förlåtelse ses alltför ofta som svaghet, underkastelse eller nederlag. Det gör oss obekväma eftersom det verkar medge att allt som skadar oss var acceptabelt. Främmande familjemedlemmar, kalla makar, hämndiga Exer, vänner vände frenemier — behovet av förlåtelse är överallt, men det är inte lätt att göra. Vi behöver verkligen öva.

Jag har upplevt effekterna av att hålla förlåtelse själv. Många nätter har jag kastat och vänt, fångad i bitterhet och ilska över hur människor har behandlat mig. Jag har tillbringat otaliga timmar på att komma med de perfekta comebacks och väl utförda tal. I stundens hetta är det lätt att tro att förlåtelse är för chumps och att jag inte vill ha någon del av det. Varje fiber inom mig längtar vanligtvis hämnd, djärv seger, rättvisa.

men inte bara är förlåtelse möjligt-det är nödvändigt. Det är det enda sättet att återställa relationer, och det förbättrar faktiskt hälsan och välbefinnandet hos den person som kämpar för att förlåta. När du är skadad är det en sak som kan hjälpa dig att överskrida smärtan och dyka upp på andra sidan starkare.

vi konfronteras med behovet av att förlåta varje dag — oavsett om det är taxin som skär oss, makan som tappar humöret, syskonet som agerade ut, medarbetaren som tog krediten, klasskamraten som startade ryktet. Det är normalt att vilja ha hämnd eller rättvisa. Men vår brist på förlåtelse skadar vanligtvis bara oss själva. Vissa har liknat undanhållandet av förlåtelse för att dricka gift och förväntar sig att den andra personen ska dö av det.

vetenskapen stöder nu denna metafor genom att visa att undvikande av förlåtelse kan vara skadligt för din hälsa och välbefinnande. Det kan öka din hjärtfrekvens, blodtryck, risk för depression, hjärtsjukdom, risk för diabetes och påverka vår sömn. Omvänt sänker de som utövar förlåtelse sin risk för hjärtinfarkt, har bättre sömnkvalitet, lägre blodtryck, lägre kolesterolnivåer, smärtreduktion och lägre nivåer av depression eller ångest.

av hälsoskäl ensam kan man överväga förlåtelse mer allvarligt.

men hur ser förlåtelse ut? Det är mer än att bara acceptera en ursäkt med ord. Det är en process som involverar reflektion, erkännande, empati, självmedvetenhet, överlämnande och handling.

först innebär förlåtelse att reflektera över vad som skadar oss och varför. Det bygger på en realistisk bekräftelse och bekräftelse av våra känslor. Det är inte en lätt uppgift eftersom det innebär att öppna ett känslomässigt sår och vara villig att utforska det för att upptäcka hur djupt det gör ont och varför.

därifrån kan vi försöka placera oss i skorna på den person som skadade oss för att försöka förstå vad som ledde till den skadliga handlingen. Denna övning av empati är en som varje person förtjänar eftersom vi alla har skadat en annan någon gång. De flesta människor försöker inte vara sårande eller onda, men har kommit till en sådan sårhet att de orsakar olika grader av lidande på andra, ofta reflexivt.

att öva empati erkänner mänskligheten hos den person som skadade oss och hjälper till att förändra vårt perspektiv på situationen. Ett vanligt svar på att bli skadad är antingen försvar eller ett behov av att kontrollera situationen så att vi inte skadas igen. Att öva empati hjälper oss att se den andra personen mitt i vår smärta.

vi kanske inte kan kontrollera vad som hände med oss, men vi kan ta ägande av våra handlingar framåt och välja hur vi ska övervinna smärtan. Vi kan välja att förlåta på nytt varje dag, att gå vidare, att läka.

det är värt att notera att förlåtelse är annorlunda än försoning. Ordet ”förena” har latinska rötter: ”re”, vilket betyder igen;” con”, vilket betyder med; och” cilia”, vilket betyder ögonfransar. I gamla dagar, försoning betydde att vara så återförenad med någon att du skulle röra ögonfrans till ögonfrans. Det innebär en djup intimitet och närhet.

försoning kräver därför två människors arbete. Förlåtelse gör det inte. Tack och lov, framgången för vår förlåtelse är inte åligger ånger, sorg, eller ursäkt gärningsmannen. Om så var fallet skulle många av oss fångas i en cykel som offer för andras felaktigheter. Förlåtelse överskrider ont eftersom det är individens arbete och helande som skadades. Det gör en person motståndskraftig, fri, fredlig och till och med glad.

Om du tvivlar på att det är möjligt, kommer några radikala exempel att tänka på:

Jag tänker på Imaculee Ilibagiza, författaren till New York Times bästsäljare Left to Tell, som överlevde det rwandiska folkmordet bara för att hitta sin familj och nästan en miljon av hennes Rwandaner dödade. Månader senare träffade hon mannen som dödade sin mamma och en av hennes bröder och sa: ”Jag förlåter dig.”

Jag tänker på Amish-samhällena i nickelgruvor som omedelbart förlängde förlåtelse till mannen som dödade 5 skolbarn. Inte bara uttryckte de Sin förlåtelse, de donerade också pengar för att stödja mördarens änka och familj.

Jag tänker på påven Johannes Paulus II, som träffade mannen som försökte mörda honom i fängelse, offentligt och personligen förlät honom, begärde hans förlåtelse och blev hans vän. Påven höll kontakten med sin familj under mannens fängelse. Efter att ha släppts från fängelset och Konverterat till kristendomen lade mannen två dussin rosor på påvens grav i Rom.

”Vi måste alla bli förlåtna av andra, så vi måste alla vara redo att förlåta,” St. Påven Johannes Paulus II sade. ”Att be och ge förlåtelse är något djupt värt var och en av oss.”

Vi möter alla andras brokenness och vi är alla sårade. Att öva förlåtelse gör oss starkare, inte svagare. Och det frigör dem som skadar oss att överskrida det som hände också. Genom att påbörja förlåtelsens resa kommer vi att finna oss lyckligare, friskare, mer hel, mer medkännande och motståndskraftig. Förlåtelse är en resa mot att älska djupare som vi måste bestämma oss för att resa på nytt varje dag.