selvom Vietnamkrigen, der rasede fra November 1955 til April 1975, betragtes ofte hovedsageligt som en helikopter-og bombeflyskrig på grund af den store variation og antallet af de fly, der opererer i den, er det lige så vigtigt at fokusere på interceptor-krigere, multirollekæmpere og jagerflybombere for at forstå de bedste jagerfly i Vietnam-krigen.

først tjente USA hovedsageligt i en konsulentrolle i krigen og begrænsede sig til logistiske og eftersøgnings-og redningsmissioner, men derefter den 2. August 1964 USA. Navy destroyer blev angrebet af nordvietnamesiske kanonbåde, mens de patruljerede i Tonkin-bugten.kort efter blev andre skibe også angrebet i den samme bugt, hvilket rasende præsident Lyndon B. Johnson og fik den amerikanske kongres til at passere Tonkin-resolutionen, så amerikanerne kunne gå i krig uden at udstede en formel krigserklæring.

Vietnam blev en bevisgrund for både nye fly og nye taktikker. Fra starten til slutningen af krigen fortsatte slagmarken med at vidne om flere situationsændringer, hvilket tvang USA til at ændre sin taktik, da dets foretrukne fly søgte at opnå taktisk overlegenhed.

da den amerikanske “Operation Rolling Thunder” blev lanceret i 1965, var det amerikanske mål at stoppe spredningen af kommunistiske styrker og samtidig undgå en direkte landkrig og redde amerikanske liv. I stedet blev operationen den længste strategiske bombekampagne i historien og trak USA dybere og dybere ind i krigen.

i løbet af denne fase, F-100 Super Sabres, de første amerikanske supersoniske krigere, fik til opgave at angribe jorden missioner på Nordvietnam med stigende frekvens. Men fordi det amerikanske luftvåben hovedsageligt var fokuseret på strategisk bombning, fløj Super Sabres oftere end ikke uden en eskorterende luftflyvning, mens de blev lastet til deres fulde kapacitet med bomber.

det gjorde dem nemme valg til både fjendtlige mig-fly og overflade-til-luft-missiler. F – 100 var ikke et smidigt fly, men det var bestemt et alsidigt, og det fløj flere missioner end noget andet fly under Vietnamkrigen–derfor er det værd at nævne.

F-100 tab var høje, hvilket resulterede i en relikvie fra fortiden, der tjente sin plads i krigen: Douglas A-1D Skyraider, et propeldrevet fly fra Anden Verdenskrig, som ikke kunne overstige 321 mph på en plan flyvning, men var meget robust og tilpasningsdygtig til ethvert vejr og taktisk tilstand. Det kunne også bære en imponerende vægt af bomber for tiden. Skyraiders leverede langsom, nøjagtig, tæt luftstøtte, som ingen jet kunne give, og i stedet for at forsøge at løbe ud af de nordvietnamesiske mig-17 ‘er og MiG-21’ er, forblev de lave, næsten kramede jorden og forsøgte derefter at slå dem ud.

da jetfly har et meget bredere svingforhold, landede Skyraiders ofte et par skud i ryggen og afværgede dem. Der er mindst to registrerede begivenheder af en Skyraider, der ødelægger en MiG-17. Skyraider tjente en plads i en egen liga som en af de bedste jagerbombere.

i rollen som taktisk bombefly var Republic F-105 Thunderchief meget bedre end Super Sabre–faktisk var det den bedste fighter-bombefly. Det kunne bære en tungere bombe belastning og havde mere rækkevidde og hastighed. I modsætning til F-100 blev den designet til at skinne i lave højder og håndtere ekstreme strukturelle belastninger. F-105 var ret i stand til at holde sin egen mod mig ‘ er, når den havde en minimum nyttelast.

hvilken var den bedste interceptor fighter i Vietnamkrigen? Lad os først nævne en hæderlig omtale: Vought F-8 Crusader, en carrier-baseret fighter, der fik tilnavnet “The last gunfighter” takket være dens fire Colt Mk. 12 kanoner. Dens variable incidensvinger og god manøvredygtighed sikrede, at den kunne holde sig selv i en hundekamp.

det var bedre end enhver anden ren interceptor, som den amerikanske flåde havde på det tidspunkt, og næsten lige så god som den russisk-fremstillede MiG-21, som nordvietnameserne fløj, men ikke helt, fordi den var større og havde en længere drejningsradius end MiG-21 i højere højder.

