Borgerkrigskirurger i Petersburg
(Library of Congress)

i løbet af 1860 ‘ erne havde lægerne endnu ikke udviklet bakteriologi og var generelt uvidende om årsagerne til sygdommen. Generelt gennemgik Borgerkrigslæger to års medicinsk skole, selvom nogle forfulgte mere uddannelse. Medicin i USA var sørgeligt bag Europa. Harvard Medical School ejede ikke engang et enkelt stetoskop eller mikroskop før efter krigen. De fleste Borgerkrigskirurger havde aldrig behandlet et skudsår, og mange havde aldrig udført operation. Medicinske bestyrelser indrømmede mange” kvaksalvere ” med ringe eller ingen kvalifikation. Endnu, for det meste, Borgerkrigslægen (som underbemandet, underkvalificeret, og underleveret som han var) gjorde det bedste, han kunne, muddling gennem den såkaldte “medicinske middelalder.”Omkring 10.000 kirurger tjente i Unionens hær og omkring 4.000 tjente i det konfødererede. Medicin gjorde betydelige gevinster i løbet af krigen. Det var imidlertid æraens tragedie, at medicinsk viden fra 1860 ‘ erne endnu ikke havde omfattet brugen af sterile forbindinger, antiseptisk kirurgi og anerkendelsen af vigtigheden af sanitet og hygiejne. Som et resultat døde tusinder af sygdomme som tyfus eller dysenteri.

den dødbringende ting, der stod over for Borgerkrigssoldaten, var sygdom. For hver soldat, der døde i kamp, døde to af sygdom. Især krævede tarmklager som dysenteri og diarre mange liv. Faktisk hævdede diarre og dysenteri alene flere mænd end kampsår. Borgerkrigssoldaten stod også over for udbrud af mæslinger, små kopper, malaria, lungebetændelse eller camp kløe. Soldater blev udsat for malaria, når de camperede i fugtige områder, der var ledende for opdræt af myg, mens camp kløe var forårsaget af insekter eller en hudsygdom. Kort sagt var den høje forekomst af sygdom forårsaget af A) utilstrækkelig fysisk undersøgelse af rekrutter; b) uvidenhed; C) Mine soldaters landlige Oprindelse; d) forsømmelse af lejrhygiejne; e) insekter og skadedyr; f) eksponering; g) mangel på tøj og sko; h) dårlig mad og vand. Mange ukvalificerede rekrutter kom ind i hæren, og sygdomme udryddede grusomt dem, der burde have været udelukket ved fysiske eksamener. Der var ingen viden om årsagerne til sygdommen, ingen Kochs postulater. Tropper fra landdistrikter blev for første gang overfyldt med et stort antal andre individer og fik sygdomme, de ikke havde nogen immunitet over for. Forsømmelse af lejrhygiejne var også et almindeligt problem. Uvidenhed om lejrens sanitet og sparsom viden om, hvordan sygdom blev båret, førte til et slags “forsøg og fejl” – system. Du kan læse kirurg Charles Triplers rapport om sanitet, der er inkluderet i denne hjemmeside for et moderne syn på lejrhygiejne. En inspektør, der besøgte lejrene i en føderal hær, fandt ud af, at de var, “fyldt med affald, mad, og andet affald, undertiden i en stødende nedbrydningstilstand; slops deponeret i grober inden for lejrens grænser eller kastet ud af udsendelsen; dynger med gødning og slagteaffald tæt på lejren.”Den føderale regering grundlagde endda en Sundhedskommission til at håndtere sundhedsproblemerne i hærlejre. Mary Livermore, en sygeplejerske, skrev det… “Sanitetskommissionens formål var at gøre, hvad regeringen ikke kunne. Regeringen forpligtede sig selvfølgelig til at give alt, hvad der var nødvendigt for soldaten . . . men fra selve tingenes natur var dette ikke muligt. . . . Kommissionens metoder var så elastiske og således indrettet til at imødekomme enhver nødsituation, at den var i stand til at sørge for ethvert behov, idet den altid søgte at supplere og aldrig erstatte regeringen.”Begge hære stod over for problemer med myg og lus. Eksponering gjorde mange forkølelser til et tilfælde af lungebetændelse og komplicerede andre lidelser. Lungebetændelse var den tredje førende dræbersygdom i krigen efter tyfus og dysenteri. Mangel på sko og ordentligt tøj komplicerede problemet yderligere, især i Konføderationen. Borgerkrigssoldatens kost var et sted mellem knap velsmagende til helt forfærdeligt. Det var underligt, at de ikke alle døde af akut fordøjelsesbesvær! Det blev anslået, at 995 af 1000 Unionstropper til sidst fik kronisk diarre eller dysenteri; deres konfødererede kolleger LED tilsvarende. Sygdom var særlig voldsom i krigsfangelejrene, hvis forhold generelt var værre end hærlejrene.

