când folosim cuvântul tragedie pentru a descrie o piesă shakespeariană, ne referim în primul rând la desemnarea sa în primul Folio, care a împărțit corpul de lucru al lui Shakespeare în trei genuri: tragedie, comedie și istorie. În timpul lui Shakespeare, termenul „tragedie” a fost cel mai strâns asociat cu un set de convenții dramatice stabilite de grecii antici și cel mai faimos teoretizat de Aristotel în poetica sa. Potrivit lui Aristotel, o tragedie ar trebui să se concentreze pe un protagonist de naștere nobilă, cum ar fi un prinț sau o regină. Deși născut înalt, protagonistul unei tragedii are ceea ce Aristotel a numit hamartia, sau un defect tragic. Un defect tragic este o trăsătură de caracter negativă, cum ar fi mândria excesivă sau gelozia, care determină protagonistul să urmeze o cale periculoasă în căutarea a ceva ce nu ar trebui să-și dorească. Pe această cale, protagonistul face erori de judecată care aduc haos comunității lor, ducând la izolarea, suferința și eventuala cădere a protagonistului. De obicei, în tragedie protagonistul recunoaște greșelile lor, dar numai o dată e prea târziu. Grecii antici credeau că tragedia are o valoare socială, deoarece publicul împărtășește îndeaproape suferința eroului și, odată ce drama s-a încheiat, experimentează o eliberare emoțională cunoscută sub numele de catharsis.Similar tragediilor clasice grecești, tragediile lui Shakespeare prezintă aproape întotdeauna un erou născut nobil care face o greșeală, cu consecințe dezastruoase atât pentru erou, cât și pentru comunitatea mai largă. Regele Lear, de exemplu, spune povestea unui conducător bine respectat, care are o dorință nerezonabilă ca fiicele sale să-și exprime dragostea necondiționată pentru el. Incapabil să vadă prin minciunile fiicelor sale cele mai mari, el face greșeala teribilă de a-și lăsa Regatul moștenitorilor greșiți. Eroarea de judecată a lui Lear provoacă o mare suferință și, până când își dă seama de greșeala sa, mulți oameni au murit, inclusiv Cordelia, singura sa fiică cinstită. Confruntat cu căderea lui, Lear însuși moare de durere. La fel ca Lear, mulți dintre ceilalți eroi tragici ai lui Shakespeare suferă de orbire simbolică. Orbirea lui Othello față de răutatea inamicului îl determină să aibă încredere în inamic mai mult decât în propria soție. Orbirea lui Macbeth față de semnificația profețiilor vrăjitoarelor îl convinge că este invincibil. În ambele cazuri, eșecul protagoniștilor de a discerne adevărul are ca rezultat confuzie pe scară largă și decese multiple—inclusiv ale lor.deși Shakespeare a fost influențat de normele tragediei grecești, tragediile sale nu aderă la normele tragediei grecești. În primul rând, tragediile lui Shakespeare conțin frecvent multe elemente mai tipice comediei. Acest lucru înzestrează tragediile shakespeariene precum Hamlet cu mai multă complexitate psihologică și varietate emoțională decât tragediile tradiționale grecești. Shakespeare oferă, de asemenea, temelor tragice tradiționale o nouă rotire. Luați în considerare tema soartei. În tragediile convenționale, soarta joacă adesea un rol important în determinarea acțiunilor eroului. Shakespeare folosește cu siguranță soarta ca temă în tragediile sale, deși uneori în forme neașteptate. În Macbeth, de exemplu, soarta își asumă o formă supranaturală în trio-ul vrăjitoarelor profetice. Shakespeare complică, de asemenea, tema soartei, subliniind tulburările interioare ale protagoniștilor mai mult decât jocul forțelor externe. În Romeo și Julieta, deși faimoșii îndrăgostiți sunt descriși ca fiind „încrucișați de stele” și, prin urmare, marcați pentru o soartă tragică, rămâne discutabil dacă au făcut o eroare fatală care a dus la căderea lor sau dacă scopurile lor tragice reprezintă sacrificiile necesare pentru a-i determina pe Montagues și Capulets să recunoască nebunia feudei lor. Astfel de complicații fac neclar dacă tragediile lui Shakespeare oferă același tip de catharsis pe care se spune că tragediile grecești le oferă.

tragediile lui Shakespeare: Titus Andronicus, Romeo și Julieta, Iulius Cezar, Hamlet, Othello, Regele Lear, Troilus și Cressida, Macbeth, Antoniu și Cleopatra, Timon din Atena, Coriolanus, Cymbeline