computersoftware bestaat uit programma ’s die computerhardware besturen (systeemsoftware) en programma’ s die gebruikers helpen problemen op te lossen (applicatiesoftware). Systeemsoftware bestaat uit besturingssystemen (bijvoorbeeld DOS, Windows 98, Linux), apparaatstuurprogramma ‘s, Hulpprogramma’ s en programmeertalen. Toepassingssoftware bestaat uit een verscheidenheid aan programma ‘ s die individuen of groepen helpen taken effectief uit te voeren. Applicatie software is onderverdeeld in verschillende categorieën op basis van hoe het wordt gebruikt. Deze categorieën omvatten tekstverwerking, spreadsheet software, data management, entertainment, onderwijs, en vele anderen. Een van de manieren om applicatiesoftware te categoriseren is om tekstverwerking, spreadsheets, software voor gegevensbeheer en presentatiesoftware te groeperen in een categorie genaamd productiviteitssoftware.

tekstverwerkingssoftware

tekstverwerkingssoftware heeft de schrijfmachine vervangen om tekst te manipuleren. Het kan worden gebruikt om documenten te produceren, zoals brieven, rapporten, papers, en manuscripten. Tekstverwerkers zijn het meest gebruikte type software. Tekstverwerkers worden gebruikt door studenten om rapporten en papers te schrijven, door mensen uit het bedrijfsleven om memoranda en rapporten te produceren, en door wetenschappers om onderzoekspapers en subsidies te schrijven.met

tekstverwerkingssoftware kunnen gebruikers documenten bewerken, herzien, opslaan, formatteren en afdrukken. Met een tekstverwerker kan een gebruiker eenvoudig tekst verwijderen, invoegen en vervangen, de functie Zoeken en vervangen gebruiken om globale wijzigingen aan te brengen in een document, en gebieden van tekst (blok) markeren waarop acties zoals “verplaatsen” of “kopiëren” moeten worden uitgevoerd.”Informatieve tabellen kunnen worden gemaakt, en afbeeldingen van clip art bestanden of andere bronnen kunnen worden opgenomen om duidelijkheid of drama toe te voegen aan een document. Zodra de inhoud van een document is ingesteld, kan de gebruiker de opmaak en stijl van de afgedrukte pagina wijzigen met behulp van opmaakfuncties van de tekstverwerker zoals marges, paginarichting (liggend/staand), uitlijning en regelafstand. Spelling en grammatica checkers maken het mogelijk om het document te controleren op spelfouten en grammaticale fouten. Een thesaurus helpt de gebruiker alternatieve woorden te kiezen, en de functie word count biedt een snelle manier om te weten hoeveel woorden een document bevat. Veel tekstverwerkingsprogramma ‘ s bevatten opties voor het samenvoegen van mail om aangepaste formulierbrieven af te drukken. Gemeenschappelijke tekstverwerkingssoftware omvat Microsoft Word, Corel WordPerfect en Lotus Word Pro.

spreadsheetsoftware

Spreadsheetsoftwaretoepassingen, soms elektronische spreadsheets genoemd, voeren berekeningen uit op basis van door gebruikers ingevoerde getallen en formules. De gegevens kunnen worden gepresenteerd in een traditionele boekhouding formaat of omgezet in grafieken zoals cirkeldiagrammen, staafdiagrammen, en andere visuele representaties van de informatie.

traditionele, niet-elektronische spreadsheets bestonden uit roosters van rijen en kolommen op speciaal Groenboek dat door accountants werd gebruikt om financiële prognoses en verslagen op te stellen. In 1978 maakte Daniel Bricklin, een student aan Harvard Business School, de eerste elektronische spreadsheet (Visi-Calc). Het stelde gebruikers in staat om tabellen en financiële informatie te maken door gegevens in rijen en kolommen in te voeren die als een raster op een computerscherm zijn gerangschikt. Spreadsheetsoftware zoals VisiCalc en zijn opvolgers, die vele functies van financiële administratie en gegevensanalyse geautomatiseerd, hielp bouwen van de populariteit van microcomputers als zakelijke tools. Elektronische spreadsheets worden ook gebruikt door individuen om huishoudbudgetten en balancecheckbooks bij te houden, door zakenmensen om budgetten te creëren, en door opvoeders om studentencijfers bij te houden.