for at standse sygdommen brugte læger mange helbredelser. Ved tarmklager blev åbne tarme behandlet med et stik af opium. Lukkede tarme blev behandlet med den berygtede”blå masse”… en blanding af kviksølv og kridt. Til skørbug ordinerede læger grønne grøntsager. Luftvejsproblemer, såsom lungebetændelse og bronkitis blev behandlet med dosering af opium eller undertiden kinin og mønsterplaster. Nogle gange blev blødning også brugt. Malaria kunne behandles med kinin, eller nogle gange endda terpentin, hvis kinin ikke var tilgængelig. Camp kløe kunne behandles ved at befri kroppen af skadedyr eller med poke-root løsning. Alkohol og andre former for alkohol blev også brugt til behandling af sår og sygdomme … selvom det var af tvivlsom medicinsk værdi, lindrede han nogle smerter. De fleste lægemidler blev fremstillet i nord; sydboere måtte køre EU-blokaden for at få adgang til dem. Lejlighedsvis blev vitale lægemidler smuglet ind i syd, syet ind i underkjoler af damer, der var sympatiske med den sydlige sag. Syd havde også nogle produktionskapaciteter og arbejdede med naturlægemidler. Imidlertid kom mange af de sydlige medicinske forsyninger fra fangede EU-butikker. Dr. Hunter McGuire, den medicinske direktør for Jacksons korps, kommenterede efter krigen sikkerheden ved anæstesi og sagde, at Konføderationens gode rekord delvis skyldtes de forsyninger, der blev rekvireret fra nord.Battlefield surgery (se separat hjemmeside, der beskriver en amputation) var også i bedste fald arkaisk. Læger overtog ofte huse, kirker, skoler, endda lader til hospitaler. Felthospitalet var placeret nær frontlinjerne-nogle gange kun en kilometer bag linjerne-og blev markeret med (i den føderale hær fra 1862 og frem) med et gult flag med et grønt “H”. Anæstesiens første registrerede anvendelse var i 1846 og var almindeligt i brug under borgerkrigen. Faktisk er der 800.000 registrerede tilfælde af dets anvendelse. Chloroform var den mest almindelige bedøvelse, der blev anvendt i 75% af operationerne. I en prøve på 8.900 anvendelser af anæstesi blev kun 43 dødsfald tilskrevet bedøvelsesmidlet, en bemærkelsesværdig dødelighed på 0,4%. Anæstesi blev normalt administreret ved open-drop-teknikken. Bedøvelsesmidlet blev påført en klud, der blev holdt over patientens mund og næse og blev trukket tilbage, efter at patienten var bevidstløs. En dygtig kirurg kunne amputere en lem på 10 minutter. Kirurger arbejdede hele natten med bunker af lemmer, der nåede fire eller fem meter. Mangel på vand og tid betød, at de ikke vaskede hænder eller instrumenter

blodige fingre blev ofte brugt som Sonder. Blodige knive blev brugt som skalpeller. Læger opererede i pus farvede frakker. Alt om borgerkrig kirurgi var septisk. Den antiseptiske æra og Listers banebrydende værker inden for medicin var i fremtiden. Blodforgiftning, sepsis eller Pyæmi (Pyæmi betyder bogstaveligt pus i blodet) var almindelig og ofte meget dødelig. Kirurgiske feber og koldbrand var konstante trusler. Et Jehovas vidne beskrev operationen som sådan: “der var opstillet borde omkring brysthøjden, hvorpå de skrigende ofre fik ben og arme afskåret. Kirurgerne og deres assistenter, strippet til taljen og bespatteret med blod, stod rundt, nogle holdt de fattige stipendiater, mens andre, bevæbnet med lange, blodige Knive og Save, skåret og savet væk med frygtelig hurtighed, kaste de manglede lemmer på en bunke i nærheden, så snart de blev fjernet.”Hvis en soldat overlevede bordet, stod han over for de forfærdelige kirurgiske feber. Imidlertid overlevede omkring 75% af amputerede.antallet af dræbte og sårede i borgerkrigen var langt større end nogen tidligere amerikansk krig. Da listerne over de lemlæstede voksede, byggede både Nord og Syd “generelle” militære hospitaler. Disse hospitaler var normalt placeret i store byer. De var normalt enkelt storied, af trækonstruktion, og godt ventileret og opvarmet. Den største af disse hospitaler var Chimbaraso i Richmond, Virginia. I slutningen af krigen havde Chimbaraso 150 afdelinger og var i stand til at huse i alt 4.500 patienter. Omkring 76.000 soldater blev behandlet på dette hospital.

der var nogle fremskridt, hovedsagelig inden for militærmedicin. Jonathan Letterman, revolutionerede Ambulancekorpssystemet. Ved brug af anæstesi kunne mere komplicerede operationer udføres. Der blev ført bedre og mere komplette optegnelser i denne periode, end de havde været før. Unionen oprettede endda et medicinsk museum, hvor besøgende stadig kan se det knuste ben af den flamboyante General Daniel Sickles, der mistede sit ben på Trostle-gården i slaget ved Gettysburg, da en kanonkugle bogstaveligt talt lod den hænge af kødstykker.

borgerkrigen “savben” gjorde det bedste, han kunne. Desværre, da amerikaner besluttede at dræbe amerikaner fra 1861 til 1865, var det medicinske felt endnu ikke i stand til at håndtere sygdommen og de massive skader forårsaget af industriel krigsførelse.

USCivilWar.Net vil gerne takke Jenny Goellnits for at indsamle disse oplysninger.
[email protected]