hořčík a draslík jsou 2 hlavní intracelulární kationty. Zdá se, že intracelulární koncentrace těchto 2 iontů úzce korelují, ale existence vztahu mezi plazmatickými koncentracemi těchto iontů byla kontroverzní. Hlavní funkcí draslíku je udržovat excitabilitu nervové a svalové tkáně. Změny v intracelulární nebo extracelulární koncentraci draslíku ovlivňují excitabilitu membrány změnami klidového membránového potenciálu. Kritickým faktorem není skutečná koncentrace draslíku v obou kompartmentech, ale spíše poměr intracelulární k extracelulární koncentraci. Intracelulární koncentrace draslíku je udržována proti elektrochemickému gradientu aktivním transportem zahrnujícím mechanismus iontové pumpy. V tomto metabolicky aktivním mechanismu iontové pumpy je transport draslíku dovnitř vyvážen transportem sodíku ven; tento aktivní transportní mechanismus zahrnuje hořčík. Bylo hlášeno, že plazmatická koncentrace draslíku je důležitým faktorem při vzniku srdečních arytmií. Arytmogenní mechanismy hypokalémie, zejména v mírném stupni, nebyly jasně definovány. Začaly se však hromadit důkazy, že nedostatek hořčíku může být kritickým faktorem srdečních arytmií spojených s hypokalémií. Diuretika jsou uznávána jako primární činidla při léčbě esenciální hypertenze. U pacientů užívajících antihypertenzní léčbu byly nedávno hlášeny důkazy, že existuje souvislost mezi podáváním diuretik a náhlou smrtí. Kromě jejich působení na renální tubulární manipulaci se sodíkem a vodou ovlivňují diuretika renální tubulární manipulaci s jinými ionty. Dobře zavedenou komplikací léčby diuretiky je zvýšené vylučování draslíku močí, které vede k hypokalémii. Hypokalémie a hypomagnezémie mohou být vyvolány stejnými mechanismy a často spolu klinicky korelují. Hlášená incidence hypomagnezémie je vyšší než incidence hypokalémie; zdá se, že existuje také významná korelace mezi plazmatickými koncentracemi hořčíku a draslíku. Významný vzájemný vztah mezi plazmatickými koncentracemi hořčíku a draslíku a důkaz pro rozhodující úlohu hořčíku v genesis srdečních arytmií by podpořit návrh, že hořčík by měly být pravidelně měřena v situacích, jako jsou diuretika, které jsou potenciálně spojeny s hypokalémií.(Abstrakt zkrácen na 400 slov)