» Gutter, se på ryggen min, vær så snill,» dr. Rodrigo Souza ringer ut. «Jeg bryter den gylne regelen om aldri å bli hjørnet.»

Souza, 57, kan fortelle 12-fots bushmaster humør bare ved å se på det.

«tungebevegelsen forteller meg alt jeg trenger å vite,» sier han. «De er snille dyr. De vil ikke angripe hvis du håndterer forsiktig.»

Inne I et bur ved hans redning i nordøst I Brasil tårner Souza over den ubevegelige varmesøkende viper innpakket som en spole på smuss, hans hjemmelagde stab pekte på slangens hals. Med hurtighet og presisjon av en bushmaster angrep, hans stab gjør kontakt med hoggorm hals, låsing den til bakken. Han øser den opp og klemmer den under armen, og sørg for å holde nakken rett før du forlater buret.

«du kan ikke begrense nakkeområdet, de vil vri rundt og bryte sin egen ryggmargen,» Sier Souza.

Med hendene spente i et fast grep, Bringer Souza viperens hode til et beger dekket av plastfilm. Slangen biter ned og gjennomskinnelig oser drypper ned til bunnen.

Eladio Sanchez, leder Av Ezequiel Dias Foundation forskning anlegget I Belo Horizonte, plukker opp koppen med hansker hender, forsiktig for ikke å la noen gift berøre huden hans. (Hvis gift kommer inn i et åpent kutt eller sår, kan det drepe deg raskere enn en bit, Sier Souza. Sanchez besøker Souzas redning for å samle gift fra bushmasters (offisielt kjent som lachesis muta), verdens største pit viper, for å produsere anti-gift, samt å teste det som en del av spennende ny forskning på å bruke gift for å stoppe spredning av kreft eller metastase. Det er et risikabelt venture, men en legene tror kan redde liv-menneske og reptilian.»Kan du forestille deg om vi kommer opp med noe som styrer metastatisk innstilling av svulster hos mennesker?»Souza sier. «Det er stort. Hvis du har lungekreft, tror du det er stort fordi det ville begrense en bestemt svulst til et bestemt område og gi kirurger tid til å handle i stedet for å prøve å finne den overalt i kroppen.»

«Snake oil» er en vanlig måte å referere til hoax medisin, men legemidler støttet av kliniske studier avledet fra slangegift har vist svært reell suksess. En juni 2018-studie viser seks grupper av giftavledede legemidler som har fått FDA-godkjenning i USA siden 1981. En av de mest vellykkede legemidler avledet fra slangegift er kaptopril, en angiotensin-converting enzyme (ACE) hemmer som brukes til å behandle høyt blodtrykk, hjertesvikt, og nyreproblemer forårsaket av diabetes. Det reduserer også risikoen for død etter et hjerteinfarkt. ACE-inhibitorklassen av legemidler brukes av over 40 millioner mennesker over hele verden, og nøkkelbestanddelen kommer fra En Annen Brasiliansk pit viper, Bothrops jararaca.For å forklare hvordan slangegift angriper sykdommer, er det viktig å oppklare en vanlig misforståelse. Snake bites dreper ikke sitt bytte som en dødelig injeksjon; venom er en langt mer kompleks assassin. Slangegift er en blanding av hundrevis av mineraler, peptider, enzymer og proteiner, og er i stand til å angripe offerets evne til å utføre kroppsfunksjoner. Når det gjelder bushmasters, kan gift utgitt gjennom sine uttrekkbare fangs forårsake oppkast av oppkast, ukontrollabel diare, alvorlig blodtrykksfall, tap av syn og halsen for å lukke lukket, noe som fører til døden i løpet av minutter hvis ubehandlet. Men hvis konstruert riktig, har forskere vært i stand til å isolere og gjenbruke visse giftstoffer i gift for å angripe et bestemt mål, inkludert kreftceller.Claudio Barreto, Dan Vivas Ruiz og Dr. Rodrigo Souza trekker ut slangegift fra en ung bushmaster ved snake sanctuary I Serra Grande, Brasil.

