veel bekende timmergereedschappen en materialen hebben oude wortels. Zoals auteur Witold Rybczynski aangeeft in zijn boeiende One Good wending: A Natural History of the Screwdriver and the Screw (Touchstone Books, 2000), vierkanten, loodlijnen, krijtlijnen, niveaus en tandzagen waren allemaal bekend bij de bouwers van de Egyptische piramides. Beitels, bijlen, hamers en spijkers dateren uit de Bronstijd. De Romeinen vonden het vliegtuig en gesmeed-ijzeren spijkers uit, en vertrouwden op moeren en bouten om de draagbare houten a-frames te monteren die worden gebruikt voor het tillen van zware voorwerpen.

Op de een of andere manier hebben de Romeinen de schroef nooit ontwikkeld. De eerste bekende voorbeelden lijken te dateren uit de 15e eeuw, toen wapensmeden en wapensmeden ze gebruikten om de metalen mechanische delen van vroege vuurwapens aan hun houten voorraad te bevestigen. Omdat schroeven met de hand werden gemaakt en niet alledaags waren, werden schroevendraaiers (of “draaischroeven”, zoals ze tot ver in de 19e eeuw werden genoemd) blijkbaar niet erg serieus genomen. In het beschrijven van een van de vroegst bekende schroevendraaiers – die verscheen op een armor ‘ s Combinatie tool die ook een hamer, draadsnijder, en spijkertrekker – Rybczynski merkt helaas op dat het “lijkt op het soort gimcrack huishoudelijke gadget dat wordt verkocht door Hammacher Schlemmer.”

wijdverbreid gebruik van schroeven voor timmerwerk werd pas praktisch na 1760, toen twee Engelse broers, Job en William Wyatt, patenteerden op de eerste schroefmachine. De Wyatts ‘ fabriek was slecht nieuws voor een klasse van arbeiders genaamd “balken,” die eerder had gewerkt in hun huisjes moeizaam met de hand vijlen draden op Schroef blanks gehamerd door lokale smeden. Maar het betekende meer en beter werk voor Finish timmerlieden – vooral in combinatie met de massaproductie butt scharnier, een andere innovatie die rond dezelfde tijd verscheen. In tegenstelling tot de eerdere bandscharnieren, die ruwweg werden bevestigd met gekneusde nagels, de nieuwere Kont scharnieren opgeroepen voor bekwame montage en moest worden geschroefd op zijn plaats.

verdere innovaties volgden. Machinaal vervaardigde schroeven hadden botte uiteinden tot 1859, toen een Voorzienigheid, R. I., monteur genaamd Cullen Whipple patenteerde een methode voor het produceren van puntige schroeven. Decennia later verbeterden de Canadese uitvinder Peter L. Robertson en de Amerikaan Henry L. Phillips afzonderlijk het andere uiteinde van de schroef, waarbij de traditionele sleuf werd vervangen door een vierkante aansluiting – nog steeds bekend als de Robertson kop – en de bekende kruisvormige uitsparing van de Phillips kop. In de jaren 1950, Illinois brandbeveiliging ingenieur Paul Quigg en een team van collega ‘ s van de U. S. Gypsum Corp geperfectioneerd de gipsplaten schroef.

lang verhaal kort, de schroef heeft in de afgelopen 600 jaar zijn late start goedgemaakt. Men wordt getroffen, bij het lezen van Rybczynski ‘ s boek, door de nauwgezet incrementele aard van de uitvinding – zelfs wanneer het item wordt uitgevonden is zo nederig en schijnbaar eenvoudig als de gewone schroef. Het doet je afvragen: welke andere voor de hand liggende ideeën voor hardware zweven er, nog niet ontvangen? Zullen toekomstige timmerlieden stukken hout verbinden met een soort sluiting die zo ver buiten de schroef is als de schroef van de nagel?