Sett tre milliarder av disse baseparene sammen i riktig rekkefølge, og du har et komplett sett med menneskelig DNA—det menneskelige genomet. DETTE utgjør ET DNA-molekyl omtrent en meter lang.

det er rekkefølgen der baseparene er ordnet-deres sekvens – i VÅRT DNA som gir blåkopi for alle levende ting og gjør oss hva vi er. DNA-sekvensen til baseparene i en fisks DNA er forskjellig fra de i en ape.baseparsekvensen til alle mennesker er nesten identisk—det er det som gjør oss alle mennesker. Det er imidlertid små forskjeller i rekkefølgen av de tre milliarder baseparene i alles DNA som forårsaker variasjonene vi ser i hårfarge, øyenfarge, neseform etc. Ingen to personer har nøyaktig samme DNA-sekvens (bortsett fra identiske tvillinger, fordi de kom fra et enkelt egg som splittet i to og danner to kopier av samme DNA).

VI får VÅRT DNA fra foreldrene våre. DNA i det menneskelige genomet er brutt opp i 23 par kromosomer (totalt 46). Vi mottar 23 fra vår mor og 23 fra vår far. Egg og sædceller har bare en kopi av hvert kromosom, slik at når de kommer sammen for å danne en baby, har babyen de normale 2 kopiene.

Tre milliarder er mange katter å besette

Tre milliarder er mange basepar, og sammen inneholder de en enorm mengde informasjon. Hvis de alle ble skrevet ut som en liste, ville de fylle rundt 10.000 episke fantasy-roman-størrelse (tenk Game Of Thrones tykkelse) bøker. De er ikke bare tilfeldige lister over informasjon skjønt. Snarere, innenfor denne lange strengen, er det forskjellige deler AV DNA som påvirker en bestemt egenskap eller tilstand. Disse strekkene AV DNA er kjent som gener. Deres baseparsekvens brukes til å skape aminosyrene som går sammen for å lage et protein. Noen gener er små, bare rundt 300 basepar, og andre inneholder over en million.Gener utgjør bare rundt 1,5 prosent AV VÅRT DNA—resten er ekstra Som i utgangspunktet ikke så ut til å ha noe bestemt formål, og ble kalt ‘junk DNA’. Det viser seg imidlertid at i det minste noe av dette ‘søppel’ faktisk er ganske nyttig-det brukes til å definere hvor noen gener starter og slutter, og for å regulere hvordan genene oppfører seg. Mens det meste av søppel-DNA kommer fra kopier av virusgenomer som invaderte våre fjerne forfedre, tyder nye studier på at mye AV DETTE DNA også har fått funksjoner under vår evolusjon.

Gener inneholder informasjon for å lage proteiner

I et gen, baseparene leses i sett med tre og disse settene kalles kodoner. Disse er trillinger av basepar som gir en ‘kode’ for produksjon av en bestemt aminosyre. Aminosyrer kombineres deretter sammen for å bygge proteiner. Proteiner bygger alle levende strukturer, samt fungerer som katalysatorer (enzymer) som styrer biokjemiske reaksjoner. Proteiner bygger vev, og vev bygger organene som utgjør kroppen vår. Genene som bestemmer at du vil ha brune øyne, inneholder instruksjoner for cellene i iris i øyet for å lage et brunfarget protein. En annen sekvens av baser ville stave en annen melding, lage forskjellige proteiner og gi blå øyne—heller som å stave ut en annen setning med de samme bokstavene i alfabetet.

Gener kan slås på eller av

Så hvis hver celle i kroppen vår inneholder det SAMME DNA, hvordan ender vi opp med det komplekse arrangementet av forskjellige celler som er menneskets (eller andre skapningers, for den saks skyld) kropp?hemmeligheten er at selv om hver celle inneholder samme sekvens av gener, er ikke hvert gen ‘slått på’ eller uttrykt i hver celle. Cellene som lager pigment i øyet inneholder også gener for å lage tannemalje eller levercelleproteiner, men heldigvis gjør det ikke fordi disse genene er inaktive i øyecellene. Det er strekninger AV DNA som ikke kode for proteiner, men heller fungere som ‘tegnsetting’ i genomet som styrer funksjon av gener og andre prosesser.

det er alt dette—genene pluss ‘tegnsetting’ pluss ‘søppel’ – som utgjør vårt genom.