«når kreft går metastatisk, det er da vi får store problemer som oppstår fordi det diffunderer gjennom hele kroppen, og det er der de store dødelige effektene kan komme fra,» sier Stephen Mackessy, professor i biologi og forsker Ved University Of Northern Colorado, som med sitt team har jobbet for å identifisere en rekke forskjellige forbindelser i giftstoffer som kan stoppe kreftceller fra å spre seg..

men forskningen har rammet et par barrierer. For en er det fortsatt kontroversielt. «Mange, mange forskjellige giftstoffer dreper kreftceller veldig pent,» Sier Mackessy. «Dessverre, de samme giftene som dreper kreftceller, hvis du legger dem med normale celler, vil de drepe dem veldig pent også.»Klinisk testing for gift-avledede legemidler startet bare i 1968 med Arvin, et antikoagulant stoff avledet Fra Malayansk pit viper gift som siden har blitt erstattet, og testing av gift i laboratorier for kreftforskning er enda nyere.»det er ingen tvil om at venomer inneholder forskjellige stoffer som kan påvirke et bredt spekter av vertsresponser, hvorav noen kan være involvert i tumorprogresjon. Det ville derfor sikkert være viktig å avgjøre om individuelle giftkomponenter, gitt på en hensiktsmessig måte, kan være i stand til å gi fordel i noen svulster,» Skrev Dr. Stephen Galli, professor i patologi og mikrobiologi Ved Stanford, TIL TIME i En e-post. «Men å trekke faste konklusjoner om hvorvidt noen giftavledede stoffer har fordel, spesielt menneskelige kreftformer, vil kreve mye mer forskning. Denne forskningen må sannsynligvis utføres med kandidatgiftavledede stoffer over lange perioder (dvs.år) hos et stort antall faktiske pasienter med svulster.»Mens en gruppe proteiner i viper gift kalt disintegrins har vist løfte i flere studier, har bushmaster fortsatt knapt blitt undersøkt. Det er fordi, som andre giftige slanger og vipers, bushmaster populasjoner er minkende.Bushmasters holdt en gang for seg selv i det milde klimaet i skogen, men tiår med avskoging har forlatt Atlanterhavsskogen, bushmasters naturlige habitat, på rundt 10 prosent av sin opprinnelige størrelse, og har økt bushmaster møter med mennesker, decimating deres befolkning. Arten er nå oppført som sårbar, et skritt før truet, ifølge International Union For Conservation Of Nature. For å gjøre saken verre, er det vanskelig å studere bushmasters siden de pleier å dø når de holdes i laboratorier eller dyreparker på grunn av deres preferanse for de spesifikke forholdene i deres naturlige habitat.

I visse tilfeller er det mulig å isolere og klone giftstoffer i et laboratorium, slik at du ikke lenger trenger frisk gift på hånden. I Australia, for Eksempel, har medisinsk forsker Normand Pouliot lyktes i lab-kloning en hemmer fra en Annen Brasiliansk viper, Bothrops alternatus, i sin søken for å stoppe metastase i brystkreft. Men Pouliot fant også at giftet fra en annen slange han studerer, Macrovipera lebtina viper som vanligvis finnes I Nord-Afrika og Midtøsten, må isoleres direkte fra levende slanger. For at medisinske fremskritt skal fortsette, må forskere overbevise folk om å forlate ville slanger alene, men det er lettere sagt enn gjort.I Colorado har Mackessy snakket med ranchere og sier at han har gjort fremgang.»når vi snakker om potensialet for anti-kreft terapeutisk utvikling, endrer det virkelig folks perspektiver,» sier han. «På den ene siden er det litt uheldig at vi må sette det inn i sammenheng med vårt eget verktøy før noe har betydning, men på den annen side bringer det virkelig poenget.I Mellomtiden i Brasil kjemper Souza for å bevare Atlantic bushmaster, men folk i Hans By Itacaré har vært motvillige og kaller ham navn som «trollmann»,» djevelens assistent «eller bare» en weirdo. Brasilianske medier har til og med sammenlignet Souza med «Grizzly Man» – men han hater den sammenligningen. I motsetning Til Timothy Treadwell, mannen filmet I werner Herzog-dokumentarfilmen som ble spist av bjørner i Alaska, Sier Souza at Han aldri slutter å frykte slangen han elsker.

