Golden Hills Elementary School, vicino a Omaha, Nebraska, ha cambiato tutti i suoi cartoni di latte in latte insaccato quest’anno, citando test (fatti in casa) che i bambini stavano finendo più del loro latte quando è arrivato in sacchetti rispetto a quando in cartoni. Golden Hills è l’ultimo di una lunga serie di esperimenti mondiali con latte insaccato, alcuni più riusciti di altri.

A metà degli anni 1990, le scuole di Philadelphia hanno provato brevemente il latte insaccato. (Anche la mia scuola elementare, nella periferia occidentale della città, ha dato un colpo.) Sia il latte normale che quello al cioccolato arriverebbero in sacchetti di plastica trasparente, senza alcun modo ovvio per aprirli. Fornito a fianco del sacchetto era una paglia gialla corta, più stretta e più corta di una tipica paglia, e con una punta affilata su un’estremità. Ci è voluto un po ‘ di pratica per capire il trucco; si doveva coprire l’estremità smussata della cannuccia con il pollice mentre pugnalava nel sacchetto, altrimenti il latte sarebbe volare fuori.

Nel Canada orientale, dall’Ontario attraverso il Quebec e nelle province marittime meno popolate, il latte insaccato è la norma, ma non in sacchetti di dimensioni personali. I canadesi comprano il loro latte in una grande borsa, che contiene tre sacchetti più piccoli pieni di latte. Tutti e tre i sacchetti insieme equivalgono a quattro litri di latte. Quando ne vuoi un po’, inserisci con attenzione la borsa in una brocca semplice e taglia l’angolo della borsa. Non c’è modo di chiuderlo, anche se suppongo che sia tecnicamente possibile piegarlo.

Questa pratica è bizzarra per gli americani. Ma le nostre soluzioni-cartoni di cartone e brocche di plastica-sono abbastanza nuove, secondo varie storie, come la bella storia del cartone dell’Atlantico. Fino alla fine degli anni ‘ 60, il latte arrivava in bottiglie di vetro pesanti, facili da usare e da riutilizzare. Ma erano anche pesanti, che si aggiungevano ai costi di trasporto e inclini alla rottura, quindi intorno agli 1960, le alternative iniziarono a spuntare. In Canada, DuPont ha introdotto il latte insaccato nel 1967, nello stesso periodo in cui altre aziende hanno introdotto brocche di plastica e cartoni di cartone, ma non erano molto popolari fino al 1970, quando il Canada ha iniziato la sua conversione al sistema metrico.

“Milk Bag Plastic Brocca” di Ilan Costica – Proprio lavoro. Sotto licenza CC BY 3.0 via Commons.

Tutto in Canada, compreso il latte, doveva essere rejiggered per essere venduto in unità metriche. Non più litri e litri di latte: litri erano la strada da percorrere. E si è scoperto che i sacchetti di plastica sottili usati per il latte di DuPont erano estremamente suscettibili ai cambiamenti di dimensioni. Non è stato affatto un problema sigillare le borse in un punto diverso per renderle conformi alle metriche. Brocche e cartoni, d’altra parte, dovevano essere ridisegnati e fabbricati da zero, uno svantaggio significativo. Non sono mai riusciti a recuperare il tempo perduto, e il latte insaccato ora regna in Canada.

La domanda ovvia, però, è perché i canadesi hanno sopportato il latte insaccato per così tanto tempo. Richiede attrezzature extra (forbici e una brocca), non può essere richiusa e quindi va male rapidamente, ed è soggetta a fuoriuscite se tagliata o versata in modo errato. Ci sono anche aspetti negativi ambientali; in gran parte del Canada, le borse non sono riciclabili, a differenza delle brocche o dei cartoni. Allora, qual e ‘ il problema?

Il latte insaccato ha, ovviamente, alcuni vantaggi. Per uno, stai aprendo una quantità minore di latte alla volta, quindi anche se la borsa aperta va male più velocemente, i restanti sacchetti sigillati nel tuo pacco da tre litri da 4 rimangono buoni per molto più tempo. Per un altro, il latte insaccato tende ad essere un po ‘ più economico, semplicemente perché i sacchetti di plastica sono più economici da produrre rispetto ai cartoni di cartone o alle brocche di plastica.

L’esperimento di Golden Hills è curioso: il direttore del servizio di ristorazione della scuola pensa che i bambini bevano più del latte insaccato perché, a differenza dei cartoni, possono vedere esattamente quanto hanno bevuto. Non riesco a trovare nessuno studio per indicare se i sacchetti o i cartoni tendono a produrre più latte bevuto, ma certo, perché no? Ricordo che mi piacevano le strane bustine di latte.