den første fasen Av kraftig penetrasjon Av Kina av vest-Europa kom i De to Opium Wars. Storbritannia hadde kjøpt økende mengder te Fra Kina, men det hadde få produkter Som Kina var interessert i å kjøpe ved bytte. En resulterende jevn drenering Av Britisk sølv for å betale for teen ble til slutt stoppet Av Storbritannias overtak i India. Med Britiske kjøpmenn i kontroll Over Indias utenrikshandel og med finansiering av denne handelen sentrert I London, en treveis utveksling utviklet: teen Storbritannia kjøpte I Kina ble betalt av Indias eksport av opium og bomull Til Kina. Og På grunn av en raskt økende etterspørsel etter te I England, britiske kjøpmenn aktivt fremmet lønnsom eksport av opium og bomull Fra India.En økende Kinesisk avhengighet av opium matet en boom i importen av stoffet og førte til en ugunstig handelsbalanse betalt av et jevnt tap Av Kinas sølvreserver. I lys av den økonomiske effekten av opiumshandelen pluss den fysiske og mentale forverringen av opiumbrukere, forbød Kinesiske myndigheter opiumshandelen. Først utgjorde dette få hindringer For Britiske kjøpmenn, som dro til smugling. Men håndhevelsen av forbudet ble streng mot slutten av 1830-tallet; butikker av opium ble konfiskert, og lagrene ble stengt. Britiske kjøpmenn hadde en ekstra og langvarig klage fordi Kineserne begrenset all handel av utlendinger til Havnen I Canton.i juni 1840 ankom den Britiske flåten Munningen Av Canton River for å starte Opiumskrigen. Kineserne kapitulerte i 1842 etter at flåten nådde Yangtze, Shanghai falt, Og Nanking var Under Britiske våpen. Den resulterende Nanking-Traktaten—Den første i en rekke kommersielle avtaler Kina ble tvunget til å signere i løpet av årene-sørget for: (1) avståelse Av Hong Kong til Den Britiske kronen; (2) åpningen av fem traktathavner, hvor Britene ville ha oppholds-og handelsrettigheter; (3) Retten Til Britiske statsborgere i Kina som ble anklaget for kriminelle handlinger for å bli prøvd I Britiske domstoler; og (4) begrensning av toll på import og eksport til en beskjeden hastighet. Andre land tok snart fordel av Denne tvingende åpningen Av Kina; I løpet Av få år ble Lignende avtaler signert Av Kina med Usa, Frankrike og Russland.Kineserne forsøkte imidlertid å beholde en viss uavhengighet ved å hindre utlendinger fra å komme inn I Det Indre Av Kina. Med landets økonomiske og sosiale institusjoner fortsatt intakt, markeder For Vestlige varer, slik som bomull tekstiler og maskiner, forble skuffende: de selvforsynte samfunn I Kina ble ikke forstyrret som De I India hadde vært under direkte Britisk styre, og opium smugling Av Britiske kjøpmenn fortsatte som en viktig del av Kinas utenrikshandel. Vestlige kjøpmenn søkte ytterligere innrømmelser for å forbedre markedene. Men i mellomtiden Ble kinas svakhet, sammen med stressene forårsaket av utenlandsk intervensjon, ytterligere forsterket av et oppsving av bondeopprør, spesielt det massive 14-årige Taipingopprøret (1850-64).Vestmaktene utnyttet de økende vanskelighetene ved å presse på for enda gunstigere handelsavtaler, noe som kulminerte i en andre krig mot Kina (1856-60), denne gangen Av Frankrike og England. Karakteristisk, De Vestlige makter invaderende Kina spilte en dobbel rolle: I tillegg til å tvinge fram en ny handelsavtale, bidro De også til å opprettholde Det kinesiske herskende etablissementet ved å delta i undertrykkelsen av Taipingopprøret; de trodde At En Taiping-seier ville resultere i et reformert Og sentralisert Kina, mer motstandsdyktig Mot Vestlig penetrasjon. Kinas nederlag i den Andre krigen med Vesten produserte en rekke avtaler, undertegnet I Tientsin med Storbritannia, Frankrike, Russland og Usa, som brakte Den Vestlige verden dypere Inn I Kinas anliggender. Tientsin-avtalene ga blant annet retten til utenlandske statsborgere å reise i innlandet, retten til utenlandske skip til å handle og patruljere På Yangtze-Elven, åpningen av flere traktathavner og ytterligere eksklusiv juridisk jurisdiksjon av utenlandske krefter over deres statsborgere bosatt i Kina.