Si scremare il menu di dessert. “Prendo la torta”, dici. Ma cosa, davvero, stai chiedendo quando lo fai? Cosa stai immaginando?

È la fetta stratificata, lucida e cioccolatosa dei ristoranti e dei caffè dei musei? Qualcosa di un po ‘ più di ispirazione austriaca e jammy? (Ti guardo, Linzer torte.) Stai solo cercando un pezzo di torta? E c’è davvero una differenza tra un pezzo di torta e un pezzo di torte?

La risposta: Sì. Ma il come non è un pezzo di torta da svelare.

Quindi, cos’è una torta?

A. È una torta.

Beh, è vero. Soprattutto.

B. Si tratta di una fantasia, torta a strati.

Questo è il modo in cui lo definisce l’Oxford English Dictionary. L’OED specifica che una torta è una torta rotonda (o pane!)- e suggerisce anche che ha sempre differito leggermente, in qualche modo, dalle torte, o che è una sottosezione all’interno dell’ombrello di “torta”: un esempio del 16 ° secolo cita “tortes or cakes.”

Un’altra definizione OED chiarisce che una torta è una torta dolce” elaborata ” o crostata. (E qui, l’inclusione di” crostata “confonde ulteriormente la definizione di” torte”. Secondo Rebecca Salisbury, direttore del servizio clienti del Culinary Institute of America, il libro di pasticceria e pasticceria della CIA definisce ” torte “come” La parola tedesca per torta. Può essere multistrato o un singolo strato denso.”

E, dice il nostro esperto di cottura residente Erin McDowell, “Tortes sono tradizionalmente ‘fantasia’ torte—il che significa che sembrano molto lucido e pulito.”

“La parola torte può anche essere usata come verbo in alcune cucine di pasticceria”, ha spiegato. “In questo caso, si riferisce ad affettare una torta in strati. Così un pasticcere potrebbe dire ‘ Io cuocere la spugna, torta, e riempirlo con crema di burro.”Ho sentito che questo non è un uso corretto della parola, ma ho sentito che è usato molto in questo modo.”

C. È un dessert tedesco o austriaco.

“I tortes sono solo classicamente europei, mentre i dolci sono molto più americani”, afferma Rebecca.

La parola torte è infatti europea: in molte lingue indoeuropee, la parola per torta è una variante su “torte”: torte (tedesco), o torta (spagnolo / italiano). Ma, come mi ha spiegato Erin, sia in italiano che in tedesco, “la parola è piuttosto generale, proprio come cake è in inglese.”

D. Ha marmellata in esso, giusto? No, aspetta—cioccolato? No, pazzoide. E mousse! Ed è senza farina?

Guardando attraverso le molte, molte ricette per tortes nel libro di cottura e pasticceria della CIA, Rebecca ha notato che “sono di gran lunga più piccole dimensioni (meno farina), forma, molto più composte. Spesso imbevuto di liquore o sciroppo. Aggiunta di noci. Non sembra esserci una definizione distintiva finita tirata fuori qui.”Vero, Rebecca, vero.

La nostra fedele copia di the Food Lover’s Companion afferma che una torta è una “torta ricca, spesso fatta con poca o nessuna farina ma invece con noci macinate o pangrattato, uova, zucchero e aromi. I tortes sono spesso multistrato e riempiti con ranuncoli, marmellate, ecc.”

Erin lo specifica ancora di più: “A volte, sono fatti con meno (o nessun) lievito chimico (bicarbonato di sodio o lievito in polvere) —spesso usando la lievitazione fisica attraverso uova montate, tuorli d’uovo, albumi come unico agente lievitante.”

Erin mi ha indicato alcuni famosi tortes che possiamo guardare come esempi:

Il Sachertorte, che Erin chiama infame. Il compagno dell’amante del cibo lo chiama” estremamente ricco”, torta al cioccolato a due o tre strati con marmellata di albicocche tra gli strati. È” ricoperto ” in una glassa di cioccolato ed è stato inventato nel 1832 dall’albergatore viennese Franz Sacher. “Mi sono seduto all’interno dell’Hotel Sacher e ho mangiato una fetta quando ero a Vienna”, mi ha detto Erin. “È all’altezza dell’hype (e del prezzo pesante).”

La torta Dobos, una torta ungherese inventata da Jósef Dobos alla fine del xix secolo. Si tratta di un enorme nove sottili strati di pan di spagna alto, sandwich al cioccolato buttercream. È sormontato da “una glassa al caramello”, dice il compagno dell’amante del cibo. Erin ha aggiunto che è spesso condita con noci pure.

La torta Esterhazy è “un buon esempio di una torta che non è in realtà una torta, ma che vanta strati sottili e densi di un altro dessert”, dice Erin. La torta Esterhazy è un altro dessert ungherese, essenzialmente una pila di pezzi molto sottili di meringa sandwich un ripieno di crema di burro ubriachi e, dice Erin, glassato in fondente versato.

Linzer torte non è anche torta, di per sé. Proviene da Linz, Austria, ed è costituito da una crosta a base di noci, di solito pressato in una padella crostata e spalmato con marmellata (di solito lampone). Spesso ha una sorta di reticolo di crosta superiore. Qualche confusione qui potrebbe essere dovuto alla somiglianza tra la parola “torte” e la parola “tarte,” che è francese per “torta.”

E. Tutto quanto sopra.

Hai ragione!

Una torta è veramente un dessert di molti colori: Può essere un singolo strato o multistrato, cioccolatoso o altro, senza farina o spugnoso, a base di marmellata o di noci. Questo è confuso? Sì, lo è sicuramente. E questa ampia definizione di “torte” è probabilmente dovuta al fatto che “torte” è una parola così generale in tedesco, italiano e spagnolo. Questo rende difficile decidere cosa nominare una torta quando si sviluppa una ricetta: è una torta o solo una semplice torta vecchia? (E non si può negare che “torte” suona molto più elaborato di”cake”; è facile capire perché una torta potrebbe farsi strada nel menu di dessert di un ristorante come una torta.)

Per questo motivo, ci sono molti tipi diversi di tortes.

La regola empirica di Rebecca—le torte sono più tradizionalmente europee e le torte più tradizionalmente americane—potrebbe essere la regola migliore e più semplice da seguire quando si decide cosa è cosa. Se vuoi essere un po ‘ più preciso al riguardo, Erin spiega che “la parola torte si riferisce spesso a una torta con una struttura di mollica molto densa e una consistenza ricca—il tipo che la forchetta scivola con una resistenza minima.”(E in alternativa, non possiamo semplicemente preoccuparci di come chiamare le cose maledettamente e limitarci a tagliare fette di loro da mangiare con il tè.)

Ecco alcune cose che sono tortes:

Perché? Sono a base di noci (come la Torta di mandorle alla ciliegia, che assomiglia alla famosa Torta Linzer, che è, certamente, più simile a una torta rispetto ad altre torte; e la torta di noci calabrese, che è una torta italiana a un solo strato). Sono densi (come il cioccolato Oblivion Tartufo Torte).

E qui ci sono alcune cose che non sono tortes:

Perché? Anche se la torta di mele allo zenzero è chiamata torta ed è un singolo strato, non è a base di noci o particolarmente densa, e non ha alcun tipo di glassa o riempimento leggero (come la mousse o la crema al burro), rendendolo più una torta. Per quanto riguarda gli altri, non sono a base di noci, o completamente smaltati, o la tradizionale forma piccola, piatta e rotonda. Gli strati sulla torta a strati di cocco sono troppo grandi per essere una torta!