Jeg havde for nylig mulighed for at besøge en af de mest berømte elefantlejre i Thailand, elefantens naturpark i Chiang Mai. Denne park er kendt for at være et dyrehelligdom, en slags 5-stjernet udvej for sine lodne gæster, da de ikke kun tager sig af deres 40 elefanter, men også tager sig af mere end 400 hunde – for det meste reddet fra gaden – snesevis af bøffel og utallige katte. Elefantens Naturpark er derfor det perfekte sted for store dyreelskere.

parken ligger omkring 80 km fra Chiang Mai og tilbyder en hotel pick-up service på deres dagsture (2500 THB per person). Det har et stort område ved siden af en strøm, hvor elefanter kan strejfe frit om dagen. Om natten føres de til overdækkede værelser, hvor de sover (selvom de kun behøver at gøre det 4 timer om dagen).

et dagsbesøg i elefantens naturpark i Chiang Mai

turen begynder officielt i varevognen, der henter dig på hotellet i Chiang Mai og om halvanden time tager dig til elefantlejren. I varevognen introducerer guiden sig selv (på engelsk) og giver dig en halv times video, hvor de først og fremmest forklarer, hvad elefantens Naturpark er, og det grundlæggende, du har brug for at vide til dit besøg.

på en dag kan omkring 100 eller 150 besøgende ankomme til parken stille, så de er opdelt i grupper på 8-10 personer. Vi fik en thailandsk mand i 40 ‘ erne ved navn Andy, der viste sig at være ret flot.

så snart vi ankom, tog Andy os med for at se en 70-årig elefant ved navn Chan Pen (fuldmåne), som ventede på hendes morgenmad, og som vi havde mulighed for at se, røre ved og fodre tæt på. Vi fik en spand fuld af bananer for at tilfredsstille den sultne Chan Pen-der spiser i 18 timer 10% af sin kropsvægt eller omkring 200-250 kg frugt! –. Da vi gav ham bananerne, ville han tage dem med bagagerummet, han ville føle dem for at se, om de var modne, og hvis de overbeviste ham, ville han tage dem til munden, hvis han ikke kastede dem hurtigt til jorden. Ældre elefanter kan lide at spise moden frugt.

efter tømning af banankuben og omkring 11 om morgenen gik vi til frokost. Til frokost får du en gratis buffet med mere end 20 retter, alle vegetariske. Jeg var vegetar et par år efter hjemkomsten fra en multi-måneders tur til Indien, så jeg har ikke noget problem med det.

i slutningen af frokosten gik vi for at se en dokumentarvideo af en 1 time, hvor de forklarer mere om parken og dens grundlægger. Parken grundlagde en thailandsk kaldet A Lek i begyndelsen af 90 ‘ erne med det formål at redde elefanter, hovedsageligt af ejere, der brugte dem – og stadig bruger i mindre grad – til at bede om penge i byerne Thailand (selvom jeg personligt aldrig har set i Bangkok), drage fordel af den sympati, der vækkes af elefanter. Videoen er fin, men det ville være bedre, hvis der var nogen, der forklarede det personligt, og som kunne stilles nogle spørgsmål.

forholdet mellem elefanten og hans Vicevært

senere fortsatte vi besøget ned til floden, hvor vi var i stand til at fodre andre elefanter igen. Denne gang var der tre af dem, og de blev alle ledsaget af deres tilsvarende Kuan Chang (mahout eller elefantholder). I Elephant ‘ s Nature Park får alle elefanter tildelt en vicevært, der har kendt dem i årevis og tilbringer dagen ved deres side. Forholdet mellem elefantholderen og hans elefant er meget tæt, kærlig og er et af de vigtigste punkter, når det kommer til at tæmme disse enorme pattedyr. For at tæmme elefanter i Elephant ‘ s Nature Park anvendes ikke-aggressive metoder, der er baseret på, at plejeren får deres tillid over tid. Disse metoder er meget langsommere, men opnår den samme effekt som de teknikker, der anvendes ancestrally i Thailand og resten af Asien, som fokuserer på at adskille kalven fra sin mor og gennem vold undervise elefanten ‘hvem kommandoer’. Desværre bruges disse teknikker stadig i dag med elefanter, der stadig bruges til at tigge, arbejde eller i turistlejre med lav bevidsthed.

Vi fulgte dagens aktiviteter i floden, hvor 8 eller 9 elefanter nærmede sig, og vi var en god tid med at brusebad dem baseret på at hælde spande vand. I det øjeblik ser det ud til, at elefanterne har det sjovt og smiler hele tiden.

en gang rengjort og efter en pause gik vi en tur rundt i parkens område, hvor elefanter og andre dyr kan strejfe frit. For mig var det den bedste del af dagen, at kunne dele deres plads og se dem nyde deres relative frihed stille.

andre gode elefantlejre i Chiang Mai

nogle gode alternativer til elefantens Naturpark er:

-Baan Chang Elephant Park: i denne får du interagere noget mere med dyrene, især under dit bad. Efter en træning får de lov til at køre uden en stol.
– EL Patara elefant gård: En af de dyreste i området. Det giver også besøgende mulighed for at gøre flere aktiviteter med elefanterne.

og uden for Chiang Mai?

i Kanchanaburi, 3 timer fra Bangkok, har du elefantens verden, en anden lejr med meget god berømmelse, hvor du ikke har lov til at klatre, men du har lov til at bade dem. Og endelig i Sukhothai er der også Boon Lott ‘ s Elephants Sanctuary.

en dag i elefantens naturpark i billeder

og til slut, Ela og din partner på dit besøg i parken Park med verden Nomad rejse: