Fasces versiering had geen snode connotatie voor Mussolini. In het Republikeinse Rome werden de hoofdmagistraten in het openbaar beschermd door gelicentieerden. : lijfwachten die elk een fasces droegen, een bundel van 12 aan elkaar gebonden staven en rondom naar buiten gerichte Assen. De lictors gebruikten deze logge scepter om overtreders te straffen, en het kwam om de dwingende macht van de consul te symboliseren.

het gebruik van fasces in openbare architectuur in de Verenigde Staten was onopvallend. Fasces maakten deel uit van de standaard beeldtaal van het classicisme. Net als de lamp en de weegschalen, vertegenwoordigden ze een bepaald kenmerk van de klassieke kijk op rechtvaardigheid: fysieke kracht of het vermogen om orde op te leggen. De Amerikaanse oprichters bewonderden het Romeinse republicanisme, waarbij ze zowel hun pseudoniemen als veel van hun principes gebruikten. Zo nam het Huis van Afgevaardigden, in een van zijn eerste officiële handelingen in 1789, de fasces aan als het embleem van zijn sergeant at arms. Het huis fasces – nog steeds zichtbaar voor de spreker rechts wanneer de full House ontmoet in het huis kamer-heeft 13 staven, een meer dan in het Romeinse model, om de verenigde kracht van de oorspronkelijke Amerikaanse staten vertegenwoordigen. Ondanks hun populariteit in het federale tijdperk, waren fasces geen gebruikelijk motief in de negentiende-eeuwse architectuur.toen hij in 1922 aan de macht kwam in Italië, herrees Mussolini het symbool en gebruikte het om de kracht en eenheid van de Italiaanse staat te vertegenwoordigen. Politiek fascisme maakte fysieke macht en het vermogen om orde op te leggen centraal in zijn ideologie, en zo werd de term “fascisme” al snel synoniem met autoritaire regimes. Mussolini maakte het fasces-symbool bijna net zo gebruikelijk in Italië als de Nazi swastika werd in Hitlers Duitsland. Als mensen de fasces minder associëren met het fascisme dan ze de swastika met het nazisme associëren, kan dat eenvoudig zijn omdat Il Duce ‘ s historische schande verbleekt naast die van Hitler (en die van onze bondgenoot uit de Tweede Wereldoorlog, Stalin). Fasces werden uitgehouwen in talloze Italiaanse openbare gebouwen. Een heel complex—De Littoria-werd gemaakt om te lijken op gigantische gestileerde fasces. Mussolini zette fasces op de Italiaanse vlag, Postzegels, militaire insignes, en zelfs mangat covers. Al in 1922 meldde de Washington Post dat “Mussolini de munten van geld in een nieuw ontwerp heeft besteld, met de fasces . . . ‘als het embleem van het oude Rome en het Nieuwe Italië geregenereerd door de fascisten. toen fasces in de jaren 1920 en 1930 opdoken in grote federale gebouwen in Washington D. C., kon geen politiek bewuste burger onwetend zijn geweest van de connotatie. Amerikaanse architecten wisten van Mussolini ‘ s grandioze bouwprojecten, en sommigen prezen ze publiekelijk. Cass Gilbert, die het gebouw van het Hooggerechtshof ontwierp, ontmoette Mussolini tijdens een bezoek aan Italië in 1927 om marmer te kopen voor het project. Zonder twijfel zag Gilbert de talloze fasces in de Italiaanse architectuur. Hij was ook onder de indruk van Il Duce zelf. De man die voornamelijk verantwoordelijk is voor de sculpturale kenmerken van het Ministerie van Justitie, C. Paul Jennewein, studeerde drie jaar aan de American Academy in Rome. Toen hij daar was, ontwikkelde hij blijkbaar een voorliefde voor fasces: hij zette ze ook op de Arlington Memorial Bridge, voltooid in 1932. De firma Philadelphia die toezicht hield op de bouw van het Department of Justice building (voltooid in 1935) bracht een jonge kunstenaar uit Italië, Roger Morigi, over om een deel van het sculpturale werk te doen. De keuze van Morigi was zelf niet uitzonderlijk. Italiaans

