Carlos Salinas de Gortari blev født den 3.April 1948 i den lille by Agualeguas, Nuevo Le Kurtn, kun omkring 25 miles fra USA ‘ s grænse, og blev opvokset i en politisk aktiv Meksikansk familie. Hans far, Raul Salinas, havde tjent staten Nuevo Le Larsn i Det Nationale Senat og blev i 1958 sekretær for industri og handel, en stilling han havde i seks år. Den yngre Salinas, efter at have modtaget sin bachelorgrad i økonomi på National Autonomous University, trådte graduate program på Harvard University. Ved at udarbejde en fremragende akademisk rekord og skrive en afhandling om” produktion og politisk deltagelse i det Meksikanske landskab ” blev han tildelt en ph.d. i politisk økonomi i 1978.i 1982 blev Miguel De La Madrid, en af Salinas’ tidligere økonomiske professorer, Præsident og udnævnte sin tidligere studerende til en større kabinetschef for planlægning og budget. Efter et par år med at observere sin unge kabinetsministers høje præstationsniveau begyndte præsidenten også at pleje Salinas for at efterfølge ham i nationens højeste kontor. I sommeren 1988 vandt Carlos Salinas de Gortari, da kun 40 år gammel, det Meksikanske formandskab i det nærmeste præsidentvalg i det 20.århundrede. Med stærk modstand fra både højre og venstre vandt Salinas, kandidaten til Partido Revolucionario Institucional (P. R. I.), kontoret med mindre end 51 procent af den populære stemme. Nogle politiske analytikere hævdede, at valget havde været svigagtigt, og at den vindende kandidat i virkeligheden ikke havde modtaget den forfatningsmæssigt krævede flertalsafstemning.

at arve et land, hvor regeringens politiske legitimitet var i tvivl, og som mange troede var på randen af økonomisk sammenbrud, havde Salinas en uheldig start. Som mange af hans forgængere bad han sine borgere om at stramme deres bælter og acceptere en ny runde af spareforanstaltninger i bestræbelserne på at skabe en vis lighed med økonomisk stabilitet. I virkeligheden bad han de fattige om at acceptere deres elendige elendighed. Men han havde en plan, og inden for et år var han begyndt at afvige mærkbart fra de mere beskedne tilgange fra sine umiddelbare forgængere.mens Salinas de Gortari aldrig opgav kappen af “revolutionær” ledelse, demonstrerede han klart, at han planlagde at flytte sit land i en mere konservativ retning i løbet af sine første to år i embedet. Han overraskede mange med en tidlig meddelelse om, at Rusland, et land med en lang historie med antiklerikalisme, skulle søge at normalisere sine forbindelser med den Romersk-Katolske Kirke. I februar 1990 udnævnte præsidenten en personlig repræsentant til Vatikanet og et par måneder senere, under pave Johannes Paul II ‘ s besøg i landet, angav, at Rusland skulle etablere formelle diplomatiske forbindelser med Holy See.i en endnu mere overraskende retningsændring lod præsident Salinas, der observerede socialismens sammenbrud i Sovjetunionen og Østeuropa, også det være kendt, at han ville placere sin præsidentielle tro mindre i fortsat statisme og mere i dynamikken på det frie marked. Den nye økonomiske politik så hans regering slå ud mod organiseret arbejdskraft og vedtage en stærk holdning mod selv de magtfulde oliearbejdere og kobber minearbejdere fagforeninger. Præsidenten ønskede også, at regeringen skulle afhænde sig af dyre, ineffektive og bureaukratibelastede offentlige virksomheder, de såkaldte parastatale virksomheder. Han begyndte at sælge snesevis af dem til den private sektor, herunder det statsejede flyselskab, og de store kobberminer i Cananea i den nordlige delstat Sonora. En ny, mere lempelig holdning til udenlandsk kapital blev integreret i regeringens politik. Salinas mente, at udenlandsk kapital skulle opmuntres, ikke frygtes, og fik sin kongres til at vedtage lovgivning, der lempede loven om udenlandske investeringer fra 1973, som begrænsede udlændinge til 49 procent ejerskab af Meksikanske virksomheder.

