dess grafik är enkel, och dess regler är enkla: rotera snabbt fallande pusselbitar på din datorskärm för att passa ihop och skapa fasta linjer-som sedan försvinner. Upprepa ad infinitum.

”Tetris”, det enormt populära och beroendeframkallande spelet som svepte världen på 1980-och 1990-talet, fortsätter att engagera och fängsla spelare idag. Till skillnad från de flesta produkter som utvecklats under de tidiga boomåren av videospeldesign var ”Tetris” en outlier utan krusiduller: inga snygga bilder, inga minnesvärda karaktärer och ingen berättelse.

men medan spelet kan vara okomplicerat, är historien om hur det kom att dominera spelbranschen och förtrolla miljontals människor runt om i världen tvärtom. Berättelsen är full av handskakningsavtal, spelindustrins rivaliteter och spända förhandlingar mellan västerländska chefer och sovjetiska tjänstemän under det senaste decenniet av det kalla kriget, när relationerna mellan Sovjetunionen och länderna i väst var allt annat än vänliga.

i en ny facklitteratur grafisk roman med titeln ”Tetris: the Games People Play” (första sekunden, oktober. 2016), författare och illustratör Box Brown passar ihop pusselbitarna som beskriver den explosiva spelvärldens övertagande av ”Tetris”, som avslöjar de unika historiska omständigheterna i världspolitiken och den växande spelindustrin som gjorde ”Tetris”-historien så unik.

”Tetris”-”tetra”plus ”tennis”

allt började med en pusselälskande mjukvaruingenjör som heter Alexey Pajitnov, som skapade ”Tetris” 1984 medan han arbetade för Dorodnitsyn Computing Center of the Soviet Academy of Sciences, ett forsknings-och utvecklingscenter i Moskva skapat av regeringen.

Pajitnov hade inte för avsikt att tjäna pengar på sin skapelse; han utformade spelet ”för skojs skull”, berättade Brown Live Science.

” Han gjorde detta bara för att se om han kunde göra det,” sa Brown.

Pajitnov inspirerades av ett pusselspel som heter ”pentominoes”, där olika träformer gjorda av fem lika rutor monteras i en låda. Brown skrev att Pajitnov föreställde sig formerna som faller uppifrån i ett glas, med spelare som styr formerna och leder dem på plats. Pajitnov anpassade formerna till fyra rutor vardera och programmerade spelet på fritiden och dubbade det ”Tetris.”Namnet kombinerade det latinska ordet ”tetra” — det numeriska prefixet” fyra ”för de fyra rutorna i varje pusselbit-och” tennis”, Pajitnovs favoritspel.

och när han delade spelet med sina medarbetare började de spela det-och fortsatte spela det och spela det. Dessa tidiga spelare kopierade och delade ”Tetris” på disketter, och spelet spred sig snabbt över Moskva, skrev Brown. När Pajitnov skickade en kopia till en kollega i Ungern hamnade den på en mjukvaruutställning vid det ungerska Tekniska institutet, där den uppmärksammades av Robert Stein, ägare till Andromeda Software Ltd., som besökte utställningen från Storbritannien.

”Tetris” fascinerad Stein. Han spårade Pajitnov i Moskva, men i slutändan låg spelets öde i händerna på en ny sovjetisk byrå, Elektronorgtechnica (Elorg), skapad för att övervaka utländsk distribution av sovjetisk programvara. Elorg licensierade spelet till Stein, som sedan licensierade det till distributörer i USA och Storbritannien — Spectrum HoloByte och Mirrorsoft Ltd — The New York Times rapporterade 1988. Enligt Times var ”Tetris” den första programvaran som skapades i Sovjetunionen som såldes i Amerika.

Gaming systemet

Steins avtal med Elorg omfattade ”Tetris”-licensiering endast för persondatorer, inte myntautomater eller handhållna enheter. Men Stein berättade för den brittiska distributören Mirrorsoft att dessa rättigheter snart skulle vara i handen, och Mirrorsoft fortsatte med bläcklicensavtal med spelföretag Atari och Sega i Japan för arkadkiosker och hemspelkonsoler.BulletProof Softwares Henk Rogers hade också sitt öga på förmedling av ”Tetris” – erbjudanden i Japan och säkrade rättigheter för ”Tetris” – distribution på datorer och konsoler för Nintendo, genom USA. distributör, spektrum HoloByte.

men den juridiska ägaren av ”Tetris”, den sovjetiska byrån Elorg, visste ingenting om dessa erbjudanden, skrev Brown. Det enda kontraktet som byrån hade undertecknat var affären med Stein som täckte datorrättigheter, och inget annat.

öre sjönk när Rogers träffade elorg tjänstemän i Moskva om licensiering ”Tetris” för handhållna enheter — Nintendo hade just skapat Game Boy — och visade dem en ”Tetris” patron för Nintendo Entertainment system (NES). Sovjeterna var upprörda, men Rogers övertygade dem om att om dessa rättigheter faktiskt var på spel, skulle licensiering av dem till Nintendo — för både handhållna och konsolenheter — vara mycket lönsamt.

Elorg kom överens om att Rogers kunde säkra de handhållna rättigheterna för Nintendo, med konsol-och myntstyrda kioskrättigheter tillagda senare, bland arga protester från Atari över hotet mot sina egna versioner av ”Tetris.”En långvarig juridisk kamp mellan de två rivaliserande spelbolagen följde, men löstes så småningom till förmån för Nintendo; det företaget stelnade snabbt ”Tetris” ” håll på ivriga konsumenter över hela Amerika genom att inkludera en kopia med varje Game Boy som Nintendo sålde.

för kärleken till pussel

mycket pengar bytte händer under dessa erbjudanden, men Pajitnov, spelets skapare, var inte en del av förhandlingarna och såg inga vinster alls, saknade cirka 40 miljoner dollar, rapporterade SFGate 1998.Pajitnov och Rogers hade dock blivit vänner, och med Rogers hjälp emigrerade Pajitnov till Amerika 1991 och ägnade sig åt att skapa spel, först för sitt eget speldesignföretag och senare för Microsoft. Och 1996, när Elorg upplöstes, gick Rogers tillbaka till Moskva för en sista omgång av ”Tetris” — förhandlingar-för att återvända ägandet av spelet till mannen som uppfann det.

i Browns bok är den ovanliga historien om ”Tetris” sammanvävd med en utforskning av spel: varför människor gör det, hur det förändrar dem och hur det förenar människor. Pajitnov själv började denna resa helt enkelt för att han älskade spel och pussel och ville dela dem med världen. Och i processen berättade Brown Live Science, ”Tetris” tog ett eget liv.

”För mig är detta den universella saken som händer med all konst och konstnärer”, sa Brown. ”Du gör något för människor, och det blir populärt. När det går ut i världen kan det omdefinieras av andra människor och bli något helt annat. Detta är vad som hände med ’Tetris. På ett extremt sätt tänker jag på det som en lins för att se det temat i all konst och handel.”

originalartikel om levande vetenskap.