare i migliori prodotti possibili, considerando gusto, consistenza, convenienza e nutrizione.

“Dal primo giorno di Silk, siamo stati in prima linea nelle nuove innovazioni e continuiamo a spingere noi stessi e i nostri consumatori a fare scelte migliori per i loro corpi e il loro pianeta”, aggiunge.