THE GRANGER COLLECTION, NY

. . . en de Arlington Memorial Bridge.de ambachtslieden waren zeer in trek voor federale bouwprojecten—zij hadden meer ervaring en een betere opleiding dan Amerikaanse architecten, evenals een bepaalde culturele cachet. Maar gezien de bekendheid van de fasces in Mussolini ‘ s propaganda, moet Morigi zich ervan bewust zijn geweest dat hij niet alleen oude iconografie gebruikte.de architecten die aan de federale gebouwen van de jaren dertig werkten, waren zich ook zeer bewust van de politieke symboliek die zij gebruikten. Ze keken vaak naar het socialistisch realisme van Europa voor inspiratie. Het gebouw van de Federal Trade Commission, bijvoorbeeld, dat in 1938 werd voltooid, is versierd met socialistisch-realistische reliëfs van Gespierde arbeiders die in verschillende industrieën werkzaam zijn.vandaag de dag lijkt het onwaarschijnlijk dat Amerikaanse regeringsprojecten zichzelf zouden versieren met symbolen van Europees fascisme, ongeacht de enthousiastelingen van architecten. Maar op het moment, Mussolini werd alom bewonderd door de Amerikanen voor het krijgen van Italië terug op zijn voeten. “Ik ben vrij hoog op die vogel,” humorist Will Rogers zei van Il Duce na een bezoek aan Italië en het interviewen van Mussolini. “Dictatorvorm van regering is de grootste vorm van regering—dat wil zeggen, als je de juiste dictator hebt.”De opkomst van het fascisme leek geen directe bedreiging te vormen voor de Amerikaanse belangen, en velen zagen het als een tegenwicht voor engere Europese bewegingen. Het was bolsjewisme zonder collectivisatie; nazisme zonder racisme.

RUE DES ARCHIVES/the GRANGER COLLECTION, NY

Mussolini ‘ s enthousiasme voor fasces veroorzaakte geen verzet tegen hen in de Verenigde Staten, zelfs nadat hij een vijand van het land werd.de Amerikaanse leiders weerspiegelden deze welwillende visie op Il Duce. Vervolgens belast met de federale bouwprogramma ‘ s, het Ministerie van Financiën leidde de Federal Triangle office-bouwproject. Andrew Mellon, die tot 1932 als minister van Financiën diende, hield persoonlijk toezicht op veel van de planning en het ontwerp ervan. Hij was een vroege en duurzame Mussolini-fan, die onder andere het Italiaanse regime hielp gunstige voorwaarden te verkrijgen voor zijn schuld in de Eerste Wereldoorlog. Mellon drong erop aan dat het Italiaanse economische beleid in de New Deal worden ingevoerd. Chief Justice Charles Evans Hughes, die van 1921 tot 1925 dienst deed als Warren G. Harding ‘ s minister van Buitenlandse Zaken, steunde Mussolini ook. Na hem te hebben ontmoet, Hughes zei dat hij “kon het niet helpen leuk vinden” de dictator. Een groot deel van de planning en een deel van de bouw van het Federal Triangle project—waaronder het Department of Justice building—vond plaats tijdens de Hoover administratie (1929-1933). In zijn memoires herinnerde Hoover eraan dat Mussolini, toen hij aan de macht kwam, niemand veel zorgen maakte. Hij zei ook dat het fascistische Italië relatief onschuldig zou zijn gebleven als het niet was “getransformeerd” door zijn alliantie met Nazi-Duitsland en keizerlijk Japan.in juni 1933, toen de bouw van het Department of Justice building, President Franklin D. Roosevelt deelde zijn enthousiasme over Mussolini in een brief aan de Amerikaanse ambassadeur in Rome: “Ik ben zeer geïnteresseerd en diep onder de indruk van wat hij heeft bereikt en van zijn herstel van Italië en zijn pogingen om algemene Europese problemen te voorkomen. In een andere brief prees hij Mussolini als die bewonderenswaardige Italiaanse Heer. In datzelfde jaar vroeg FDR aan Harry Hopkins een bezoek te brengen aan Italië om de huisvesting en de sociale verzekeringen te bekijken. . . . je zou een aantal ideeën kunnen oppikken die nuttig zijn voor ons bij het ontwikkelen van ons eigen Amerikaanse plan voor veiligheid. In 1939 keek Roosevelt terug op zijn vroege optimisme over het fascistische experiment.”Hij merkte op dat in de vroege jaren 1930,” Mussolini nog steeds een schijn van parlementaire regering handhaafde, en er waren velen, waaronder ikzelf, die hoopten dat hij de orde en het moreel had hersteld . . . werken aan een herstel van democratische processen.Amerikanen vonden Il Duce veel minder dolce na zijn invasie van Ethiopië (Abessinië) in 1935. De oorlog zette de opgeblazen en blustering Mussolini tegen de knappe en charismatische keizer Haile Selassie van Ethiopië, een nobele underdog die de harten van vele Amerikanen won. En Abessinië was slechts het begin van Mussolini ‘ s val uit de gunst. Toen kwam zijn alliantie met Hitler, en uiteindelijk oorlog met de Verenigde Staten. Door dit alles bleven de fasces. Zelfs toen tienduizenden Amerikanen sneuvelden tijdens het vechten tegen fascistische troepen in Noord-Afrika en Italië, werd het embleem van de vijand nog steeds tentoongesteld bij het Ministerie van Justitie, Het hooggerechtshof, het Lincoln Memorial en talloze andere gebouwen in Washington. Hoe de fasces overleefden is een mysterie: Amerikanen zijn gevoelig, zo niet overgevoelig, voor elke mogelijke goedkeuring van de cultuur, taal of geloofsovertuiging van een vijand in tijden van oorlog. In de Eerste Wereldoorlog gingen telers zo ver om de nederige zuurkool, onschuldig aan enige politieke connotatie, te hernoemen als “liberty cabbage.”

