1. Antietam gjorde det muligt for Unionen at afvise den første konfødererede invasion af Nord.en bølge af momentum fejede Robert E. Lees Army of Northern Virginia-frisk fra en vellykket sommerkampagne og sejr ved Andet slag ved Bull Run—på Unionens jord for første gang den 3.September 1862. “Vi har ikke råd til at være inaktive, “skrev Lee til den konfødererede præsident Jefferson Davis,” og selvom de er svagere end vores modstandere i mænd og militært udstyr, skal de bestræbe sig på at chikanere, hvis vi ikke kan ødelægge dem.”Konfødererede forhåbninger var høje om, at en vellykket kampagne på Unionens græs kunne levere sejr, og da de vadede over Potomac-floden, sang Lees styrker fortroligt “Maryland, My Maryland.”Efter at have mistet en fjerdedel af sine styrker ved Antietam traskede Lees tilbagetrækningshær imidlertid tilbage over floden den 18.September 1862, da bandet slog op” Carry Me Back to Ole Virginny.”

2. Slaget tillod Abraham Lincoln at udstede Emancipationserklæringen.i to måneder havde Lincolns ordre, der proklamerede slavernes frihed i oprørsområder, festeret i en skrivebordsskuffe og ventet på gode nyheder fra slagmarken, for at det ikke skulle ses som et desperat Trick. “Jeg tror, tiden er inde nu,” erklærede præsidenten for sit kabinet den 22.September 1862, fem dage efter slaget. “Hærens indsats mod oprørerne har ikke været helt, hvad jeg bedst kunne lide. Men de er blevet drevet ud af Maryland, og Pennsylvania er ikke længere i fare for invasion.”Lincolns foreløbige Emancipation proklamation erklærede, at fra 1.januar 1863 skal slaver i oprørsområder, men ikke i slaveholdende unionsgrænsestater, “være så fremover og for evigt fri.”

3. Antietam holdt Storbritannien og Frankrig på sidelinjen.
Antietams tordnende kanoner genklang rundt om i verden. Konfødererede sejre i sommeren 1862 bragte Frankrig og Storbritannien, der led af mangel på sydlig bomuld, tæt på at anerkende de konfødererede Staters uafhængighed og gribe ind for at mægle krigens afslutning. To dage før nyheden om slaget ramte London, fortalte den britiske premierminister Lord Palmerstons svigersøn konfødererede udsendinge, at “den begivenhed, du så stærkt ønsker”-diplomatisk anerkendelse-“er meget tæt på hånden.”Når nyheden om Antietam og Emancipationserklæringen ankom til udlandet, bakkede de europæiske magter imidlertid væk og forblev neutrale.

4. Kampen løftede sagging Union moral.Antietam dæmpede den fortvivlelse, som det krigstrætte Nord følte ved invasionen af Maryland. “På intet tidspunkt siden krigen begyndte, så Unionens sag mere mørk og fortvivlet ud end for en uge siden, “erklærede Ny York søndag Merkur den 21.September 1862, men efter Antietam,” på intet tidspunkt siden den første pistol blev affyret, har nationens håb syntes på en så retfærdig måde at realisere som de gør i dag.”Konføderationen var derimod modløs, og den konfødererede krigsminister rapporterede, at Davis var “meget lav efter slaget ved Sharpsburg.”

5. Fotografier fra Antietam bragte krigens rædsel til amerikanerne for første gang.to dage efter slaget ankom fotografen Aleksandr Gardner til Antietam og blev den første til at tage billeder af en amerikansk slagmark strøet med de døde. Hans billeder af snoede kroppe, der spredte det udtagne landskab og stablet i dynger som slagtet husdyr, chokerede dem, der så dem i Matthæus Bradys galleri, og stereografier af Gardners billeder bragte bogstaveligt talt 3D-skildringer af blodbadet ind i amerikanske stuer. Billederne formidlede krigens frygtelige virkelighed på en måde, som ord aldrig kunne. Krigen var ikke længere fjern eller romantisk.

6. Slaget kan have reddet Lincoln fra et rungende nederlag i midtvejsvalget.med kun få uger indtil kritiske midtvejsvalg gav Antietam Lincoln og hans Medrepublikanere ikke kun et militært løft, men også et hårdt tiltrængt politisk. Demokrater, der kæmpede for krigens fiasko, syntes at være klar til at overtage Kongressen, en irettesættelse af Lincoln, der kunne presse pres på ham for at afslutte krigen. I valget i 1862 fik republikanerne imidlertid faktisk pladser i Senatet og opretholdt et flertal i huset.

7. Antietam markerede begyndelsen på slutningen for General George McClellan.Lincoln havde beordret den risikovillige øverstbefalende for Army of the Potomac til at “ødelægge oprørshæren, hvis det er muligt” i Antietam. McClellan, med to gange arbejdskraften og fjenden fastgjort mod Potomac, havde adskillige muligheder for at gøre det, men holdt tilbage. Den September 18, snarere end at presse kampen mod Lees Dårligt decimerede styrker, McClellan tillod deres tilbagetog, mens han skrev til sin kone: “De, I hvis Dom jeg stoler på, fortæller mig, at jeg kæmpede kampen pragtfuldt & at det var et mesterværk af kunst.”En utålmodig Lincoln, som McClellan engang beskrev som en” velmenende bavian”, var ikke blandt dem, der strøg generalens ego. Efter at McClellan gentagne gange havde undladt at forfølge fjenden, frigav en forbitret Lincoln endelig generalen for hans kommando i begyndelsen af November 1862. Den eneste kampagne McClellan ville montere i krigens varighed var som den tabende demokratiske præsidentkandidat i 1864. Hans nederlag fik en Fagforeningsofficer til snidely at bemærke, at McClellan mødtes “uden bedre succes som politiker end som general.”