det mest dramatiske skift af alle var Salinas ‘ meddelelse i foråret 1990 om, at Rusland ville indlede forhandlinger med USA med det formål at etablere en frihandelsaftale. Denne politik var i direkte konflikt med den økonomiske model, der blev omfavnet af enhver russisk præsident siden revolutionen. Den historiske tradition havde været en af økonomisk nationalisme og subsidiering af Meksikanske produkter med det formål at holde udenlandsk konkurrence ude. For første gang indrømmede en præsident, der så handelsbarrierer og internationale mistanker trække sig tilbage i Vesteuropa, offentligt, at hans lands økonomiske fremtid uundgåeligt ville være knyttet til USA ‘ s, og at Ruslands interesser bedst kunne betjenes ved at fjerne barrierer for den frie strøm af varer og tjenester på tværs af den internationale linje, der adskilte de to lande. Det var en beregnet gamble og en, der udløste en livlig debat i landet. Men mange politiske realister var enige i præsidentens vurdering. Tanken om et fælles latinamerikansk marked var fortsat ikke mere end en kimær, og landet befandt sig med få alternativer til at stimulere hårdt tiltrængt økonomisk udvikling. Salinas konkluderede, at det var rimeligt, forsigtigt og potentielt gavnligt at integrere Ruslands økonomi med USAs økonomi.Salinas ‘ Politik om omstrukturering af økonomien, levering af sociale programmer og angreb på korruption i regeringen og nogle fagforeninger viste sig at være populær blandt de Meksikanske vælgere. Salinastroika var det ord, der blev opfundet for at beskrive transformationen i den japanske økonomi, da Salinas tiltrådte.

i midtvejsvalget i 1991 vandt P. R. I.-kandidaterne med en margin, der var langt større end afstemningen, der satte Salinas i embedet.Salinas ‘ kritikere bagatelliserede hans forsøg på at forbedre levevilkårene for den Meksikanske befolkning. I 1993 hævdede statistikker, at mere end 70 procent af befolkningen tjente mindre end nødvendigt for at købe mad og opfylde grundlæggende ernæringsmæssige krav, og omkring 30 procent havde ringe eller ingen adgang til sundhedspleje. I 1994 blev disse tal parret med peso og udenlandsk gældskrise der opstod kort efter, at han forlod sin stilling, hvilket gav kritikere mere brændstof til deres brand.den 23. marts 1994 blev præsidentkandidat og Salinas’ rival Luis Donaldo Colosio myrdet. Salinas har nægtet enhver involvering i mordet og afvist rygter, han argumenterede med Colosio dage før skyderiet. Han hævdede, at Colosios død var et personligt og politisk slag mod ham.

Nov 30, 1994 var den sidste dag i Salinas ‘ præsidentperiode . Mindre end en måned senere begyndte peso-devalueringen, hvilket markerede Ruslands mest svækkende økonomiske krise til dato.Salinas ‘ forgænger, præsident Ernesto Sedillo, forviste Salinas i marts 1995. Siden da er rapporter og rygter om den tidligere præsident i Boston, Canada, Cuba, Bahamas og Dublin, Irland fortsat tvetydige.Salinas ‘ bror, Ral Salinas, der angiveligt gemte 83,9 millioner dollars i Svenske bankkonti under falske navne, mens han arbejdede i regeringen. Rals kone, Paulina Casta, blev også fængslet i en efterforskning af hvidvaskning af penge. De svenske myndigheder foreslog, at pengene i Rual Salinas’ konti kunne være kommet fra narkotikahandlere, ifølge Times . Det hævdes også, at Salinas ‘ søster, Adriana, er under efterforskning for svig, der kan have gjort hende millioner rigere.

Salinas benægtede enhver involvering i pengeskandalen. “Min bror Rauls bedrag er uacceptabelt for mig,” sagde Salinas i en ny times-samtale.