Het is tijd om het arachidonzuur (ARA)-paradigma te verschuiven van een harmgenererend molecuul naar zijn status van meervoudig onverzadigd vetzuur dat essentieel is voor een normale gezondheid. ARA is een integraal bestanddeel van biologisch celmembraan, waardoor het met vloeibaarheid en flexibiliteit, zo noodzakelijk voor de functie van alle cellen, vooral in het zenuwstelsel, skeletspieren en immuunsysteem. Arachidonzuur wordt verkregen uit voedsel of door desaturatie en verlenging van de keten van het plantrijke essentiële vetzuur, linolzuur. Free ARA moduleert de functie van ionenkanalen, verschillende receptoren en enzymen, zowel via activering als inhibitie. Dat verklaart zijn fundamentele rol in de juiste functie van de hersenen en spieren en zijn beschermende potentieel tegen Schistosoma mansoni en S. haematobium infectie en tumor initiatie, ontwikkeling en metastase. Arachidonzuur in celmembranen ondergaat reacylatie / deacylatiecycli, die de concentratie van vrije ARA in cellen op een zeer laag niveau houden en de beschikbaarheid van ARA aan oxidatie beperken. Metabolieten die zijn afgeleid van Ara-oxidatie veroorzaken geen ontsteking, maar dragen bij tot ontsteking en leiden vooral tot het ontstaan van mediatoren die verantwoordelijk zijn voor het oplossen van ontsteking en wondgenezing. Endocannabinoïden zijn oxidatieonafhankelijke Ara-derivaten, die van cruciaal belang zijn voor de beloning van de hersenen, motiverende processen, emotie, stressreacties, pijn en energiebalans. Vrije ARA en metabolieten bevorderen en moduleren type 2 immuunresponsen, die van cruciaal belang zijn bij resistentie tegen parasieten en allergenen, rechtstreeks via actie op eosinofielen, basofielen en mastcellen en indirect door binding aan specifieke receptoren op aangeboren lymfoïde cellen. Concluderend wordt in dit overzicht gepleit voor de ontelbare ARA-rollen en het grote belang voor de normale gezondheid.