Brasilianske regulatorer fant snart ut Om Souza ‘ s anlegg og bestemte seg for å handle. Ibama, landets miljøbyrå, advarte Souza om at å holde dødelige dyr er mot loven og oppfordret Ham til å gi slipp på sine bushmasters. Et overraskende besøk fra byrået fant svarte slanger under Souza omsorg (Souza sier at Han hadde reddet 12 nyfødte bushmasters fanget inne i et hus) og han ble slått med en 15.500 ekte bot ($4.100). Souza tok defiantly ansvaret for retten i 2006 og bare nylig vant retten til å beholde slangene.

Så, I 2007, Souza oppdaget slange egg på sin eiendom. Før dette punktet Hadde Atlantic bushmasters aldri blitt avlet i fangenskap. Dallas Zoo kreditert Souza for bragden, og han fikk internasjonal anerkjennelse for hvordan han klarte å heve bushmasters i et anlegg som etterligner deres naturlige habitat.

Men I Brasil har Han blitt møtt med mer byråkratiske hodepine. Nektet en lisens Fra Brasilianske myndigheter som ville tillate ham å lovlig avle bushmasters (han sier at alle fødsler så langt har vært «tilfeldig»), Souza Har ikke vært i stand til å søke om utenlandsk finansiering i 14 år. Han har mottatt noen sporadiske donasjoner, og jobber så mange som 90 timer per uke på jobben som en akuttkirurg for å betale $2500 i månedlige regninger.»Når jeg Tenker på mitt første ekteskap, er jeg sikker på at hun på et tidspunkt trodde det var for mye for slangene,» Sier Souza. Han og kona ble skilt i 2012. «Jeg husker at hun sa at ting mangler her hjemme og slangene er OK. Som om jeg skulle avlede finansiering fra familien min til slangene, om jeg kunne gjøre dette til en fin leilighet. Hun har rett, men jeg gjorde det ikke, dette er ikke meg.»Til Tross For Souza tilsynelatende hensynsløshet (han har ikke nok anti-gift igjen hvis han blir bitt, selv om han overlevde en bit uten anti-gift i 2016), fortsetter hans bevaringsarbeid å vise seg effektiv. I Dag reiser Souza 65 sunne bushmasters i et dusin utendørs bur og et innendørs anlegg hvor slangene holdes i hyller eller telt til de er store nok til å bevege seg utenfor. I et annet sterilt hvitt rom blir nesten 1000 rotter badet månedlig, parasitert og matet en omhyggelig tilberedt næringsrik blanding av korn og vitaminer laget av lokale og organiske ingredienser. Souza har funnet ut at – som hans menneskelige pasienter på sykehuset-å gi slangene riktig diett har vært avgjørende for deres velvære.

I fjor, en kvinne Som heter Karen Castañ hørt Om Souza, mannen kjemper for å redde bushmasters I Brasil, og nevnte det til sin mann, Felix Urra. Urra er kreftforsker og grunnlegger av et reptilbevaringssenter ved Universitetet I Chile som hadde brukt år på å lete etter en måte å skaffe sjeldne bushmaster gift på, men hadde aldri hørt om noen som klarte å holde dem i live i fangenskap. «Jeg følte meg overrasket fordi jeg ikke kjente ham etter tre år med å lete etter folk som det,» sier Han Om Souza. Urra nådde ut umiddelbart.

