Østkasseskildpadde

Terrapene carolina carolina

Statens arter af særlig bekymring

beskrivelse: østkasseskildpadden er sandsynligvis den mest kendte af de 8 arter af skildpadder, der findes i Connecticuts landskab. Det er kendt for sin høje kuplede karapace (topskal). Karapacen har uregelmæssige gule eller orange pletter på en brun til sort baggrund, der efterligner sollys, der dappler på skovbunden. Plastronen (under skal) kan være brun eller sort og kan have et uregelmæssigt mønster af creme eller gul. Længden af karapacen varierer normalt fra 4,5 til 6,5 tommer, men kan måle op til 8 tommer lang. Skallen består af en kombination af skalaer og knogler, og det omfatter ribbenene og meget af rygraden.

hver enkelt skildpadde har karakteristiske hovedmarkeringer. Hannerne har normalt røde øjne og en konkav plastron, mens hunnerne har brune øjne og en flad plastron. Boksskildpadder har også en liderlig næb, stive lemmer og fødder, der er svømmehud i bunden. Denne skildpadde får sit navn fra sin evne til helt at trække sig ind i sin skal og lukke sig ind med en hængslet plastron. Boksskildpadder er den eneste Connecticut-skildpadde med denne evne.

rækkevidde: østlige boksskildpadder findes i hele Connecticut, undtagen i de højeste højder. De spænder fra det sydøstlige Maine til det sydøstlige Ny York, vest til det centrale Illinois og syd til det nordlige Florida.

Habitat og diæt: i Connecticut beboer denne jordskildpadde en række forskellige levesteder, herunder skovområder, markkanter, krat, sump, moser og strømbanker. Typisk findes boksskildpadder imidlertid i godt drænet skovbund og åbne løvskove. De vil bruge vådområder på forskellige tidspunkter i løbet af sæsonen. I løbet af den varmeste del af en sommerdag vil de vandre for at finde kilder og siver, hvor de kan grave sig ned i den fugtige jord. Aktiviteten er begrænset til morgen og aften om sommeren, med lidt eller ingen nataktivitet, undtagen æglæggende hunner. Boksskildpadder har et begrænset hjemmeområde, hvor de tilbringer hele deres liv, lige fra 0,5 til 10 hektar (normalt mindre end 2 hektar).

Boksskildpadder er altædende og vil fodre med en række fødevarer, herunder regnorme, snegle, snegle, insekter, frøer, padder, små slanger, ådsler, blade, græs, bær, frugt og svampe.

livshistorie: fra oktober til April dvale boksskildpadder ved at grave sig ned i løs jord, rådnende vegetation og mudder. De har tendens til at dvale i skovområder, på kanten af skovområder og undertiden nær lukkede baldakinvådområder i skoven. Boksskildpadder kan vende tilbage til det samme sted for at dvale år efter år. Så snart de kommer ud af dvaletilstand, begynder boksskildpadder at fodre og søge efter kammerater.

ynglesæsonen begynder i April og kan fortsætte gennem efteråret. Boksskildpadder opdrætter normalt ikke, før de er omkring 10 år gamle. Denne sene modenhed er et resultat af deres lange levetid, som kan variere op til 50 til endda over 100 år. Hunnerne behøver ikke at parre sig hvert år for at lægge æg, da de kan opbevare sæd i op til 4 år. I midten af maj til slutningen af juni, hunnerne rejser fra et par meter til mere end en kilometer inden for deres hjemmeområde for at finde et sted at grave en rede og lægge deres æg. De 3 til 8 æg er dækket af snavs og efterlades for at blive opvarmet af solen. I løbet af denne sårbare tid Raider skunks, ræve, slanger, krager og vaskebjørne ofte reder. Nogle gange ødelægges hele reden. Hvis æggene overlever, klækkes de i sensommeren til det tidlige efterår (cirka 2 måneder efter, at de er lagt). Hvis de klækkes om efteråret, kan de unge skildpadder tilbringe vinteren i reden og komme ud det følgende forår.

