Rhizopus, genul cosmopolit de aproximativ 10 specii de ciuperci filamentoase din familia Rhizopodaceae (anterior Mucoraceae), în Ordinul Mucorales. Mai multe specii, inclusiv Rhizopus stolonifer (mucegaiul comun de pâine), au importanță industrială, iar un număr sunt responsabile pentru bolile plantelor și animalelor.

majoritatea speciilor Rhizopus sunt saprobice (descompunători) și se hrănesc cu o varietate de materii organice moarte, deși unele specii sunt parazitare sau patogene. Ciupercile Rhizopus se caracterizează printr-un corp de micelii ramificate compus din trei tipuri de hife: stoloni, rizoizi și, de obicei, sporangiofori neramificați. Sporangiile negre de la vârfurile sporangioforilor sunt rotunjite și produc numeroși spori multinucleați nemotili pentru reproducere asexuată. Rhizopus se poate reproduce sexual atunci când sunt prezente două micelii compatibile și distincte fiziologic. Coloniile în creștere rapidă se estompează de la alb la întuneric, deoarece produc spori și sunt similare cu bomboanele de bumbac (numite și ață de bomboane sau ață de zână) în textură.

Many members of Rhizopus are commonly used in industrial processes. R. arrhizus (R. oryzae) este util pentru producerea de acid lactic și cortizon, pentru fermentarea alcoolică și pentru biosorbția (adsorbția pasivă a contaminanților chimici de către un organism) a metalelor grele. R. stolonifer este utilizat pentru a produce acid fumaric, acid lactic și cortizon, iar R. delemar produce acid fumaric și biotină. În Asia, mai multe specii sunt importante în unele alimente, cum ar fi tempeh, și în multe băuturi alcoolice tradiționale.

mucormicoza (numită și zigomicoză) este o boală rară și gravă cauzată în primul rând de R. arrhizus la victimele arsurilor, la persoanele care suferă de malnutriție severă, la pacienții cu cetoacidoză diabetică sau la persoanele imunocompromise, cum ar fi cei cu HIV / SIDA sau anumite tipuri de cancer. Infecția invadează vasele de sânge la oameni și alte animale și poate progresa în alte zone ale corpului, inclusiv creierul și plămânii. Boala are o rată globală a mortalității de 50%, deși rezultatele pot varia foarte mult și sunt puternic afectate de condițiile preexistente.

o serie de boli ale plantelor post-recoltare, cunoscute colectiv sub numele de putregai de depozitare, sunt cauzate de R. stolonifer și R. arrhizus. În condiții calde, aceste ciuperci pot afecta țesuturile moi ale fructelor recoltate, provocând adesea o scurgere apoasă și făcându-le necomestibile. Boala de scurgere la căpșuni și roșii, putregaiul moale și putregaiul inelului la cartofii dulci, putregaiul stâlpului în frunzele de tutun și putregaiul fructelor în papaya și fructele de piatră sunt toate bolile de putregai de depozitare cauzate de aceste specii Rhizopus. Fungicidele Preventive sunt adesea pulverizate post-recoltare pentru a evita pierderile de culturi cauzate de aceste boli, iar depozitarea la rece în timpul transportului poate preveni sau încetini răspândirea lor.