Det var en velkommen samtale For Souza. Miljøvern tar ofte baksetet til problemer som korrupsjon, fattigdom og vold I Brasil (jair Bolsonaro, landets nye Presidentvalgte, har lovet å bane en motorvei gjennom Amazonas. Brasilianske naturvernere er også bekymret for ny lovgivning som vil gjøre biodiversitetsforskning enda mer byråkratisk. Tusenvis av truede arter blir ignorert over hele landet, så hvorfor bruke tid og krefter på å redde et dyr som kan drepe deg? mange lurer på. Men Kanskje, Souza skjønte, kunne Han få mer hjelp hvis dyret reddet liv i stedet for å ta dem.Urra fortalte Souza at På grunn av suksessen med disintegrins i studier av viper gift, håper Han å finne giftstoffer i bushmaster gift som kan stoppe metastatisk vekst i brystkreftceller.»Vi jobber med å undersøke om disse toksinene kan hemme de tumorigene egenskapene til ondartede celler som motstanden mot induksjon av celledød og metastase, to viktige hendelser som gir svikt i dagens kjemoterapi,» Sier Urra. Han er i kontakt Med Sanchez, hvis laboratorium planlegger å isolere potensielt nyttige giftstoffer fra giftet, Som Urras team vil studere i en medisinsk setting. «Disse dyrene har biomedisinsk, farmasøytisk og økologisk betydning,» sier Urra, » som må bevares .»Rob Carmichael, En venn Av Souza og en kurator Ved Wildlife Discovery Center I Lake Forest, Illinois, sier Souza arbeid er avgjørende for å beskytte bushmasters. «Men kanskje enda mer signifikant fra et etnosentrisk synspunkt er potensialet for å finne kreft fra Souza’ s giftforskning,» sier han. «Han har gjort mye med sin mer primitive oppsett, men potensialet er ekte hvis han kan få litt finansiering.»

«La oss gå mate fisken,» Sier Souza.Han Bærer en beholder med fiskemat og har på seg en vanlig svart t-skjorte over grå shorts, går ned bakken til svømmebassenget, en naturlig dam foret med høye bambustrær. Uten å nøle glir Souza inn i det mørke vannet opp til nakken. Han vipper håndleddet og en dusj av brune småstein sprinkles på toppen av vannet. I tre eller fire sekunder er bare lyden av rustling trær og chirping fugler hørbar – men så begynner vannet å simre. Snart bobler vannet med gulps av fisk så stor som 30 pounds Som Souza har reist i dammen.

«hvis du fisker her, kommer du til å få et problem med barna mine,» sier han før han dunker hodet i vannet for et bredt brystslag.Siden han vokste opp med slangene, Flyttet Souzas tenåringssønn Gabriel nylig til Serra Grande for å jobbe med sin fars prosjekt – noe Gabriels mor ikke er opptatt av.»Hun har rett til å være redd for at barna blir involvert i det,» Sier Souza. «Det er jeg også selv.»men å sende redningen og forskningen videre til sin sønn Eller Claudio Barreto, mannen som styrer redningen Når Souza er borte, kan komme raskere enn Souza ønsker. Nylig har han lagt merke til at hans grep blir svakere. Han frykter en slip – up mens håndtering av en sprell bushmaster hals kunne forlate sine barn uten en far.

I Mellomtiden er en testet giftbasert løsning på kreftmetastase fortsatt langt unna. Forskning på kreftbekjempende effekter av bushmaster venom er satt til å begynne ved Universitetet I Chile i 2019, så snart Et utvalg av giftstoffer er isolert Av Sanchez og hans team I Belo Horizonte. Urra gir et optimistisk estimat på fem til 10 år før et potensielt giftavledet stoff kunne få FDA-godkjenning, men han innrømmer at det er notorisk vanskelig og dyrt å få et stoff GJENNOM FDA. «Noen ganger blir det hodepine å ta et stoff til godkjenning, men det er en utfordring som vi ønsker å utføre,» sier han.I høst ble Ibama endelig enige om Å gi Souza tillatelse til å redde ham, men han venter fortsatt på et annet myndighetsorgan før han kan få en offisiell lisens. Han forventer at det skal komme snart, men han har ventet på det i mer enn et tiår.»jeg har $ 50.000 AMERIKANSKE dollar av banklån til å betale med renter 3-til 4% i måneden for de neste fem årene, er dette kostnaden for denne galskapen,» Souza sier. «Og det merkeligste er at jeg sannsynligvis ville gjøre alt igjen.»

Kontakt oss på [email protected].