“forhold er den grundlæggende sandhed i denne verden af udseende,” Den indiske digter og filosof Rabindranath Tagore — den første ikke-Europæiske, der vandt Nobelprisen i litteratur — skrev i at overveje den menneskelige natur og den indbyrdes afhængighed af eksistensen. Forholdet er det, der gør en skov til en skov og et hav til et hav. At møde verden på sine egne betingelser og respektere en andens virkelighed som et udtryk for den verden, der er så grundlæggende og umistelig som din egen virkelighed, er en kunst, der er enormt givende, men alligevel uhyre vanskelig — især i en æra, hvor vi er ophørt med at møde hinanden som hele personer og i stedet kolliderer som fragmenter.

hvordan man mestrer orienteringen af hjerte, sind og ånd, der er afgørende for kunsten at oprigtigt og hæderligt forhold, er hvad filosof Martin Buber (8.februar 1878–13. juni 1965) udforsker i sin 1923 klassiker jeg og du (Offentligt Bibliotek) — grundlaget for Bubers indflydelsesrige eksistentialistiske dialogfilosofi.

tre årtier før buddhistisk filosof Alan de lag af virkelighed, som liv og forhold udfolder sig over:

til mennesket er verden dobbelt i overensstemmelse med hans dobbelte holdning.

menneskets holdning er todelt i overensstemmelse med den dobbelte karakter af de primære ord, som han taler.

de primære ord er ikke isolerede ord, men kombinerede ord.

det ene primære ord er kombinationen jeg–du.

det andet primære ord er kombinationen I-IT; hvor, uden en ændring i det primære ord, et af ordene Han og hun kan erstatte det.

derfor er menneskets jeg også dobbelt. For jeg af det primære ord jeg-du er et andet jeg end det primære ord jeg-det.

i samklang med digteren Elisabeth Aleksanders smukke insistering på, at “vi møder hinanden i ord… ord til at overveje, genoverveje,” og med bryolog Robin væg Kimmerer overbevisning om, at ord giver værdighed til det, som de navngiver, tilføjer Buber:

primære ord betyder ikke ting, men de intime relationer. primære ord beskriver ikke noget, der kan eksistere uafhængigt af dem, men når de tales, skaber de eksistens.

primære ord tales fra væsenet.

Hvis du bliver sagt, er jeg af kombinationen jeg-Du siges sammen med den.

hvis det siges, er jeg af kombinationen I–det siges sammen med det.

det primære ord I-Du kan kun tales med hele væsenet.

det primære ord I – det kan aldrig tales med hele væsenet.

hver det er afgrænset af andre; det eksisterer kun ved at være afgrænset af andre. Men når du bliver talt, er der intet. Du har ingen grænser.

når du bliver talt, har taleren ingen ting; han har faktisk intet. Men han tager sit standpunkt i forhold.

hvert batteri, hævder Buber, har et sted og en funktion i menneskelivet — i–det etablerer oplevelses–og sensationsverdenen, der opstår i rummet mellem personen og verden af sig selv, og jeg-du etablerer en verden af forhold, der beder hver person om en deltagende intimitet. Du adresserer en anden ikke som et objekt, men som en tilstedeværelse — den højeste i filosofen Amelie Rortys syv lag af personlighed, som hun definerer som “tilbagevenden af den uudforskede sjæl.”Buber skriver:

Hvis jeg står over for et menneske som min du og siger det primære ord jeg–du til ham, er han ikke noget blandt tingene og består ikke af ting.

således er mennesket ikke han eller hun, afgrænset fra enhver anden han og hun, et specifikt punkt i rum og tid inden for verdens net; han er heller ikke en natur, der kan opleves og beskrives, et løst bundt af navngivne kvaliteter. Men uden nabo og HEL i sig selv er han dig og fylder himlen. Dette betyder ikke, at intet eksisterer undtagen sig selv. Men alt andet lever i hans lys.

Buber tilbyder et symfonisk kontrapunkt til den nuværende fashionable fragmentering af hele mennesker i underidentiteter:

ligesom melodien ikke består af noter eller verset af ord eller statuen af linjer, men de skal trækkes og trækkes, indtil deres enhed er spredt i disse mange stykker, så med den mand, som jeg siger dig til. Jeg kan tage farven på hans hår, hans Tale eller hans godhed ud af ham. Jeg skal hele tiden gøre dette. Men hver gang jeg gør det, ophører han med at være dig.

Jeg oplever ikke den mand, som jeg siger dig til. Men jeg tager mit standpunkt i forhold til ham, i det primære ords hellighed. Først når jeg træder ud af det, oplever jeg ham endnu en gang… selvom den mand, som jeg siger, at du ikke er opmærksom på det midt i sin oplevelse, alligevel kan forholdet eksistere. For du er mere, at det indser. Intet bedrag trænger ind her; her er det virkelige livs vugge.

for at adressere en anden, som du, foreslår Buber, kræver en vis selvovergivelse, der springer fra at bebo ens egen tilstedeværelse, samtidig med at man træder uden for ens selv. Først da ophører den anden med at være et middel til ens egne mål og bliver reel. Buber skriver:

det primære ord jeg–Du kan kun tales med hele væsenet. Koncentration og fusion i hele væsenet kan aldrig finde sted gennem mit agentur, og det kan heller aldrig finde sted uden mig. Jeg bliver gennem mit forhold til dig; når jeg bliver jeg, siger jeg dig.

alle virkelige levende er møde.

intet mål, ingen lyst og ingen forventning griber ind mellem jeg og du. Begær i sig selv forvandles, når det styrter ud af sin drøm ind i udseendet. Alle midler er en hindring. Først når alle midler er kollapset, opstår mødet.

jeg og du, Oversat af Ronald Gregor Smith, er en sublim læsning i sin helhed. Komplementere det med fysikeren David Bohm om dialogens kunst og hvad der forhindrer os i at lytte til hinanden, Amin Maalouf om identitet og tilhørsforhold, og Ursula K. Le Guin om magien ved ægte menneskelig kommunikation.