underskrivere af Uafhængighedserklæringen

korte biografier om hver af de 56 underskrivere

menu

af Ole erekson, gravør, c1876, library of Congress

Benjamin Rush, fremtrædende læge, forfatter, underviser, humanitær blev født i December 1745 i Byberry, Pennsylvania, tolv miles fra Philadelphia. Hans far døde, da Benjamin var seks, og hans mor placerede ham i pleje af sin morbror, Dr. Finley, som blev hans lærer og rådgiver i mange år. I 1759 deltog han i College of Philadelphia, hvor han i sidste ende opnåede en Bachelor of Arts grad. Han fortsatte sin uddannelse med en Dr. Redman Fra Philadelphia i fire år og krydsede derefter Atlanterhavet for at forfølge en M. D. i Edinburgh. Han tilbragte flere år i Europa med at studere og praktisere medicin, fransk, italiensk, spansk og videnskab. Han vendte tilbage i 1769, åbnede en privat praksis i Philadelphia og blev udnævnt til Professor i kemi ved College of Philadelphia.Benjamin Rush blev snart elsket i byen, hvor han praktiserede meget blandt de fattige. Hans praksis var vellykket, hans klasser var populære, og han begyndte yderligere at engagere sig skriftligt, der ville vise sig at være af stor betydning for den nye nation. Rush udgav den første amerikanske lærebog om kemi. I 1773 bidrog han redaktionelle essays til papirerne om patriot-sagen og sluttede sig også til American Philosophical Society. Han var aktiv i Sons Of Liberty i Philadelphia i løbet af den tid. I juni 1776 blev han valgt til at deltage i provinskonferencen for at sende delegerede til den kontinentale kongres. Han blev udnævnt til at repræsentere Philadelphia det år og underskrev således Uafhængighedserklæringen. I 1777 blev han udnævnt til kirurggeneral for den kontinentale hærs mellemafdeling. Dette kontor førte til nogle problemer for ham; han var kritisk over for administrationen af hærens medicinske tjeneste under Dr. Han klagede til USA, som blev udskudt til Kongressen. I sidste ende stadfæstede Kongressen Shippen, og Rush trak sig tilbage i afsky. Da krigen fortsatte, og hærstyrkerne under General USA led en række nederlag, kæmpede Rush i hemmelighed for fjernelse af USA som øverstkommanderende og gik så langt som at skrive et anonymt brev til daværende guvernør Patrick Henry af Virginia. Han blev fanget i handlingen og konfronteret med USA, på hvilket tidspunkt han bøjede sig ud af alle aktiviteter i forbindelse med krigen.

i 1789 skrev han i Philadelphia aviser til fordel for vedtagelsen af forfatningen. Han blev derefter valgt til Pennsylvania-konventionen, der vedtog denne forfatning. Han blev udnævnt til kasserer i USA. Mint, hvor han tjente fra 1797 til 1813.Rushs undervisningskarriere og lægepraksis fortsatte indtil slutningen af hans liv. Han blev Professor i medicinsk teori og klinisk praksis ved consolidated University of Pennsylvania i 1791, hvor han var en populær figur på højden af sin indflydelse i medicin og i sociale kredse. Han var også en social aktivist, en fremtrædende fortaler for afskaffelse af slaveri, en fortaler for videnskabelig uddannelse for masserne, inklusive kvinder, og for offentlige medicinske klinikker til at behandle de fattige.Benjamin Rush var en regelmæssig forfatter, og mange noter om de mindre kendte underskrivere af erklæringen kommer fra hans observationer på gulvet i Kongressen. Andre medlemmer af kongressen, Franklin og John Adams først og fremmest, havde nogle hårde observationer at gøre om Rush. Han var smuk, godt talt, en herre og en meget attraktiv figur-han var også en sladder og var hurtig til at haste til dom om andre. Han var yderst sikker på sin egen mening og beslutninger, men alligevel overfladisk og meget uvidenskabelig i praksis. Hans vigtigste præstation som læge var i praksis med at bløde patienten. Det blev sagt, at han betragtede blødning som en kur mod næsten enhver lidelse. Selv da praksis begyndte at falde, nægtede han at genoverveje farerne ved det. Han døde i en alder af 68 i sit hjem i Philadelphia, den mest berømte læge i Amerika.