när Fasces inte är fascistiska
För mer än 60 år sedan observerade George Orwell att ordet ”fascism” hade använts så mycket som en politisk epitet att det hade förlorat all mening. Det är fortfarande sant idag, eftersom partisaner över det politiska spektrumet fortfarande tycker om att använda termen, mestadels i figurativ mening, för att excoriate deras opposition. Med ordet så fritt och enkelt kastat om är det konstigt att ingen har tänkt att tillämpa det, om bara för provokationens skull, på strukturer som bär faktiska fascistiska symboler—de från USA: s regering, inte mindre. Bisarrt som det verkar, många federala byggnader i Washington designades framträdande med fasces, emblemet för den italienska diktatorn Benito Mussolinis regim från det tjugonde århundradet. Ännu mer överraskande uppfördes dessa strukturer på 1920—och 1930-talet-precis som Mussolini prydde Italiens regeringsbyggnader med samma symbol.sextio-nio år efter Il Duces död förblir Washingtons offentliga byggnader bedecked med dessa symboler. Tolv stora fasces pryder till exempel Pennsylvania Avenue—sidan av justitiedepartementets byggnadslättnad på vinden, direkt ovanför graveringen av avdelningens namn. Basrelieferna på flaggstängerna vid Högsta domstolen, gjorda av arkitekten Cass Gilbert 1935, har också fasces som en av sju symboler för rättvisans mångfaldiga attribut. (Här ser fasces särskilt inkongruösa ut. Byggnadens klassicism – med sina korintiska kolonner och triangulära pediment—är i utsmyckad grekisk stil, inte den mer avskalade och svåra romerska stilen.) Och det är bara för att börja.
federal fasces har konstigt undgått meddelandet om moderna observatörer, men deras berättelse belyser de ofta nyfikna historierna om kulturella symboler. Hur kom fasces dit? Främling fortfarande, hur undkom de utplåning under vårt krig i mitten av århundradet med den italienska fascistiska regimen? Och hur ska vi tänka på dem idag?
Fasces prydnad hade ingen skändlig konnotation före Mussolini. I republikanska Rom skyddades huvuddomarna offentligt av liktorer: livvakter som var och en bar en fasces, ett bunt med 12 stavar bundna ihop och omgivande utåtvända axlar. Liktorerna använde denna otympliga spira för att straffa förövare, och det kom att symbolisera konsulens tvångsmakt.
användningen av fasces i offentlig arkitektur över hela USA var unremarkable. Fasces var en del av klassicismens vanliga visuella ordförråd. Liksom lampan och skalorna representerade de ett särskilt attribut för den klassiska syn på rättvisa: fysisk kraft eller förmågan att införa ordning. De amerikanska grundarna beundrade romersk republikanism och drog från det både deras pennnamn och många av deras principer. Således antog representanthuset i en av sina första officiella handlingar 1789 fasces som emblem för sin sergeant vid vapen. Husets fasces-fortfarande synlig för talarens rätt när kåken möts i Huskammaren—har 13 stavar, en mer än i den romerska modellen, för att representera den enhetliga styrkan i de ursprungliga amerikanska staterna. Men trots deras popularitet i den federala eran, fasces var inte ett vanligt motiv i artonhundratalet arkitektur.
När han kom till makten i Italien 1922 återuppstod Mussolini symbolen och använde den för att representera den italienska statens styrka och enhet. Politisk fascism gjorde fysisk makt och förmågan att införa ordning centralt för sin ideologi, och så blev termen ”fascism” snabbt synonymt med auktoritära regimer. Mussolini gjorde fasces-symbolen nästan lika vanlig i Italien som nazistiska hakkorset blev i Hitlers Tyskland. Om människor associerar fasces med fascismen mindre än de associerar hakkorset med nazismen, kan det helt enkelt bero på att Il Duces historiska infamy pales bredvid Hitlers (och vår andra världskrigets allierade, Stalin). Fasces huggades in i otaliga italienska offentliga byggnader. Ett helt komplex—Littoria-gjordes för att likna jätte stiliserade fasces. Mussolini satte fasces på den italienska flaggan, Frimärken, militära insignier och till och med brunnslock. Redan 1922 rapporterade Washington Post att ” Mussolini har beställt mynt av pengar i en ny design med fasces . . . som emblemet i det antika Rom och det nya Italien regenererades av fascisten.”
