uma imagem LiDAR de Tikal, a cidade maia mais importante. PACUNAM/Marcello Canuto & Lucas Auld-Thomas ocultar legenda

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PACUNAM/Marcello Canuto & Lucas Auld-Thomas

Um LiDAR imagem de Tikal, a mais importante cidade Maia.

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Por chovendo pulsos de laser em alguns 770 quilômetros quadrados de densa floresta, no norte da Guatemala, os arqueólogos descobriram 60,000 Maya estruturas que compõem completo vastas cidades.e a nova tecnologia fornece-lhes uma visão sem precedentes de como a civilização antiga funcionava, revelando infra-estruturas agrícolas quase industriais e novas ideias sobre a guerra Maia.

“This is a game changer,” says Thomas Garrison, an archaeologist at Ithaca College who is one of the leaders of the project. Ele muda “o nível base em que fazemos Arqueologia Maia.”

os dados revelam que a área era três ou quatro vezes mais densamente povoada do que originalmente se pensava. “Estamos a falar de milhões de pessoas, de forma conservadora”, diz Garrison. “Provavelmente mais de 10 milhões de pessoas.”

the researchers fired LiDAR technology, short for “Light Detection and Ranging,” down at the dense forest from an airplane. Esta pesquisa foi organizada pela iniciativa PACUNAM LiDAR, e Garrison diz que o tamanho da área é “mais do dobro de qualquer outra pesquisa que foi feita com esta tecnologia.”à medida que voa os pulsos laser centenas de milhares de vezes por segundo”, acrescenta Garrison. “E cada vez que um desses lasers atinge um ponto de resistência, pára e envia uma medida para o avião.alguns destes pulsos chegam até ao chão da floresta. Os dados são então usados para remover visualmente árvores e plantas, em última análise mapeando apenas as estruturas que foram escondidas pela selva. Você pode pensar nisso como desmatamento digital.

Visualização de separar LiDAR camadas de cobertura de floresta e de vegetação terrestre livre de superfície do site do El Zotz. PACUNAM/Thomas Garrison esconde a legenda

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PACUNAM/Thomas Garrison

LiDAR permite aos cientistas realizar anos ou mesmo décadas de mapeamento numa única tarde. Por exemplo, Garrison diz que fez parte de uma equipa que trabalhou durante oito anos para mapear menos de um quilómetro quadrado num local chamado El Zotz. O avião que usou o LiDAR levou dados para 67 milhas quadradas numa questão de horas.”é muito humilhante”, diz Garrison. “Para aqueles de nós que passaram as nossas vidas a mapear e a fazer slogging nesta área … só tens de te curvar perante o LiDAR e aceitar o facto de que é melhor do que és.”

A equipa pesquisou 10 áreas separadas. Levou meses para processar os dados. Como a imagem ficou mais clara, Garrison disse que enviaria e-mails para seus colegas expressando surpresa com a magnitude.ele lembra de ver uma imagem inicial de uma área no norte da Guatemala. “Eu vi essa imagem e eu disse, toda a área está coberta pelo assentamento Maya. Você não vai acreditar”, acrescenta. “E então, uma vez que temos os dados reais e vimos todo o escopo dele. Nós dissemos, ” Uau, nós vamos ser capazes de realmente fazer algo com isso.juntos, eles são capazes de tecer juntos uma imagem de cidades-estados individuais e sua vasta rede de apoio.

“tudo é amplificado e tornado muito mais claro para nós e vemos como tudo se encaixa de uma forma que nunca vimos antes”, diz ele. “Estamos vendo tudo exposto, e dizendo,’ OK, é assim que tudo isso foi conectado e se uniu.Archeologists, for example, knew that the Maya had agricultural fields. Mas ele diz que esses dados mostram ” enormes, enormes extensões desses sistemas de campo irrigados nesses pântanos de baixa altitude.”

E eles sabiam que os Maias lutavam, muitas vezes uns com os outros, porque paredes defensivas tinham sido previamente avistadas. Mas esta nova informação revela “fortalezas maias e sistemas de torres de vigia interligadas”, aumentando a possibilidade de uma guerra mais sofisticada e em grande escala.

a civilização tinha uma rede de altos caminhos que se estendiam ” muitos, muitos quilômetros.”Eles também estavam” canalizando água por centenas de metros ou modificando os cumes para que eles se tornassem essas áreas impenetráveis.”

O quadro que isto pinta, diz ele, é um que é, em certa medida, mais avançado do que o anteriormente pensado: “isto é como a engenharia paisagística. Moldaram o mundo à sua volta para servir os seus propósitos e sobreviver.”

a 3D view of Tikal, the major Maya city. PACUNAM/Marcello Canuto & Lucas Auld-Thomas ocultar legenda

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PACUNAM/Marcello Canuto & Lucas Auld-Thomas

O mais importante cidade Maia, Tikal, foi encontrado três ou quatro vezes maiores do que os cientistas pensavam, com um desconhecidas pirâmide em seu centro. E o Garrison acrescenta que não têm a certeza se investigaram toda a extensão daquela cidade.de repente, ter uma visão ampla permite que os arqueólogos façam muitas perguntas novas, diz ele. E ainda há muita floresta para explorar – a área de estudo é uma fração da área total onde os Maias viviam.