după ce, la un moment dat într-o pădure la vest de Baltimore a trăit Mama Gâscă, Scufița Roșie, Willie balena și multe altele din țara de make-cred. Timp de peste 30 de ani, au adus bucurie nenumăraților copii de pe coasta de Est. În curând, însă, timpul și-a luat amprenta. Copiii au încetat să mai vină și personajele au fost abandonate, lăsate să putrezească în spatele unui centru comercial. Dar tocmai când toată speranța părea pierdută, o nașă zână s-a năpustit. Cu ajutorul colegilor ei săteni și a mai multor macarale mari, a readus la viață Pădurea Fermecată.Parcul de distracții Enchanted Forest Din Ellicott City, Maryland, a fost deschis pe 15 August 1955, la aproape o lună după Disneyland. Ideea fostului operator de curte cu motor Howard Harrison, parcul a fost tematic în jurul rimelor și basmelor familiare, cu atracții, inclusiv tobogane, personaje animate, plimbări cu barca, case de plimbare, mașini antice și o grădină zoologică. Potrivit istoricului Jim Futrell de la National Amusement Park Historical Association, a fost unul dintre primele parcuri tematice de pe coasta de Est.industria americană de divertisment de familie a decolat în anii 1950 odată cu sfârșitul celui de-al doilea război mondial și prezența unei economii nou prospere și a unei clase de mijloc în creștere. Parcurile de distracții și tematice erau potrivite pentru a distra familiile care aveau ceva bani în plus de cheltuit. „Antreprenorii inteligenți din acea vreme au văzut GIs venind acasă și înființând familii. La fel ca Disney, gândit la ceea ce el ar putea face pentru a distra aceste familii. Așadar, a construit un teren de basm”, spune Martha Clark, coautor al The Enchanted Forest: Memories of Maryland ‘ s Storybook Park și proprietarul fermei Elioak a lui Clark, care este acum noua casă a pădurii fermecate.

din 1955 până în 1989, pădurea fermecată a dat viață imaginației generației Baby Boomer. Mai mult de 20 de acri de structuri de beton viu colorate, plimbări și personaje au umplut parcul și vizitatorii săi de bucurie. Deși nu au existat plimbări mecanice în ziua deschiderii (Clark a spus că dorește ca copiii să se concentreze pe „figurile fictive care se află în fața ochilor lor”), de-a lungul anilor, parcul a adăugat plimbări precum o excursie de rafting pe insula Robinson Crusoe, o călătorie într-o ceașcă de ceai prin lumea Alice și țara Minunilor și un Jeep safari în „Jungleland”.”Pentru mulți dintre acei ani, parcul a fost o atracție turistică majoră în regiunea Mid-Atlantic.

pădurea fermecată și-a deschis porțile pentru toată lumea, indiferent de rasă, spre deosebire de alte parcuri de distracții familiale din epoca sa. Într-un moment în care școlile din județul Howard rural (unde se afla parcul) erau segregate, acest parc tematic a salutat pe toți.cu toate acestea, pe măsură ce anii au progresat, pădurea fermecată a început să piardă competiția pentru atenția copiilor—în principal pentru televiziune, Epoca de aur a arcadelor video și a parcurilor de distracții mai mari, cum ar fi Kings Dominion din Virginia, care a fost deschisă în 1975, și Parcul Hershey din Pennsylvania, care s-a extins la sfârșitul anilor 1970 și’ 80. în ciuda a aproape 400.000 de vizitatori pe an, pădurea fermecată nu a putut ține pasul. În 1987, familia Harrison a vândut parcul și terenul din jur unui dezvoltator de centre comerciale pentru 4,5 milioane de dolari.

la început, dezvoltatorul a promis că va menține Parcul deschis și s-au redeschis în 1990 timp de aproximativ un an, dar nu a fost același lucru. „Au dezafectat plimbările și s-au redus … întotdeauna o vor face mai mică, versiune mai mică a ceea ce era pădurea fermecată”, spune Clark. La începutul anilor 1990, Parcul a fost complet închis, lăsat să se estompeze în pădurea înverzită, pe măsură ce Centrul Comercial Enchanted Forest a fost construit în jurul său.

în următorul deceniu, a devenit genul de loc la care visează exploratorii urbani—un parc tematic abandonat și decrepit. În 2004, o licitație de caritate și ulterior Baltimore Sun articol a readus conservarea pădurii fermecate în ochii publicului. Atunci a intervenit Martha Clark.

Clark a crescut într-o fermă de lactate la doar câțiva kilometri pe drum de Pădurea Fermecată Din Ellicott City, unde locuiește și astăzi. La fel ca mulți copii, i-a plăcut timpul petrecut la Pădurea Fermecată. „Întotdeauna mi-am dorit să am petrecerea de ziua mea acolo, dar a mea este în decembrie, așa că nu am apucat să fac asta”, râde ea.familia lui Clark a făcut parte din structura comunității timp de 250 de ani, spune ea, strămoșii ei ajutând la stabilirea Ellicott City și tatăl ei servind ca senator de stat. Clark însăși este fost director al Howard County Historical Society și în prezent face parte din Consiliul de administrație pentru Conservarea județului Howard.

în vara anului 2004, a achiziționat dovleacul Cenușăreasa portocaliu al pădurii fermecate și l-a pus la ferma ei. Speranța ei era pur și simplu să păstreze artefactul și să arate o piesă importantă din istoria orașului natal. Dar dovleacul a fost un mare succes cu părinții și copiii, așa că s-a întors la compania de administrare a centrelor comerciale pentru a întreba dacă poate avea mai multe piese. I-au spus Da, atâta timp cât a luat totul. „În minunatul meu naiv, am spus sigur … și așa a început aventura”, își amintește Clark.îndepărtarea bucăților de pădure fermecată, care a început cu seriozitate în acea iarnă, s-a dovedit mai dificilă decât anticipase Clark. Multe dintre clădiri și structuri erau extraordinar de grele: de exemplu, pantoful bătrânei (care era un tobogan) cântărea aproape 30.000 de kilograme și avea o înălțime de peste 20 de metri. Piesele erau, de asemenea, în formă aspră, cu multe prăbușiri și crăpături. „Nu ar fi durat mult mai mult … dacă aș fi început acest lucru acum, în loc de 11 ani în urmă, nu am fi reușit să salvăm jumătate din structuri”, notează Clark.i-a luat lui Clark peste un deceniu și, estimează ea, aproape jumătate de milion de dolari, dar fiecare bucată rămasă în pădure-mai mult de 100, toate spuse—a fost adusă la ferma ei. Ultimele piese, inclusiv dragonul și castelul iconic, au fost mutate în cele din urmă în primăvara trecută.

pe 15 August, pădurea fermecată și-a sărbătorit cea de-a 60-a aniversare cu tort, muzică, o tăiere de panglică și o reuniune a angajaților. Ferma elioak a lui Clark va continua să sărbătorească aniversarea pădurii fermecate pe tot parcursul sezonului lor, care se încheie la începutul lunii noiembrie. Desigur, Clark intenționează să se asigure că bucățile din Pădurea Fermecată pe care le-a salvat vor fi în jur mult mai mult decât atât. Ea spune că vrea să-i facă să arate grozav pentru „următorul mileniu” și speră „că acesta va deveni un loc în care familiile care vin acum vor aduce și următoarea generație.”