oprettet i 1934 og omfatter 522.419 acres, Great Smoky Mountains National Park er den mest besøgte nationalpark i Amerika, tiltrækker mere end 10 millioner rejsende hvert år.

dette UNESCOs Verdensarvsliste er et tilflugtssted for naturelskere, der strækker sig over det østlige Tennessee og det vestlige North Carolina i hjertet af Blue Ridge Mountains.

de mest populære Great Smoky Mountains-attraktioner inkluderer dynamiske bjerglandskaber (hvoraf 16 er over 6.000 fod høje), farende vandfald i North Carolina, pastorale bjergstrømme og det største intakte skovøkosystem i det sydøstlige USA.nationalparken er hjemsted for nogle af de mest fantastiske naturskønne udsigtspunkter i Smoky Mountains, herunder Cades Cove, Clingman ‘ s Dome og nyfundne Gap Road. Nogle af dens mest populære aktiviteter omfatter camping, fiskeri og vandreture Appalachian Trail.

du finder rigelig flora (se: 1300 indfødte vaskulære plantearter) og fauna der, herunder sorte bjørne, Hvidhale hjorte og verdens største mangfoldighed af Salamanderarter (31, herunder 24 lungeløse Sorter).

men vores dagstur til parkens Cataloochee Valley under vores besøg i Asheville havde et andet formål: vi gik der specifikt for at se den sidste flok vilde elg i North Carolina.

Læs mere: De 10 bedste Blue Ridge parkveje vandreture til NC dagsture

CATALOOCHEE VALLEY GUIDE

1. History of Cataloochee Valley, NC
2. Cataloochee Elk genindførelse
3. fakta om Cataloochee Elk
4. bedste tidspunkt at besøge Cataloochee Valley
5. Cataloochee Campground Options

history of Cataloochee Valley, NC

tilbage i slutningen af det 19. Og det tidlige 20. århundrede, vestlige Nord Carolina ‘ s fjerntliggende Cataloochee Valley var hjemsted for omkring 1.200 mennesker, de fleste af dem landmænd (æbledyrkning var især populær på det tidspunkt).besøg Great Smoky Mountains National Park i dag, det er nemt at se, hvorfor de valgte placeringen. Omgivet af fantastiske 6.000 fods bjerge, der afgiver en karakteristisk blå tåge ved solopgang, er den uberørte dal lige så pastoral og malerisk som den er isoleret.Vandring den lille Cataloochee Trail fører dig til en række historiske rammebygninger fra den æra. Disse inkluderer to kirker, et skolehus og flere boliger, der er kærligt bevaret. Parkbesøgende har lov til at udforske dem en tur tilbage i tiden.

med sine store åbne marker, en malerisk bæk løber gennem det, og bygninger bygget i 1800-tallet, udforske Cataloochee Valley følte lidt som at gå gennem et kapitel i Lille Hus på prærien (tjek aviserne bruges til tapet en ovenpå soveværelse!).

Du kan også vandre 7-mile Boogerman Trail, som tager dig gennem smukke lunde af løvfældende gammelvækst skov.

vejen til Great Smoky Mountains’ Cataloochee-indgang er lang, snoede og dækket af grus med stejle fald og ingen beskyttelsesskinner.

fordi det er smalt, vil du fortsætte langsomt, da du sandsynligvis bliver nødt til at stoppe eller sikkerhedskopiere for at lade modkørende trafik passere. Heldigvis kom vi der ret tidligt – både på dagen og i turistsæsonen– så trafikken var ret minimal.

Læs mere: Historien om Asheville centrum

Cataloochee Elk reintroduction

Vi var ikke engang helt ind i nationalparken, før vi så hovedattraktionen, vi ville komme til at se: en mandlig Cataloochee elg græsning lige ved siden af vejen.Store Elgbesætninger strejfede engang frit rundt i Appalachian-og Blue Ridge-bjergene. Men elgen i North Carolina var blevet dræbt fuldstændigt i slutningen af 1700 ‘ erne.

Great Smoky Mountains National Park begyndte et eksperimentelt elggenintroduktionsprogram tilbage i 2001 og frigav i alt 52 dyr i løbet af et år.

det gule mærke på hans øre indikerede, at det dyr, vi så, var en af de originale udgivelser, mens orange tags bruges til at markere elg, der er født i parken i årene siden.

Nogle af de elge, vi så, blev også radiokravet, overvåget af biologer, så de kan lære mere om dyrenes bevægelse og levetid.