het enige voorbeeld van verzet tegen Amerikaanse fasces op anti-Mussolini gronden werd een uitzondering die de regel bewees. Chicago ‘ S Grant Park monument voor de Italiaanse vliegenier en fascistische stalwart Italo Balbo is prominent versierd met fasces. Il Duce zelf had het geschonken aan de stad in 1934 ter ere van zijn Air force marshal, die een squadron naar Chicago had gevlogen voor de Wereldtentoonstelling het jaar daarvoor. De stad hernoemde Seventh Street ook tot Balbo Drive. Het monument is gedateerd “het 11e jaar van het fascistische Tijdperk”, wat de verbinding tussen het symbool en de beweging expliciet maakt. In 1946 probeerden enkele wethouders van Chicago, zonder succes, het monument te verwijderen en de gelijknamige straat te hernoemen.

wat de fasces over federale architectuur betreft, lijken ze in het recente geheugen geen controverse of zelfs maar aandacht te hebben getrokken. Het Ministerie van Justitie heeft verschillende pamfletten over het gebouw gepubliceerd. Alleen de meest recente, een brochure gepubliceerd ter gelegenheid van het 50—jarig bestaan van het gebouw, noemt de fasces helemaal-en dan, slechts terloops, als “traditionele emblemen van autoriteit.”

conflicten over vergeten en nu potentieel aanstootgevende publieke symbolen ontstaan vaak tijdens perioden van herstel en reparatie. Maar zelfs op dit punt zijn de fasces erin geslaagd om onder de radar te vliegen. De decoratieve fasces aan de poorten van het Andrew W. Mellon Auditorium op Constitution Avenue, bijvoorbeeld, onderscheiden zich nog steeds van de rest van het gebouw, dankzij de gedurfde zwart-goud verf baan die ze ontvingen in afwachting van de 1999 NATO summit. Twee jaar eerder besteedde New Jersey tienduizenden dollars aan het schilderen van de fasces in de rotonde van de late negentiende-eeuwse capitol dome in Trenton. Niemand maakte bezwaar tegen de symbolen of hun connotaties.deze onverschilligheid blijft, ironisch genoeg, bestaan in een tijdperk van campagnes en rechtszaken die zich richten op alles, van “Indiase”sportteams en schoolmascottes tot het tonen van Confederale vlaggen en religieuze symboliek op het publieke plein. De fasces hebben niet alleen de Tweede Wereldoorlog overleefd, maar tot nu toe ook de Cultuuroorlogen. Misschien suggereert hun stille volharding dat we niet altijd aanstoot hoeven te nemen aan, of moeten proberen publieke symbolen te zuiveren van verouderde of in diskrediet gebrachte politieke ideeën. Dergelijke symbolen kunnen zelfs waarde hebben voor ons vandaag als historische herinneringen: lessen in nederigheid, gesneden in steen.Eugene Kontorovich is hoogleraar aan de Northwestern University School Of Law, gespecialiseerd in internationaal en constitutioneel recht. noot van de redactie: Cass Gilbert werd oorspronkelijk en ten onrechte geïdentificeerd als Charles Gilbert.

City Journal is een publicatie van het Manhattan Institute for Policy Research (MI), een toonaangevende denktank op de vrije markt. Bent u geïnteresseerd in het ondersteunen van het magazine? Als een 501(c) (3) non-profit, donaties ter ondersteuning van MI en City Journal zijn volledig fiscaal aftrekbaar zoals voorzien door de wet (EIN #13-2912529). Ondersteuning