så när fasces började dyka upp på stora federala byggnader i Washington, DC, på 1920-och 1930-talet, kunde ingen politiskt medveten medborgare ha varit okunnig om konnotationen. Amerikanska arkitekter kände till Mussolinis storslagna byggprojekt, och några lovordade dem offentligt. Cass Gilbert, som ritade högsta domstolsbyggnaden, träffade Mussolini på ett besök i Italien 1927 för att skaffa marmor till projektet. Utan tvekan såg Gilbert de otaliga fasces i italiensk arkitektur. Han var också positivt imponerad av Il Duce själv. Mannen som huvudsakligen ansvarar för justitiedepartementets Skulpturala drag, C. Paul Jennewein, studerade i tre år vid American Academy i Rom. Medan han var där utvecklade han uppenbarligen en förkärlek för fasces: han satte dem också på Arlington Memorial Bridge, färdigställd 1932. Philadelphia-företaget som övervakade byggandet av justitiedepartementets byggnad (färdig 1935) tog över en ung konstnär från Italien, Roger Morigi, för att göra en del av det skulpturala arbetet. Valet av Morigi var själv oexceptionellt. Italienska
hantverkare var mycket på modet för federala byggprojekt—de hade mer erfarenhet och bättre utbildning än amerikanska arkitekter, liksom en viss kulturell cachet. Men med tanke på fasces framträdande i Mussolinis propaganda måste Morigi ha varit medveten om att han inte bara använde gammal ikonografi.arkitekterna som arbetade med de federala byggnaderna på 1930-talet var också extremt medvetna om den politiska symboliken de använde. De tittade ofta på Europas socialistiska realism för inspiration. Federal Trade Commission-byggnaden, till exempel, färdigställd 1938, pryds med socialistisk-realistiska lättnader av brawny arbetare som arbetar i olika branscher.
idag kan det tyckas osannolikt att amerikanska regeringsprojekt skulle dekorera sig med symboler för europeisk fascism, oavsett arkitekternas entusiasmer. Men vid den tiden beundrades Mussolini allmänt av Amerikaner för att få Italien tillbaka på fötterna. ”Jag är ganska hög på den fågeln”, sa humoristen Will Rogers om Il duce efter att ha besökt Italien och intervjuat Mussolini. ”Diktator regeringsform är den största regeringsformen-det vill säga om du har rätt diktator.”Fascismens uppkomst tycktes inte utgöra något direkt hot mot amerikanska intressen, och många såg det som en motvikt mot skrämmande Europeiska rörelser. Det var bolsjevism utan kollektivisering; Nazism utan rasism.
amerikanska ledare återspeglade denna godartade syn på Il Duce. Sedan ansvarig för federala byggprogram riktade Finansdepartementet Federal Triangle office-construction project. Andrew Mellon, som tjänstgjorde som finansminister fram till 1932, övervakade personligen mycket av planeringen och designen för den. Han var ett tidigt och hållbart Mussolini-fan, som bland annat hjälpte den italienska regimen att säkra gynnsamma villkor för sin första världskriget skuld. Mellon uppmanade att italiensk ekonomisk politik importeras till New Deal. Överdomare Charles Evans Hughes, som tjänstgjorde som Warren G. Hardings statssekreterare från 1921 till 1925, stödde också Mussolini. Efter att ha träffat honom sa Hughes att han ”inte kunde låta bli att tycka om” diktatorn. Mycket av planeringen och en del av konstruktionen för Federal Triangle project—som inkluderade justitiedepartementets byggnad—inträffade under Hoover administration (1929-33). I sina memoarer, Hoover påminde om att när han tillträdde, Mussolini inte ”oroa någon mycket.”Han uttryckte också uppfattningen att fascistiska Italien skulle ha förblivit relativt oskyldigt om det inte hade” förvandlats ” av sin allians med Nazityskland och Kejserliga Japan.
