Katie DeRosa, uma designer gráfica de 26 anos em Lawrence, Massachusetts, foi ver seu médico de alergia em 2014 sobre um gotejamento pós-nasal irritante. O médico sugeriu que ela experimentasse o popular anti-histamínico Zyrtec, que ela começou a tomar regularmente.quatro anos depois, DeRosa tentou parar de tomar a medicação. Ela logo desejou nunca ter começado.depois de dois dias sem Zyrtec em seu sistema, DeRosa “de repente se tornou extremamente comichão em todo o meu corpo, mesmo nos lugares mais aleatórios como o meio da palma da minha mão”, diz ela. “Foi mau o suficiente para me deixar incapaz de me concentrar em nada. Só conseguia pensar em como tinha comichão. Nunca senti nada assim antes.após duas horas de comichão do inferno, ela cedeu e tomou um comprimido de Zyrtec. Dentro de uma hora, os sintomas desapareceram.”foi quando percebi que algo estava errado”, diz DeRosa.a experiência de DeRosa não é única. Dentro da rede whisper de painéis de mensagens online, você vai encontrar centenas de pessoas que afirmam ter lutas semelhantes quando eles tentaram parar de tomar Zyrtec. Eles descrevem a sua abstinência com palavras como” tipo heroína “e” tortura total “e frases como” a pior coisa que já suportei”. Alguns dizem que arranharam pontos nas mãos até sangrarem e sentirem comichão durante 3 dias seguidos e estou num inferno.”Eles discutem se devem deixar de consumir ou reduzir os medicamentos.

a evidência não é apenas anedótica. Um estudo de 2016 dos Países Baixos publicado na revista Drug Safety-Case Reports descreveu 12 pessoas que sofreram prurido grave (também chamado prurido) após tentar parar de tomar cetirizina ou levocetirizina — os nomes genéricos de Zyrtec e um medicamento quimicamente similar vendido como Xyzal. O estudo e a subsequente resposta local levaram a uma mudança de rótulo para a droga no país.

mas não existem tais advertências para Zyrtec vendido ao balcão nos Estados Unidos. Os seus rótulos e embalagens de medicamentos citam apenas a possibilidade de sonolência e aconselham a consultar um médico antes de utilizar se tem problemas hepáticos ou renais ou está a tomar sedativos. Não é que os reguladores de saúde nos EUA desconheçam o possível efeito colateral. A Food and Drug Administration (FDA) dos EUA diz em um e-mail para Elemental que a agência está “ciente desta preocupação e continua a olhar para esta questão.”

In a statement to Elemental, Johnson& Johnson, the makers of Zyrtec, said, ” Millions of people around the world relyed on Zyrtec to relieve their allergy symptoms. A segurança dos pacientes que levam nossos produtos é nossa prioridade máxima. As notificações de prurido após a retirada são classificadas como muito raras. Em conformidade com os requisitos regulamentares, comunicamos dados de eventos adversos às autoridades reguladoras do mercado local, e continuaremos a monitorar e relatar rigorosamente eventos adversos de segurança.entrevistei mais de uma dúzia de pessoas para esta história e li os posts de centenas mais. A maioria das histórias seguem um padrão semelhante ao de DeRosa. uma pessoa está lutando com alergias ou urticária. Eles procuram Zyrtec ou o seu equivalente genérico, cetirizina, para alívio. Talvez um médico o tenha recomendado, ou encontraram-no numa prateleira de farmácia. Eles usam os comprimidos regularmente por meses ou anos. Então, talvez no final de uma época de febre dos fenos de primavera, eles tentem parar.

foi muito mais do que o regresso dos sintomas de alergia habituais. Foi uma sensação ardente, uma comichão que parecia estar a borbulhar de dentro de mim.

como se num temporizador, quando passaram 24-48 horas desde a sua última dose de cetirizina, a comichão agonizante instala-se subitamente. Imagina o teu couro cabeludo, as palmas das tuas mãos, e as solas dos teus pés afligidas com uma sensação intensa de picadas de alfinete ou de corpo inteiro constante que arranhar-te vermelho não alivia mesmo que possas tentar.posso relacionar – me com as suas lutas. Como muitos de nós, tomo medicamentos de venda livre como o Advil e o Pepto-Bismol para as minhas dores de cabeça e indigestão sem sequer pensar duas vezes. Quando me mudei da Florida para Nova Inglaterra, em 2006, o meu sistema imunitário já propenso a alergias, balançou-se no smorgasbord dos novos pollens regionais. Tomei um comprimido de 10 miligramas de Zyrtec por dia durante cinco anos para controlar as minhas alergias intensas. Funcionou. Mas depois tentei desistir.exactamente dois dias após tomar o último comprimido, a comichão grave instalou-se. Foi muito mais do que os meus sintomas de alergia habituais. Foi uma sensação ardente, uma comichão que parecia estar a borbulhar de dentro de mim. Sentava-me no meu cubículo no meu trabalho na biblioteca, a coçar o couro cabeludo e as palmas o dia todo, a rezar para que ninguém reparasse na minha comichão ou na minha pele crua. Tentei passar por ela, pensando que acabaria por diminuir. Mas, inevitavelmente, levaria um Zyrtec para fazer a comichão desaparecer.

So began a vicious cycle of attempts to quit. O meu corpo exigia cetirizina a cada 48 horas. A embalagem dos comprimidos não dizia nada sobre sintomas de abstinência, mas a cadeia constante de recaídas fez-me pensar se teria de ficar em Zyrtec para sempre.faz-me sentir louco falar disto publicamente: ostensivamente viciei-me em medicamentos. Mas sempre me perguntei, quão reais são as experiências dos meus e dos outros? Como é que um Comprimido Anti-alérgico que milhões de pessoas tomam-incluindo crianças — pode ser tão difícil de desistir?quão real é a “dependência” de Zyrtec?