datorprogramvara består av program som styr datormaskinvara (systemprogramvara) och program som hjälper användare att lösa problem (applikationsprogramvara). Systemprogramvara består av operativsystem (t.ex. DOS, Windows 98, Linux), enhetsdrivrutiner, verktyg och programmeringsspråk. Applikationsprogramvara består av en mängd olika program som hjälper individer eller grupper att utföra uppgifter effektivt. Applikationsprogramvaran är uppdelad i olika kategorier baserat på hur den används. Dessa kategorier inkluderar ordbehandling, kalkylprogram, datahantering, underhållning, utbildning och många andra. Ett av sätten att kategorisera applikationsprogramvara är att gruppera ordbehandling, Kalkylark, datahanteringsprogramvara och presentationsprogramvara i en kategori som kallas produktivitetsprogramvara.

ordbehandlingsprogram

ordbehandlingsprogram har ersatt skrivmaskinen för att manipulera text. Det kan användas för att producera dokument, såsom brev, rapporter, papper och manuskript. Ordbehandlare är den mest använda typen av programvara. Ordbehandlare används av studenter för att skriva rapporter och papper, av affärsmän att producera memorandum och rapporter, och av forskare att skriva forskningsrapporter och bidrag.

ordbehandlingsprogram tillåter användare att redigera, revidera, lagra, formatera och skriva ut dokument. Med en ordbehandlare kan en användare enkelt ta bort, infoga och ersätta text, använda Sök-och-ersätt-funktionen för att göra globala ändringar i ett dokument och markera textområden (block) för att utföra åtgärder som ”flytta” eller ”kopiera.”Informativa tabeller kan skapas, och bilder från clipart-filer eller andra källor kan införlivas för att lägga till klarhet eller drama i ett dokument. När innehållet i ett dokument har angetts kan användaren ändra layout och stil på den utskrivna sidan med hjälp av formateringsfunktioner i ordbehandlaren som marginaler, sidorientering (liggande/stående), motivering och radavstånd. Stavnings-och grammatikkontroller gör att dokumentet kan kontrolleras för felstavningar och grammatiska fel. En tesaurus hjälper användaren att välja alternativa ord, och funktionen antal ord ger ett snabbt sätt att veta hur många ord ett dokument innehåller. Många ordbehandlingsprogram innehåller Mail-merge-alternativ för att skriva ut anpassade formulärbrev. Vanlig ordbehandlingsprogramvara inkluderar Microsoft Word, Corel WordPerfect och Lotus Word Pro.

kalkylprogram

kalkylprogram, ibland kallade elektroniska kalkylblad, utför beräkningar baserade på siffror och formler som anges av användarna. Data kan presenteras i ett traditionellt bokföringsformat eller omvandlas till grafik som cirkeldiagram, stapeldiagram och andra visuella representationer av informationen.

traditionella, icke-elektroniska kalkylblad bestod av rader av rader och kolumner tryckta på specialgrönbok som används av revisorer för att producera finansiella prognoser och rapporter. 1978 skapade Daniel Bricklin, en student vid Harvard Business School, det första elektroniska kalkylbladet (Visi-Calc). Det gjorde det möjligt för användare att skapa tabeller och ekonomisk information genom att mata in data i rader och kolumner ordnade som ett rutnät på en datorskärm. Kalkylprogram som VisiCalc och dess efterträdare, som automatiserade många funktioner för finansiell registrering och dataanalys, hjälpte till att bygga mikrodatorernas popularitet som affärsverktyg. Elektroniska kalkylblad används också av individer för att spåra hushållsbudgetar och balancecheckbooks, av affärsmän för att skapa budgetar och av lärare för att spåra studentbetyg.

för att använda ett elektroniskt kalkylblad anges siffror i celler (skärningspunkten mellan en rad och en kolumn). Celler ges ett namn som består av kolumnbokstaven (som A-Z) och radnumret (som 1-100). Användaren anger hur dessa siffror ska manipuleras med formler eller funktioner. Till exempel i ett kalkylblad för hushållsbudget kan en formel skapas för att lägga till hushållens månatliga utgifter och lagra resultaten i cell B20. Formeln, summa (B1: B19), skulle summera de värden som lagras i cellområdet som börjar i B1 och genom cell B19. En annan formel, B21-B20, kan skapas för att subtrahera utgifterna (i cell B20) från inkomsten (i cell B21) på ett kalkylblad för hushållsbudgeten. De flesta kalkylblad erbjuder också en mängd fördefinierade formler som kallas funktioner som gerkraftfulla matematiska beräkningar. Dessa funktioner är vanligtvis indelade i olika kategorier, inklusive finansiella funktioner (t. ex. avskrivningar, framtida värde, nuvärde), datum-och tidsfunktioner, matematiska och trigonometriska funktioner (t. ex. absolutvärde, sinus, cosinus, pi), statistiska funktioner (t. ex., medelvärde, median, varians, standardavvikelse) och databasfunktioner (t.ex. medelvärde eller räkna värdena i en kolumn), för att nämna några. Under 2001 inkluderade de mest populära kalkylprogramvarupaketen Lotus 1-2-3, Microsoft Excel, Quicken och Quattro Pro.

databasprogramvara

databasprogramvara ger ett flexibelt sätt att gå med och sammanfatta information från mer än en fil. Databaser är utformade, byggda och befolkade med data för ett specifikt ändamål och för en avsedd grupp användare. Databaser hjälper människor att hålla reda på saker. Till exempel har en gymnasium en databas med information om sina elever—namn, identifikationsnummer, adresser, år i skolan, medelvärden och så vidare. Dessa data används av skoladministrationen för att veta hur många elever som är inskrivna i skolan och bestämma vilka typer av klasser som behövs för dessa studenter. Databaser är utformade, byggda, underhållna och frågade med hjälp av en uppsättning verktyg som kallas ett databashanteringssystem (DBMS). Några vanliga databasprogramvarupaket inkluderar Microsoft Access, Oracle, FileMaker Pro och Microsoft SQL Server.