krigens bedste rene interceptor var MiG-21. Alene i 1966 mistede USA 47 fantomer i kamp, mens nordvietnameserne kun mistede 12 mig ‘ er. Dengang var MiG – 21 nimbler og dødbringende end noget amerikanerne havde på himlen.

det kunne accelerere til to gange lydens hastighed–en svimlende 1.386 mph–og siden introduktionen til teatret dominerede det amerikanske fly og opgav kun denne dominans, efter at amerikanske piloter var blevet trænet specifikt til at imødegå deres hit and run-taktik uden at gå ind i en langvarig dogfight.

gå videre til multirole fighters, podiet for bedste fly går til McDonnell Douglas F4 Phantom II, det lettest genkendelige amerikanske fly under Vietnamkrigen, og betragtes som et af de mest succesrige multi-mission designs nogensinde.Phantom var et omfangsrigt supersonisk fly med to massive J79–motorer, og det blev oprindeligt udtænkt til at opfange Sovjetiske bombefly med høj hastighed i høj højde-således kunne dette tunge fly drive sig til dobbelt så høj lydhastighed (1.473 mph) med stor acceleration.

de tidlige versioner havde ingen kanoner, fordi de ikke var designet til dogfight, men i Vietnam kolliderede de ofte med MiG-21 Fiskesenge, som vejede halvt så meget og kunne opnå en højere vinkelhastighed.

dette og det faktum, at missilerne, som fantomerne brugte tidligt i krigen, ikke var meget manøvrerbare, fordi de var designet til at nedskyde bombefly, ikke krigere, førte mange piloter til at tilføje pistolbælg til deres fly bare for at være i stand til at kæmpe mod deres kolleger.Phantom ‘ s motorer slap også et spor af sort røg hver gang de blev skubbet til efterbrænder, så MiG-21 piloter havde ingen problemer med at spotte den store flyramme på himlen på nogen afstand.

Fantomet kompenserede dog for disse mangler med sin massive nyttelast, der omfattede to 8 luft-til-luft missiler og en bred vifte af bomber. I modsætning hertil bar MiG-21 kun to missiler. Af alle de missiltyper, som Phantom bar, var den infrarøde styrede AIM-9 Sidevinder den eneste, der var effektiv i kortere intervaller, og da MiG-21 ‘ erne normalt kunne ryste missillåsen eller dreje en sidevinder ud på et tomt område, var nødvendigheden af kanoner så tydelig, at piloter fremsatte daglige anmodninger om dem.

toppen af Phantom II-udviklingen under Vietnamkrigen kom med F-4E, som havde en stærkt forbedret radar, bedre motorer og en intern M61 20mm Vulcan roterende kanon, som kunne skyde op til 6.000 runder pr.

det havde bedre svinghastigheder ved lavere hastigheder end alle sine forgængere, og som var næsten lige så gode som MiG-21, Selv mens de var indlæst. Dette var en virkelig velkommen variant, og hænderne ned var det den bedste allround fighter i krigen.

i de sene faser af krigen udnyttede Phantom air-flyvninger bedre afstand mellem flyvedannelse, og da amerikanske piloter nu havde tal på deres side, gik næsten ingen flyvning uledsaget. De brugte også disse rene tal til at jage MiG-21 ‘ erne mere effektivt og hæve deres drabsforhold endnu højere uden at tage så mange risici som før.

i 1974 var den sidste strækning af Vietnamkrigen, erfarne mig-piloter, mangelvare, så forskellen i drabsforholdet steg endnu mere til fordel for amerikanerne. Dette fik MiG-21 ‘ s præstation til at virke meget værre i kill boards, mens det i virkeligheden var en meget tæt kamp, når hunden kæmpede en mod en med fantomerne.

Læs en anden historie fra os: den ‘Huey’ – legendariske arbejdshest i Vietnamkrigen i 30 billeder

efter Vietnamkrigen fortsatte både MiG-21 og F-4 Phantom II med at blive eksporteret til flere andre luftstyrker i verden. De mødte endda hinanden igen under Yom Kippur-krigen i 1973, som udgjorde en koalition af arabiske lande, ledet af Syrien og Egypten, mod Israel.

i dag har flere udviklingslande stadig operationelle MiG-21 og F-4 Phantom II i deres luftstyrker, så ingen ved, hvornår disse to gamle modstandere virkelig vil gå på pension.