så snart de unge skildpadder lukker, er de alene og modtager ingen pleje fra de voksne. Dette er en farlig tid for unge boksskildpadder, fordi de ikke udvikler hængslet til lukning i deres skal, før de er omkring 4 til 5 år gamle. Indtil da kan de ikke helt trække sig tilbage i deres skaller. Vaskebjørne, stinkdyr, ræve, hunde og nogle fugle vil bytte på unge skildpadder.Bevaringsproblemer: den østlige boksskildpadde var engang almindelig i hele staten, hovedsagelig i det centrale Connecticut lavland. Imidlertid, dens fordeling er nu plettet, selvom hvor fundet, skildpadder kan være lokalt rigelige. På grund af befolkningsnedgangen i Connecticut blev boksskildpadden føjet til statens liste over truede, truede og særlige Bekymringsarter, da den blev revideret i 1998. Det er i øjeblikket opført som en art af særlig bekymring. Boksskildpadden er også beskyttet mod international handel ved CITES-traktaten fra 1994. Det er af bevaring bekymring i alle de stater, hvor det forekommer på sin nordøstlige range grænse, som omfatter det sydlige Ny England og sydøstlige Ny York.

mange stater har love, der beskytter boksskildpadder og forbyder deres indsamling. I Connecticut kan østlige boksskildpadder ikke indsamles fra naturen (Dep regulations 26-66-14a). En anden forordning (Dep regulations 26-55-3D) “bedstefædre” dem, der har en kasse skildpadde indsamlet før 1998. Denne forordning begrænser besiddelse til en enkelt skildpadde indsamlet før 1998. Disse regler giver en vis beskyttelse for skildpadderne, men ikke nok til at bekæmpe nogle af de endnu større trusler, disse dyr står over for. De største trusler i Connecticut (og andre stater) er tab og fragmentering af levesteder på grund af skovrydning og spredning af forstæderudvikling; køretøj strejker på de travle veje, der gennemskærer landskabet; og vilkårlig (og nu ulovlig) indsamling af individer til kæledyr.

tab af habitat er sandsynligvis den største trussel mod skildpadder. Nogle skildpadder kan dræbes direkte af byggeaktiviteter, men mange flere går tabt, når vigtige habitatområder til husly, fodring, dvaletilstand eller indlejring ødelægges. Da de resterende levesteder er fragmenteret i mindre stykker, kan skildpaddepopulationer blive små og isolerede.

voksne boksskildpadder er relativt fri for rovdyr på grund af deres unikke skaller. Skallen på en boksskildpadde er ekstremt hård. Skallen er dog ikke hård nok til at overleve at blive kørt over af et køretøj. Veje, der halverer skildpaddehabitat, kan alvorligt nedbryde den lokale befolkning. De fleste dødsfald i køretøjer er gravide kvinder, der søger efter et redested.

hvordan du kan hjælpe

• forlade skildpadder i naturen. De bør aldrig holdes som kæledyr. Uanset om de indsamles enkeltvis eller til kæledyrshandel, er skildpadder, der fjernes fra naturen, ikke længere i stand til at være et reproducerende medlem af en befolkning. Hver skildpadde fjernet reducerer befolkningens evne til at opretholde sig selv.
• Slip aldrig en fangenskildpadde i naturen. Det ville sandsynligvis ikke overleve, måske ikke være hjemmehørende i området og kunne introducere sygdomme til vilde populationer.
• Forstyr ikke skildpadder, der hekker i værfter eller haver.
• når du kører, pas på skildpadder, der krydser vejen. Skildpadder fundet krydsende veje i juni og juli er ofte gravide kvinder, og de bør hjælpes på vej og ikke indsamles. Uden at skabe en trafikfare eller kompromittere sikkerheden opfordres chauffører til at undgå at løbe over skildpadder, der krydser veje. Også, stadig holde sikkerhedsforanstaltninger i tankerne, Du kan vælge at afhente skildpadder fra vejen og flytte dem på den side, de er på vej. Flyt aldrig en skildpadde til et andet område, der er langt fra, hvor du fandt den.
• Lær mere om skildpadder og deres bevaringsproblemer. Spred ordet til andre om, hvordan de kan hjælpe Connecticuts boksskildpadde befolkning.

produktionen af denne truede og truede arter faktaark serie er muliggjort af donationer til den truede art-dyreliv indkomstskat Checkoff fond.