National Park Service offentliggør en årlig Elk-statusrapport. Ved udgangen af 2014 var der omkring 200 elg i North Carolina, med mindst 13 kalve født i det foregående års parringssæson.

Hvis du besøger denne del af parken, kan nationalparkens frivillige tilbyde insidertips om, hvor Elgbesætningen er blevet set tidligere på dagen.

Læs mere: Top 10 NC Statsparker i North Carolina bjergene

fakta om CATALOOCHEE elg / H2>

en stor attraktion for Great Smoky Mountains National Park besøgende, disse megafauna er massive. Voksen elg vejer 500 til 700 pund, måler 7 til 10 fod fra næse til hale, og deres gevirer kan nå en bredde på fem fod.

elg gevirer kan vokse med en hastighed på op til en tomme om dagen. Hannerne kaster deres hvert år om efteråret, og deres horn begynder at vokse tilbage omkring marts.

forskere studerer de regenerative evner hos Elggevirer og tester i øjeblikket vævet i forhold til kræftforskning.

om efteråret, når mandlige elg går i rut, lyder deres parringsopkald meget som hvaler.

de fleste af Cataloochee Valley Elgkalve er født i slutningen af maj til juni. Mamas vil ofte skjule dem i det høje græs for at undgå at blive set af rovdyr.

det bedste tidspunkt på dagen at se elg er omkring solnedgang og solopgang. Uden forfærdeligt vejr kommer dyrene normalt ud i de åbne marker i Cataloochee-dalen på disse tidspunkter for at græsse og derefter vende tilbage til de skovklædte områder for at hvile midt på dagen.

Læs mere: 30 fascinerende Blue Ridge Mountains fakta

bedste tidspunkt at besøge CATALOOCHEE VALLEY

sent forår/tidlig sommer er et godt tidspunkt at besøge Great Smoky Mountains National Park, hvis du vil have en chance for at se nyfødte elgkalve. Men husk, at køer kan være meget aggressive, hvis de fornemmer en forestående trussel mod deres unger.kalvene bevæger sig typisk med Cataloochee Valley-besætningen i slutningen af juni, hvor de ofte kan ses græsning i åbne marker. De unge tager hurtigt på i vægt i løbet af denne tid, mens mandlige tyre hurtigt vokser nye gevirer (aka “i fløjl”).

efterår er uden tvivl det bedste tidspunkt at besøge Great Smoky Mountains. Vejret er køligere, folkemængderne er ikke så store som om sommeren, og mandlige elg er i rut (som varer fra midten af September til slutningen af oktober).

i løbet af denne tid er store tyre meget aggressive, bugling og kæmper for dominans, hvilket bringer retten til at parre sig med køerne. Deres opførsel kan være uforudsigelig, så parkbesøgende rådes til at blive på vejen og tæt på deres køretøjer på denne tid af året.

vinteren i Cataloochee Valley er stille og koldt. Markerne tilbyder ikke meget mad, så Elgbesætningen har en tendens til at holde sig til skoven i ugevis. Veje kan også blive iskolde og forræderiske, og de er ofte lukket, når der er sne på bjergene.

Læs mere: De 20 bedste vestlige North Carolina vandfald til vandreture

CATALOOCHEE campingpladsmuligheder

der er masser af forskellige muligheder for besøgende, der er interesserede i camping i Great Smoky National Park, herunder backcountry, front country (alias bilcamping), hestelejre og gruppecampingpladser.Cataloochee camping muligheder omfatter en primitiv campingplads med 27 steder (telte eller autocampere op til 31 fod, omgivet af maleriske bjerge og uberørte bjergbække.denne Cataloochee-campingplads er åben fra 11. juni til 1. November og tilbyder en traditionel campingoplevelse, men med moderne bekvemmeligheder såsom skylletoiletter og drikkevand. Imidlertid, der er ingen tilslutninger eller brusere her.

den nærliggende Cataloochee Group Camp kan rumme større partier, mens Cataloochee Horse Camp giver praktisk camping for ridning entusiaster.

Cataloochee Valley-områdets stier tilbyder også udpegede backcountry-campingpladser, der kun er tilgængelige med tilladelse. Bemærk at alle campingpladser i Great Smoky Mountains National Park skal reserveres på forhånd.

Læs mere: 20 bedste Blå Ridge Parkvej overser i NC & VA

–Bret Love; fotos af Bret Love & Mary Gabbett medmindre andet er angivet