indianernes tøj var tæt forbundet med det miljø, de levede i, og deres religiøse overbevisning. Lige fra tropiske og ørkenregioner, til skove og bjerge, til arktisk tundra, indfødte amerikanere udviklede forskellige stilarter af tøj. I de varmeste regioner blev der brugt lidt tøj. Blandt befolkningen i Californien var for eksempel mænd normalt nøgne, men kvinder havde enkle knælange nederdele. I de køligere regioner udviklede flere tøjstilarter sig. Blandt Sletternes stammer blev der skabt breechclouts eller loincloths, leggings, tunika skjorter til mænd og nederdele og kjoler til kvinder. Men i de koldeste områder i Subarktis og Arktis beskyttede varme bukser, anorakker med hætte eller jakker og vanter folk mod frysende temperaturer. På trods af de store forskelle i klima-og tøjstilarter havde indianere til fælles den grundlæggende opfattelse af at leve i harmoni med naturen. Denne ide påvirkede de materialer og design, de brugte til tøj.

dyreskind

før den europæiske kolonisering af Amerika, der begyndte i det syttende århundrede e.kr., levede de fleste indianere tæt på naturen og levede af de ressourcer, der var rigelige i verden omkring dem. De overlevede stort set ved at fiske, jage og samle spiselige planter, selvom nogle stammer, såsom Navajo i det sydvestlige USA og Oneida i det nordlige Ny York, plejede flokke af får eller dyrkede afgrøder for at tilføje det, de fandt i naturen. Næsten alle disse stammer brugte skindene på de dyr, de jagede eller opdrættede. De udviklede metoder til garvning af skindene for at gøre blødt læder, og fra dette læder lavede de tøj og sko. Lædertøj var blødt og stærkt, og hvis dyrets pels blev efterladt på huden,var det også meget varmt. Nogle indfødte mennesker, som Apacherne på de vestlige sletter og Algonkinen i det sydlige Canada, brugte endda læder til at fremstille væggene på deres boliger.

mange indiske folks religiøse overbevisning omfattede ideen om, at hele naturen, herunder dyr og planter, havde åndelig kraft. Mange troede også, at ved at bære dele af et dyr kunne en person få noget af dyrets magt og styrke. På denne måde blev slid på dyrehud mere end bare at tage en form for behageligt og holdbart tøj på. Det blev en del af indianernes religiøse praksis og en måde at forbedre sig selv ved bogstaveligt talt at “sætte på” nogle af de ønskelige kvaliteter hos dyrene.

plantefibre

før ankomsten af et stort antal europæere i det syttende århundrede brugte indianere også de dyr og planter, de fandt omkring dem, til at lave mad, husly og tøj. En af de mest rigelige ressourcer i mange områder var barken af træer, som blev strippet, tørret og strimlet for at fremstille fibre. Disse fibre blev brugt til at væve bløde, behagelige tøj. Typisk strimlet barktøj inkluderet nederdele, forklæder, skjorter, bælter, hatte, kapper, og endda regnfrakker.

mange stammer lavede barkbeklædning ved hjælp af træerne, der voksede tæt ved. I det sydøstlige USA brugte Cherokee morbærbark til at lave bløde skjorter. Pomo, der boede langs vestkysten, brugte strimlet rødtræsbark til at lave omviklede nederdele, mens ørkenens Paiute og Vaskoe længere mod øst strimlede den rigelige bark af sagebrush. Stammer af den regnfulde nordvestkyst i Nordamerika, såsom Tlingit og Sukamish, vævede regnhatte og regnfrakker fra barken på cedertræet.

de fleste tøj blev lavet af indiske kvinder, som også forberedte fibrene til vævning. Bark blev strippet fra små træer og derefter tørret i solen, før den blev banket i en fleksibel masse og strimlet i tynde, stærke fibre. Disse fibre blev vævet ind i stof og lavet til tøj, der var både behageligt og beskyttende. Indfødte amerikanere elskede at bringe skønhed ind i deres liv ved at dekorere selv hverdagsartikler, så nogle gange blev barktøj dekoreret med frynser, malede billeder, piggsvin, eller dyre tænder og kløer. Bark tøj var svært at rengøre, men bark var en rigelig ressource, så de fleste bark tøj blev simpelthen kasseret, da det blev for snavset til at bære.

vævet klud

selvom mange stammer brugte håndlavede metoder til vævning, var indfødte i det amerikanske sydvest den første gruppe, der udviklede en væv, eller vævningsindretning, til vævning af klud. I 1200 E.V. T., længe før de første europæeres ankomst, voksede indianere i sydvest bomuld og vævede det i klud. De vævede også yucca, uld, fjer og endda menneskehår i klud. Deres breechclouts, leggings og nederdele blev ofte lavet af vævede fibre.da indfødte amerikanere havde fortsat kontakt med europæere og hvide bosættere, blev deres evne til at fortsætte med at fremstille tøj efter deres traditionelle måder ødelagt. Indfødte amerikanere havde ivrigt indarbejdet nye genstande, såsom glasperler og sølvpynt, i deres garderobeskabe, da de først begyndte at handle med hvide. Men fortsat kontakt med hvide gjorde det umuligt for indianere at opretholde deres traditionelle måder at klæde sig på. Skubbet deres hjemlande og på forbehold, regering jord afsat for dem at leve, i slutningen af 1800-tallet, Nativeamerikans mistet evnen til at jage efter eller samle de nødvendige materialer til deres tøj. Deres nye omstændigheder tvang dem til at købe tøj fra hvide, hvilket drastisk ændrede den måde indianere klædte sig på.

FOR mere INFORMATION

Patricia R. og H. B. Nicholson. Indisk Tøj Før Cortes. Norman, OK: University of Oklahoma Press, 1990.

Hofsinde, Robert. Indiske Kostumer. I Morgen, 1968.Martin, Calvin. Keepers af spillet: Indisk-dyr relationer og pels handel. Berkeley, CA: University of California Press, 1978.

Paterek, Josephine. Encyclopedia of American Indian Costume. Denver, CO: ABC-CLIO, 1994.

vedtagelse af vestlige kjole
tæpper
Breechclout
kapper
Leggings
nederdel