Skrivbordspublicering, grafik och presentationsprogram

skrivbordspubliceringsprogram utökar funktionerna i ordbehandlingsprogram genom att integrera grafisk designteknik. Dessa tekniker förbättrar formatet och utseendet på ett dokument för att producera tidningar, nyhetsbrev, broschyrer, böcker och tidskrifter av professionell kvalitet. Vanliga desktop publishing programvara inkluderar Adobe PageMaker, Microsoft Publisher, Quark Xpress och Corel Ventura.

grafikprogramvara hjälper användare att skapa, redigera och manipulera bilder. Grafikprogramvara kan klassificeras i två huvudtyper: (1) presentationsgrafik som används för att kommunicera eller göra en presentation av data till andra, och (2) analytisk grafik som används för att göra numeriska data lättare att analysera (t.ex. stapeldiagram, linjediagram, cirkeldiagram). Vanliga grafikprogramvarupaket inkluderar Adobe Illustrator, Harvard Graphics, Crystal Graphics, Macro Media Flash och Corel Draw eller Painter. Många grafikpaket är specialiserade på att manipulera fotografier (t. ex. Adobe Photoshop, Microsoft Picture It eller Corel Photo-Paint) eller affärsscheman och grafer, till exempel flödesscheman (t. ex., Microsoft Visio, Smart Draw). Andra grafikpaket möjliggör skapandet av 3D-grafik och wireframe-modeller eller bilder som liknar målningar eller skisser.

presentationsprogramvara ger de verktyg som användarna behöver för att kombinera text, grafik, animationer och ljud i en serie elektroniska bilder. Många chefer eller offentliga talare är beroende av presentationsprogramvara som Microsoft PowerPoint eller Lotus Freelance Graphics för att skapa intressanta och informativa tal. Lärare använder denna programvara i klassrummet. Forskare använder elektroniska bilder för att presentera sina forskningsresultat vid konferenser. Affärsmän använder bilder för att göra rapporter eller ge försäljningspresentationer. Både Power-Point och Freelance innehåller samlingar av bilder och ljud för att förbättrapresentationer och ge funktioner för att animera både text och grafik. När en uppsättning bilder har skapats kan den ses som ett bildspel eller skrivas ut som OH-film, papperskopior eller 35 mm-bilder.

integrerad produktivitetsprogramvara

integrerade produktivitetsprogramvarupaket kombinerar funktioner i flera programprogram i ett programvarupaket som säljs som en enhet. Bästsäljande integrerade paket 2001 inkluderade Lotus Works, Microsoft Works och WordPerfect Works. Fördelen med att använda ett integrerat paket är att de enskilda applikationerna är utformade för att fungera bra tillsammans, och en användare kan enkelt utbyta filer skapade i olika delar av det integrerade paketet. Dessutom har användargränssnittet för paketet integrerats så att användaren inte behöver lära sig olika sätt att interagera med varje enskild applikation. Software suites integrerar också olika applikationer i ett mjukvarupaket. Mängden sammanhållning bland applikationerna i en programvarusvit kanske inte är lika komplett som i ett integrerat paket. Några vanliga programvarusviter är Microsoft Office och Lotus SmartSuite.

Groupware

en annan typ av applikationsprogram som växer i popularitet är groupware. Denna programvara ger ett sätt för mer än en person att samarbeta i ett projekt genom att upprätthålla en pool av data som kan delas av medlemmar i en arbetsgrupp. Gruppprogramvara kombinerar vanligtvis enanvändarprogram som kalendrar, ordbehandlare och databaser till ett fleranvändarprogram tillsammans med ett elektroniskt mötessystem (EMS). Schemaläggningskomponenten i groupware-systemet hjälper till att samordna medarbetarnas elektroniska datumböcker eller möteskalendrar. Groupware kan också innehålla arbetsflödesprogram som hjälper arbetare att förstå och omforma stegen som komponerar en viss process. I allmänhet, groupware tros förbättra produktiviteten genom att hålla medlemmar i en grupp i kontakt med varandra via kalendrar och dokument. Ett groupware-system, Lotus Notes, använder en mycket stor databas som innehåller arbetsregister, noteringar och noteringar och kombinerar det med ett multifunktionsmeddelandesystem.

ironiskt nog, om dessa produktivitetsverktyg faktiskt gör sina användare mer produktiva är tveksamt. Medan många forskare tror att dessa program faktiskt minskar produktiviteten, är andra övertygade om att människor är mer produktiva när de använder produktivitetsprogramvara.

Se även databashanteringssystem; Hollerith, Herman; Kontorsautomationssystem.

Terri L. Lenox och Charles R. Woratschek

bibliografi

Parsons, June Jamrich och Dan Oja. Nya perspektiv på Datorkoncept, 4: e upplagan. Cambridge, MA: Kursteknik, 2000.