når du overlejrer et kort over aktive vulkaner i verden på et kort over jordskælv i løbet af de sidste tredive år, kan du se, at de passer perfekt. Det skyldes, at det meste af vulkanismen og det meste af den seismiske aktivitet på jorden er lokaliseret på grænserne mellem tektoniske plader. Disse to fænomener er imidlertid ikke direkte relaterede.

det bedste eksempel på sammenhængen mellem vulkanisme og seismisk aktive områder er “Ring of Fire”, der går rundt i Stillehavet (link til kortet over Ring of Fire, indhold, der snart leveres). Overalt i Stillehavet finder vi subduktionsområder (Filippinerne, Japan, Aleutiske Øer, Alaska, Sydamerika). I subduktionsområder synker den tætte og hydrerede oceaniske litosfære i kappen. Vandet indeholdt i havskorpen sænker smeltepunktet for de omgivende klipper, hvilket skaber magma. Denne varmere og mindre tætte magma bevæger sig mod overfladen, hvor den genererer den intense vulkanisme, der gav sit navn til “Ring of Fire”.

men i tilfælde af “Ring of Fire” er jordskælv og vulkaner ikke direkte relateret. Naturligvis forekommer jordskælv i disse subduktionsområder, men de forårsager ikke rigtig udbrud.

ikke desto mindre er jordskælv og vulkansk aktivitet faktisk forbundet under meget specifikke forhold. Vulkanudbrud observeres nogle gange efter et stort Jordskælv. Forskere har tre sandsynlige forklaringer på det:

• seismiske bølger kunne svække toppen af magmakammeret og forårsage et udbrud;
• seismiske bølger kunne forstyrre gasserne inde i magmakammeret og forårsage et eksplosivt udbrud;
• stammen omkring magmakammeret kunne udvikle sig efter et jordskælv og forårsage et udbrud.