Creosotbusken er en ekstrem plante: den er en meget brugt lægeplante; den er den mest tørketolerante flerårige i Nordamerika, og den kan være den ældste levende plante.

creosot (Larrea tridentata), også kendt som fedttræ, er den mest almindelige busk i tre af de fire nordamerikanske ørkener. Det er for koldt i Great Basin Desert of Nevada, men det trives i Mojave, Sonoran og Chihuahuan ørkener. Creosot er en stedsegrøn busk, ofte op til seks meter høj eller højere, der har små grønne blade, gule blomster og grå-uklar frugt. Det blomstrer flere gange om året afhængigt af nedbør.

bladene er skinnende på grund af en voksagtig belægning, der forhindrer vandtab. Regn, imidlertid, fordamper den voksagtige belægning, som derefter producerer en tydelig, kamferlignende lugt, som nogle ørkenbeboere kalder lugten af regn. Du kan ofte opleve lugten ved at cuppe nogle blade i dine hænder og blæse på dem. Der er nok fugt i din ånde til at fordampe voks.

creosoten er den mest tørketolerante flerårige plante i Nordamerika. Dens hårdførhed kan ses som en rejser fra den relativt våde Tucson område til tør Yuma som gennemsnit omkring 2 inches af regn om året. Langs denne traverse falder flerårige plantearter fra omkring 300 her til omkring 12 nær Yuma. Når man går sydpå langs Colorado River-regionen, indeholder tørre dale kun creosot og bursage, og nogle steder forsvinder endda bursage. Creosoten kan overleve to år uden regn. Det kan falde blade og grene for at bevare vand og næringsstoffer i rodkronen.

der er en legende, at creosoter hæmmer væksten af andre planter omkring dem. Ikke ligefrem. Rødderne udskiller et stof, der hæmmer væksten af bursage, dets største konkurrent, og det vil også hæmme spiring af sine egne frø, så konkurrerende nye creosotbuske ikke vokser i nærheden. Men creosoten er en vigtig sygeplejerskeplante til små kaktus og mange andre planter.nogle creosotbuske i Mojave-ørkenen menes at være omkring 11.000 år gamle baseret på kulstof 14-datering. Plantens grene vil leve flere århundreder og dø ud, men rodkronen producerer nye grene i en ring omkring den oprindelige plante. Med tiden udvides denne ring udad, når gamle grene dør, og nye grene indtager deres plads og til sidst bliver separate buske, der er kloner af det oprindelige frø. Hvis den fremherskende vind er særlig stærk, vil kun klonerne medvind fra moderplanten overleve og danne en linje med planter i stedet for en ekspanderende ring. Hvis du nogensinde har forsøgt at dræbe en creosotbusk ved at skære grenene tilbage, ved du, at den vil vokse tilbage inden for et par måneder.

plantens blade smager tilsyneladende dårligt. Kun Jackrabbit er kendt for at spise bladene, og så kun når der ikke er noget andet tilgængeligt. Men “mere end 60 arter af insekter er forbundet med denne plante, herunder 22 arter af bier, der kun fodrer med sine blomster. Mange er specifikke for det, såsom creosot katydid (Insara covillei) og creosot græshoppe (Bootettiks argentatus), som er så kamuflerede, at de er meget vanskelige at finde. Lac-insekter (Tachardiella larreae, et skalainsekt) kan lejlighedsvis findes på stilkene. Ørkenfolk brugte sine klæbrige sekretioner som et multifunktionsforseglingsmiddel og lim. Kugleformede bladgaller er almindelige på stængler. De produceres af creosot gall midge (Asphondylia); larver af disse små fluer lever i den beskyttende masse af væv. Seri røget gallerne som tobak.”(Dimmitt, 2000).

Dimmitt hævder også, at creosotbusken “er den mest anvendte og hyppigt anvendte medicinske urt i Sonoran-ørkenen. Et af dets medicinske navne er chaparral te, selvom det ikke vokser i Chaparral. Food and Drug Administration har overvejet at forbyde sit salg baseret på et par dødsfald, der tilskrives at drikke det. Men utallige indfødte folk og nogle kyndige etnobotanister hævder at drikke store mængder af det til en lang række lidelser uden påviselig syg virkning (bortset fra gagging fra sin forfærdelige smag). Dens antioksidante egenskaber blev brugt i fødevarer og maling gennem 1950 ‘ erne og vurderes nu som anticancermidler.”

forskellige kilder hævder, at te fremstillet af blade og små kviste helbreder feber, forkølelse, forkølelse, mavebesvær, gas, gigt, gigt, bihulebetændelse, anæmi og svampeinfektioner (CRC Ethnobotany, 12.juni 1999). Creosot har også antimikrobielle egenskaber, hvilket gør det til en nyttig førstehjælp antiseptisk. Det er også gavnligt i behandlingen af allergier, autoimmune sygdomme og præmenstruelt syndrom (Moore, 1989, s.29). Creosot fungerer som et smertestillende middel, antidiarrheal, diuretikum og emetikum. Creosot kan bruges på huden som en tinktur eller salve. Der er nogle tegn på, at langvarig brug (især fra creosot koncentreret i tabletform) kan forårsage lever-eller nyreskade.

Creosoter stammer fra Sydamerika, hvor der er fem arter af Larrea. Det er noget af et mysterium, hvordan creosoter kom her fra Sydamerika, da der ikke er noget passende mellemliggende habitat i tusinder af miles.

og nej, dette er ikke den creosot, der bruges til træbeskyttelse; det er et olieprodukt.

CRC Ethnobotany, 12.juni 1999

Dimmitt, Mark, 2000, i en naturhistorie af Sonoran-ørkenen, ASDM Press.Moore, 1989, lægeplanter i Ørkenen og Canyon Vest. Museum of Copenhagen, København, Denmark.

se oplysninger om andre nyttige ørkenplanter:

Yuccas leverer mad, fiber og sæbe

jojobabusken og dens værdifulde olie

julekaktus

Mesretræer giver mad, brændstof, medicin og mere

Kaktusvand vil gøre dig syg

Palo Verde træer ved at gøre ørkenen gylden