om een elektronische spreadsheet te gebruiken, worden getallen ingevoerd in cellen (het snijpunt van een rij en een kolom). Cellen krijgen een naam die bestaat uit de kolomletter (zoals A-Z) en het rijnummer (zoals 1-100). De gebruiker geeft aan hoe deze getallen moeten worden gemanipuleerd met behulp van formules of functies. Op een huishoudbudget-spreadsheet kan bijvoorbeeld een formule worden gemaakt om de maandelijkse huishoudelijke uitgaven toe te voegen en de resultaten op te slaan in cel B20. De formule, SUM (B1: B19), zou de waarden optellen die zijn opgeslagen in het cellenbereik dat begint in B1 en via cel B19. Een andere formule, B21-B20, zou kunnen worden gecreëerd om de kosten (in cel B20) af te trekken van het inkomen (in cel B21) op een huishoudbudget spreadsheet. De meeste spreadsheets bieden ook een verscheidenheid aan vooraf gedefinieerde formules genaamd functies die krachtige wiskundige berekeningen bieden. Doorgaans zijn deze functies onderverdeeld in verschillende categorieën, waaronder financiële functies (bijv. afschrijving, toekomstige waarde, netto contante waarde), datum-en tijdfuncties, wiskundige en trigonometrische functies (bijv. absolute waarde, sinus, cosinus, pi), statistische functies (bijv., gemiddelde, mediaan, variantie, standaardafwijking), en database functies (bijvoorbeeld, gemiddelde of tel de waarden in een kolom), om er een paar te noemen. In 2001 de meest populaire spreadsheet software pakketten opgenomen Lotus 1-2-3, Microsoft Excel, Quicken, en Quattro Pro.

databasesoftware

databasesoftware biedt een flexibele manier om informatie uit meer dan één bestand samen te voegen en samen te vatten. Databases worden ontworpen, gebouwd en gevuld met gegevens voor een specifiek doel en voor een beoogde groep gebruikers. Databases helpen mensen dingen bij te houden. Bijvoorbeeld, een middelbare school heeft een database met informatie over haar studenten—namen, identificatienummers, adressen, schooljaren, cijfergemiddelden, enzovoort. Deze gegevens worden gebruikt door de schooladministratie om te weten hoeveel studenten zijn ingeschreven in de school en te bepalen welke soorten klassen nodig zijn voor deze studenten. Databases worden ontworpen, gebouwd, onderhouden en opgevraagd met behulp van een set van tools genaamd een database management system (DBMS). Enkele veel voorkomende databasesoftwarepakketten zijn Microsoft Access, Oracle, FileMaker Pro en Microsoft SQL Server.

Desktop Publishing -, grafische en presentatiesoftware

Desktop publishing-software breidt de mogelijkheden van tekstverwerkingssoftware uit door grafische ontwerptechnieken op te nemen. Deze technieken verbeteren het formaat en het uiterlijk van een document om kranten, nieuwsbrieven, brochures, boeken en tijdschriften van professionele kwaliteit te produceren. Gemeenschappelijke desktop publishing software omvat Adobe PageMaker, Microsoft Publisher, Quark Xpress, en Corel Ventura.

grafische software helpt gebruikers om afbeeldingen te maken, bewerken en manipuleren. Grafische software kan worden ingedeeld in twee belangrijke types: (1) presentatie graphics gebruikt om te communiceren of een presentatie van gegevens aan anderen, en (2) analytische graphics gebruikt om numerieke gegevens gemakkelijker te analyseren (bijvoorbeeld staafdiagrammen, lijngrafieken, cirkeldiagrammen). Veelvoorkomende grafische softwarepakketten zijn Adobe Illustrator, Harvard Graphics, Crystal Graphics, Macro Media Flash en Corel Draw of Painter. Veel grafische pakketten zijn gespecialiseerd in het manipuleren van foto ‘ s (bijv., Adobe Photoshop, Microsoft Picture It, of Corel Photo-Paint) of zakelijke grafieken en grafieken, zoals flowcharts (bijv., Microsoft Visio, Smart Draw). Andere grafische pakketten maken het mogelijk om 3D-afbeeldingen en wireframe-modellen of afbeeldingen te maken die lijken op schilderijen of schetsen.

