udviklingen af det integrerede kredsløb spillede en vigtig rolle i at få vores alarmer til at lyde temmelig ens

så gå tilbage til det spørgsmål, jeg blev stillet, hvorfor de fire bip? Og hvorfor er disse bip så almindelige, og hvorfor er den single-blare alarmlyd, jeg kender så almindelig?

udviklingen af det digitale vækkeur er noget af en kombination af teknologier, der blev klar til højre omkring samme tid — og den måde, de commoditiserede produktet generelt. For det første var summeren af yore krympet til en meget håndterbar størrelse i form af en piesoelektrisk transducer; og for det andet var alarmens indre blevet commoditiseret.

med hensyn til den første tog en række opfindelser gennem 1950 ‘erne og 1960’ erne sigte på ideen om, at elektroniske alarmer ikke var rimelige nok i størrelse eller design, og at der var specifikke brugssager, hvor lydens kvalitet betød mindre end det faktum, at det var skurrende og effektivt. Et sådant patent modtaget af Bronson M. Potter i 1966 for den “elektrisk betjente hørbare alarm” gør denne sag ret klar.

” i en alarm i overensstemmelse med opfindelsen kan fordelene ved en ejendommelig effekt realiseres, da god bølgeform ikke har nogen særlig interesse; lige det modsatte, generelt, jo mere ujævn bølgeformen, jo mere arresterende tonen, transduceren kan pulseres med kortvarige pigge af strøm og gøres til at fungere med ekstremt høj effektivitet,” siger patentansøgningen.

så for at sige dette på en anden måde fokuserede opfindere på at forbedre den måde, alarmer arbejdede på, måtte læne sig mod sund fornuft for at komme med de mest effektive alarmer.

men det virkelige vendepunkt til denne tankegang — at alarmer måtte være høje og skrigende for at få din opmærksomhed — kunne være kommet fra computerverdenen. Omkring begyndelsen af 1970 ‘ erne begyndte det integrerede kredsløb at blive “hjernen” for mange avancerede forbrugerprodukter såsom regnemaskiner. I tilfælde af vækkeure blev al den grundlæggende funktionalitet i vækkeuret i det væsentlige ført ind i en enkelt chip, der kunne holde tiden bedre end et håndviklet ur.

i spidsen for denne tilgang, bemærkede forfatter Lou Garner i oktober 1973-udgaven af radioelektronik, var National Semiconductor, som havde bygget en af de mest almindelige chips i sin tid.

” MM5316 giver al den logik og afkodning, der er nødvendig for at samle flere typer ure og timere, herunder 12 – eller 24-timers vækkeure og skrivebordsure, ure til radioer og biler, stopure, apparattimere og industrielle timere. Enheden er et monolitisk integreret kredsløb, der bruger både p-kanalforbedringstilstand med lav tærskel og ionimplanterede udtømningsmodusenheder,” skrev Garner.

denne tilgang betød straks to ting — en, at en række producenter straks kunne drage fordel af teknologien, og to, at barrieren for at starte et vækkeur, der var afhængig af digital teknologi, straks var blevet sænket. Inden for et år begyndte annoncer for enheder som Cubo, “et vækkeur med en hjerne”, at dukke op i populære magasiner. Inden for fem år var digitale alarmer, produceret af virksomheder over hele verden, begyndt at blive en del af stoffet til at vågne op.

men mens enheden var i stand til at gøre en masse ting, var en funktion, som MM5316 — chippen ikke havde om bord, lydudgangsfunktionalitet, som blev afleveret til en ekstern lydgenerator i henhold til dens beskrivelsesmanual-hvilket betyder, at den elektriske transducer var en nødvendig del af jobbet. National Semiconductor lavede imidlertid en masse chips, og ifølge sin Databog fra 1977 var nogle af dens modeller, som MM5382 og MM5383, i stand til at generere specifikke toner.

” alarmudgangssignalet er en tone fra 400 HS til 2000 HS, som er lukket til og fra med en hastighed på 2 HS,” sagde datobogen.

mens besvare spørgsmålet om, hvem der var første person til at bruge fire-bip alarm, og som var den første til at bruge blare kan vise sig vanskeligt at umuligt at bevise uden at teste et lager fuld af gamle vækkeure, hvad kan fast siges er, at det er klart, hvordan en kultur af råvare skabt en situation, hvor et par høje lyde blev virkelig bekendt med en hel rod af mennesker.

i en æra, hvor prisen på billig crap bliver billigere hver dag, var vækkeuret en reel harbinger af, hvad der skulle komme.