È tempo di spostare il paradigma dell’acido arachidonico (ARA) da una molecola che genera danni al suo stato di acido grasso polinsaturo essenziale per la salute normale. L’ARA è un costituente integrale della membrana cellulare biologica, conferendola con fluidità e flessibilità, così necessarie per la funzione di tutte le cellule, specialmente nel sistema nervoso, nel muscolo scheletrico e nel sistema immunitario. L’acido arachidonico è ottenuto dal cibo o dalla desaturazione e dall’allungamento a catena dell’acido grasso essenziale ricco di piante, l’acido linoleico. L’ARA libera modula la funzione dei canali ionici, di diversi recettori ed enzimi, attraverso l’attivazione e l’inibizione. Ciò spiega il suo ruolo fondamentale nella corretta funzione del cervello e dei muscoli e il suo potenziale protettivo contro l’infezione da Schistosoma mansoni e S. haematobium e l’inizio, lo sviluppo e la metastasi del tumore. L’acido arachidonico nelle membrane cellulari subisce cicli di reacilazione / deacilazione, che mantengono la concentrazione di ARA libera nelle cellule ad un livello molto basso e limitano la disponibilità di ARA all’ossidazione. I metaboliti derivati dall’ossidazione dell’ARA non iniziano ma contribuiscono all’infiammazione e, soprattutto, portano alla generazione di mediatori responsabili della risoluzione dell’infiammazione e della guarigione delle ferite. Gli endocannabinoidi sono derivati ARA indipendenti dall’ossidazione, di fondamentale importanza per la segnalazione della ricompensa cerebrale, i processi motivazionali, le emozioni, le risposte allo stress, il dolore e l’equilibrio energetico. ARA e metaboliti liberi promuovono e modulano le risposte immunitarie di tipo 2, che sono di fondamentale importanza nella resistenza a parassiti e allergeni insulto, direttamente attraverso l’azione su eosinofili, basofili e mastociti e indirettamente legandosi a specifici recettori sulle cellule linfoidi innate. In conclusione, la presente revisione sostiene gli innumerevoli ruoli ARA e la notevole importanza per la salute normale.