antropometri, den systematiske indsamling og korrelation af målinger af menneskekroppen. Nu en af de vigtigste teknikker inden for fysisk antropologi, disciplinen stammer fra det 19.århundrede, da tidlige studier af menneskelig biologisk og kulturel udvikling stimulerede en interesse i den systematiske beskrivelse af befolkninger både levende og uddøde. I den sidste del af det 19.århundrede blev antropometriske data anvendt, ofte subjektivt, af samfundsvidenskabsfolk, der forsøgte at støtte teorier, der forbinder biologisk race med niveauer af kulturel og intellektuel udvikling. Den italienske psykiater og sociolog Cesare Lombroso, der søgte fysiske beviser for den såkaldte kriminelle type, brugte antropometriens metoder til at undersøge og kategorisere fængselsfanger.

Læs mere om dette emne

politi: Antropometri

videnskaben om antropometri blev udviklet i slutningen af det 19.århundrede af Alphonse Bertillon, chef for kriminel identifikation for Paris…

de enkleste antropometriske målinger omfattede forholdet mellem bredden og længden af kraniet (det “cephaliske indeks”), bredden til næsens længde, andelen af overarmen til underarmen og så videre. Disse målinger kunne foretages med så velkendte stykker udstyr som metersticks, calipre og målebånd. Ved at vælge pålidelige Målepunkter eller “landemærker” på kroppen og standardisere de anvendte måleteknikker kunne målinger foretages med stor nøjagtighed. Masserne af data erhvervet fra sådanne undersøgelser blev brugt af fysiske antropologer i det 19.og tidlige 20. århundrede for at forsøge at karakterisere forskellige racemæssige, etniske og nationale grupper med hensyn til de kropslige træk, der er særegne for eller typiske for dem.

i det 20.århundrede blev anvendelsen af antropometri til undersøgelsen af racetyper erstattet af mere sofistikerede teknikker til evaluering af raceforskelle. Antropometri fortsatte med at være en værdifuld teknik, men fik en vigtig rolle i paleoanthropologi, studiet af menneskelig oprindelse og evolution gennem fossile rester. Kraniometri, måling af kraniet og ansigtsstrukturen, også en udvikling fra det 19.århundrede, fik ny betydning med opdagelserne i 1970 ‘erne og 80’ erne af menneskelige og førmenneskelige fossiler, der i høj grad var forud for sådanne tidligere fund. Kraniometriske undersøgelser af forhistoriske kranier og ansigtsben har gjort det muligt for antropologer at spore de gradvise ændringer, der opstod i størrelsen og formen på det menneskelige hoved, da det forstørrede sig for at imødekomme øget hjernevolumen; som resultat, kraniometri og andre antropometriske teknikker førte til en større revurdering af fremherskende teorier om, at vedtagelsen af en oprejst kropsholdning og udvidelsen af hjernen skete samtidig i menneskelig udvikling.

ud over sine videnskabelige funktioner har antropometri også kommercielle anvendelser. Antropometriske data er blevet brugt af industrielle forskere til design af tøj, især militære uniformer, og til konstruktion af for eksempel bilsæder, cockpits til fly og rumkapsler.