presentatiesoftware biedt de Hulpmiddelen die gebruikers nodig hebben om tekst, afbeeldingen, animaties en geluid te combineren tot een reeks elektronische dia ‘ s. Veel leidinggevenden of publieke sprekers vertrouwen op presentatiesoftware zoals Microsoft PowerPoint of Lotus Freelance Graphics om interessante en informatieve toespraken te maken. Docenten gebruiken deze software in de klas. Onderzoekers gebruiken elektronische dia ‘ s om hun onderzoeksresultaten te presenteren op conferenties. Mensen uit het bedrijfsleven gebruiken dia ‘ s om rapporten te maken of geven sales presentaties. Zowel Power-Point en Freelance bevatten collecties van afbeeldingen en geluiden om presentaties te verbeteren en bieden functies om zowel tekst en afbeeldingen animeren. Zodra een set dia ’s is gemaakt, kan het worden bekeken als een computer diavoorstelling of afgedrukt als overheaddiagrammen, papieren kopieën, of 35mm dia’ s.

geïntegreerde productiviteitssoftware

geïntegreerde productiviteitssoftwarepakketten combineren functies van verschillende toepassingsprogramma ‘ s tot één softwarepakket dat als eenheid wordt verkocht. De best verkochte geïntegreerde pakketten in 2001 omvatten Lotus Works, Microsoft Works en WordPerfect Works. Het voordeel van het gebruik van een geïntegreerd pakket is dat de individuele toepassingen zijn ontworpen om goed samen te werken, en een gebruiker kan eenvoudig bestanden die in verschillende delen van het geïntegreerde pakket. Bovendien is de gebruikersinterface van het pakket geïntegreerd, zodat de gebruiker geen verschillende manieren van interfacing met elke individuele toepassing hoeft te leren. Software suites integreren ook verschillende toepassingen in één softwarepakket. De mate van samenhang tussen de toepassingen in een softwarepakket is echter mogelijk niet zo volledig als in een geïntegreerd pakket. Sommige veel voorkomende software suites zijn Microsoft Office en Lotus SmartSuite.

Groupware

een ander type toepassingssoftware dat in populariteit groeit, is groupware. Deze software biedt een manier voor meer dan één persoon om samen te werken aan een project door het onderhouden van een pool van gegevens die kunnen worden gedeeld door leden van een werkgroep. Groupware-software combineert toepassingen voor één gebruiker zoals agenda ‘ s, tekstverwerkers en databases in een toepassing voor meerdere gebruikers samen met een elektronisch vergadersysteem (EMS). De planningscomponent van het groupware-systeem helpt om de elektronische datumboeken of agenda’ s van collega ‘ s te coördineren. Groupware kan ook workflowsoftware bevatten die werknemers helpt de stappen die een bepaald proces vormen te begrijpen en opnieuw te ontwerpen. Over het algemeen wordt groupware geacht de productiviteit te verbeteren door leden van een groep via kalenders en documenten met elkaar in contact te houden. Een groupware systeem, Lotus Notes, maakt gebruik van een zeer grote database met werkrecords, memo ‘ s en notaties, en combineert het met een multifunctioneel messaging systeem.

ironisch genoeg is het de vraag of deze productiviteitstools hun gebruikers werkelijk productiever maken. Terwijl veel onderzoekers geloven dat deze softwaretoepassingen daadwerkelijk de productiviteit verlagen, zijn anderen ervan overtuigd dat mensen productiever zijn bij het gebruik van productiviteitssoftware.

zie ook Database Management Systems; Hollerith, Herman; Office Automation Systems.

Terri L. Lenox and Charles R. Woratschek

Bibliography

Parsons, June Jamrich, and Dan Oja. New Perspectives on Computer Concepts, 4th ed. Cambridge, MA: Course Technology, 2000.