i juni 1933, när byggandet fortsatte på justitiedepartementets byggnad, President Franklin D. Roosevelt delade sin entusiasm om Mussolini i ett brev till den amerikanska ambassadören i Rom: ”jag är mycket intresserad och djupt imponerad av vad han har åstadkommit och av att han återställde Italien och försökte förhindra allmänna europeiska problem.”I ett annat brev berömde han Mussolini som” den beundransvärda italienska gentleman.”Samma år bad FDR Harry Hopkins att besöka Italien för att” se över bostads-och
socialförsäkringssystem. . . . ou kan hämta några ideer som är användbara för oss när vi utvecklar vår egen amerikanska säkerhetsplan.”1939 såg Roosevelt tillbaka på sin tidiga optimism om det fascistiska” experimentet.”Han noterade att i början av 1930-talet” behöll Mussolini fortfarande en sken av parlamentarisk regering, och det fanns många, inklusive mig själv, som hoppades att han skulle ha återställt ordning och moral . . . arbeta för att återställa demokratiska processer.”amerikaner hittade Il duce mycket mindre dolce efter hans invasion av Etiopien (Abyssinia) 1935. Kriget ställde den uppblåsta och blåsande Mussolini mot den stiliga och karismatiska kejsaren Haile Selassie i Etiopien, en ädel underdog som vann många amerikaners hjärtan. Och Abyssinia var bara början på Mussolinis fall från favör. Sedan kom hans allians med Hitler, och slutligen krig med USA. Genom allt detta förblev fasces. Även när tiotusentals amerikaner omkom medan de kämpade mot fascistiska trupper i Nordafrika och Italien fortsatte fiendens emblem att visas vid justitiedepartementet, Högsta domstolen, Lincoln Memorial och otaliga andra Washington-byggnader. Hur fasces överlevde är ett mysterium: amerikanerna är känsliga, om inte överkänsliga, för eventuella stöd för en fiendes kultur, språk eller trosbekännelse i krigstider. Under första världskriget, odlare gick så långt som att byta namn på den ödmjuka surkålen, oskyldig till någon politisk konnotation, som ”liberty kål.”
det ensamma exemplet på motstånd mot amerikanska fasces på anti-Mussolini-grunder blev ett undantag som bevisade regeln. Chicagos Grant Park monument till italiensk flygare och fascistisk trogen Italo Balbo är framträdande emblazoned med fasces. Il duce själv hade donerat den till staden 1934 för att hedra sin flygvapenmarskalk, som hade flugit en skvadron till Chicago för världsmässan året innan. (Staden döptes också om till Seventh Street som Balbo Drive.) Monumentet är daterat” det 11: e året av den fascistiska eran”, vilket gör kopplingen mellan symbolen och rörelsen tydlig. År 1946 försökte några Chicago aldermen, utan framgång, att ta bort minnesmärket och byta namn på den eponymous gatan.
När det gäller fasces på federal arkitektur verkar de inte ha lockat någon kontrovers, eller ens märker, i det senaste minnet. Justitiedepartementet har publicerat flera broschyrer om sin byggnad. Endast den senaste, en broschyr publicerad för att fira byggnadens 50-årsjubileum, nämner fasces alls-och sedan, bara i förbigående, som ”traditionella emblem myndighet.”
tvister om glömda och nu potentiellt stötande offentliga symboler uppstår ofta under perioder av restaurering och reparation. Men även på denna poäng har fasces lyckats flyga under radaren. De dekorativa fasces på portarna till Andrew W. Mellon Auditorium på Constitution Avenue, till exempel, sticker fortfarande ut från resten av byggnaden tack vare det djärva svart-och-guldfärgjobbet som de fick i väntan på NATO-toppmötet 1999. Två år tidigare, New Jersey tillbringade tiotusentals dollar ommålning fasces inne i rotunda Trenton sena artonhundratalet capitol dome. Ingen motsatte sig symbolerna eller deras konnotationer.
denna likgiltighet fortsätter ironiskt nog i en era av kampanjer och stämningar som riktar sig till allt från ”indiska”-tema idrottslag och skolmaskoter till skärmar av konfedererade flaggor och religiös symbolik på torget. Fasces har överlevt inte bara andra världskriget utan också hittills Kulturkrigen. Kanske deras tysta uthållighet tyder på att vi inte alltid behöver kränka, eller försöka rensa, offentliga symboler för föråldrade eller diskrediterade politiska tankar. Sådana symboler kan till och med ha värde för oss idag som historiska påminnelser: lektioner i ödmjukhet, huggen i sten.
Eugene Kontorovich är professor vid Northwestern University School of Law, specialiserat på internationell och konstitutionell rätt.
redaktörernas anmärkning: Cass Gilbert identifierades ursprungligen och felaktigt som Charles Gilbert.
Leave a Reply