Konserveringsmat uppfanns först 1810 av en fransk kock som heter Nicolas Appert. Genom att göra det hävdade han en 12,000 franc award från den franska militären som hade erbjudits alla som kunde komma med en lösning för att bevara mat för militären.

Appert kom med tanken på att sätta mat i korkade glasflaskor, sänka dem i kokande vatten och flytta maten till lufttäta behållare. Intressant nog visste Appert inte helt hur denna process fungerade, bara den luften fick mat att förstöra snabbare. Konserverad mat patenterades senare samma år av engelsmannen Peter Durand, som var den första som lagrade maten i metallbehållare istället för glas.

När Durands metallburkar först skapades fanns det ett antal svårigheter, både vid tillverkning och öppning av burkarna. Maskinerna och fabrikerna som var avsedda att skapa burkarna utvecklades fortfarande, och det tog mycket mer tid (och metall) att göra dem än de skulle ha velat. Burkarna var ursprungligen gjorda av smidesjärn och var upp till 3/16″ tjocka. De var så tuffa att tillverkarnas officiella vägledning om hur man öppnar dem involverade en hammare och mejsel.

dessa järnburkar var skrymmande nog att det tog ett tag för konserver att fånga på som en billig, bekväm matkälla. När 1850-talet kom runt började de bli lättare och tunnare med stål som huvudmaterial. När burkarna blev tunnare var det äntligen möjligt att punktera locken utan att använda tunga verktyg. Den amerikanska uppfinnaren Ezra Warner utnyttjade möjligheten och uppfann den första burköppnaren någonsin, även om den inte var utan egna problem.

under åren efter Warners uppfinning har många innovatörer förvandlat våra burkar och burköppnare från otympliga, skrymmande röra till de snabba, pålitliga och säkra föremålen vi använder regelbundet idag.