Huron, hvis traditionelle hjemland var nord for de store søer, var et forbund af fire store stammer: Bjørn, sten, gøende hunde og hvide torner (også kendt som kanoer). Folket kaldte deres konføderationsvendat eller folk på halvøen. De fik navnet Huron af franskmændene: navnet kom fra hure, der betyder “vildsvinens hoved” med henvisning til krigernes hovedudstyr.

Med hensyn til sprog er Huron en del af den irokesiske sprogfamilie. Kulturelt, Huron lignede andre Iroksisk-talende indiske nationer i nordøst.

i det syttende århundrede boede de anslåede 20.000 til 40.000 Huroner i 18-25 landsbyer. Med hensyn til Huron Oprindelse, Olive Dickason, i hendes indlæg på Huron/Viandot i Encyclopedia of North American Indians, rapporter:

“arkæologer favoriserer teorien om, at de begyndte at bebo deres lande kort efter tilbagetrækningen af gletscherne, langsomt udvikler sig fra jæger-samlere til bondejægere.”

deres mundtlige traditioner fortæller om en migration fra sydøst. De arkæologiske data viser, at de opdrættede majs (majs) ved 500 CE.

landbrug

blandt Huron producerede landbruget omkring fire femtedele af den mad, de indtog. Landbrug centreret omkring de tre søstre: majs, bønner, græskar. De dyrkede omkring 15 forskellige sorter af majs, 60 forskellige sorter af bønner og 8 forskellige slags courgetter. Som med andre Irokanske grupper blev landbruget udført af kvinderne i marker, der var blevet ryddet af mændene. Alt uklaret jord blev betragtet som fælles ejendom.

jorden blev ryddet ved først at binde træerne og derefter brænde underskoven og træerne, en proces kendt som slash-and-burn landbrug. Ud over at give et klart rum til deres marker, gav asken fra ilden også yderligere næringsstoffer. Generelt ville det rydde land slides ud om et årti, hvilket tvang irokeserne til at rydde nyt land, normalt længere væk fra landsbyen. For de mindre landsbyer – dem med omkring 200 indbyggere – da gåafstand til det fjerneste felt nåede omkring 1 kilometer, kunne de ældste forladte marker genåbnes. For de større landsbyer tog det imidlertid omkring 50 år, før de produktive marker blev for fjerne og krævede, at landsbyen selv flyttede.

plantning ville normalt begynde, når de hvide egetræsblade var på størrelse med en rød egerns fod. Mens mænd ville hjælpe med den første rydning af markerne, blev plantning udført af en gruppe kvinder under tilsyn af klanmødrene. Kvinder gjorde plantning, lugning, og høst.

de tre afgrøder supplerede hinanden. I sin artikel om de tre søstre i videnskab og indianske samfund: arv af smerte, visioner af løfte, Jane Mt. Behagelige rapporter:

“bønner, fordi de er bælgfrugter, tilsættes kvælstof til jorden, som de to andre planter har brug for.”

majsstænglerne yder også støtte til bønne vinstokke. Mt. Pleasant påpeger:

” nu er courgetten, fordi den vokser lavt til jorden og har meget store blade, reducerer ukrudtets evne til at vokse og forstyrre fødevareafgrøderne.”

når de tre fødevarer spises sammen, giver de en afbalanceret diæt af vitaminer, mineraler, kulhydrater og det fulde supplement af aminosyrer til protein.i 1630 anslås det, at Huron med en befolkning på omkring 21.000 høstede 189.000 skæpper majs fra 7.000 hektar.

ægteskab og familie

generelt var det vigtigste træk ved social organisation blandt Iroksisk-talende mennesker matrilineal: dette var en navngivet gruppe i medlemskab var gennem den kvindelige linje. Hver person tilhørte moderens klan. Blandt Huron var der otte matrilineale klaner: skildpadde, ulv, bjørn, bæver, hjorte, høge, Porcupine og slange. Klanerne var eksogame, hvilket betyder, at folket måtte gifte sig uden for deres egen klan. Derudover var ægteskab med en nær slægtning på fadersiden også tabu.

blandt Huron var der lidt offentlig kærlighed vist mellem mænd og kvinder. Samleje for både gifte og ugifte mennesker havde tendens til at finde sted uden for landsbyen. Førægteskabelig samleje blev anset for at være normalt.

blandt Huron havde familier en tendens til at være små – 3 børn – fordi kvinderne afstod fra samleje under amning (normalt omkring 3 år).

med hensyn til køn af børn blandt Huron, antropolog Elisabeth Tooker, i sin monografi en etnografi af Huron-indianerne, 1615-1649, bemærker:

“piger blev foretrukket: Huron glædede sig mere over fødslen af en datter end en søn, for at landets indbyggere øges.”

med hensyn til seksualitet blev heteroseksuelle forhold anset for at være normale, men homoseksualitet var acceptabelt. At have ingen seksuel kontakt overhovedet blev anset for at være unormal.

Stammeregering

Der var tre regeringsniveauer blandt Huron: landsby, stamme og konføderation. På landsbyniveau organiserede klanchefer råd, hvor ældre mænd og kvinder udtrykte deres meninger om spørgsmål vedrørende landsbyen. Hvert Huron landsbyråd mødtes ofte, ofte dagligt, for at diskutere landsbyanliggender. Drøftelserne ville fortsætte, indtil konsensus var tydelig.

Der var to slags Huron-høvdinge: (1) civile høvdinge, der var bekymrede for hverdagen og freden, og (2) krigshøvdinge, der udelukkende var bekymrede for militære anliggender. At være Huron-chef krævede både tid og en formue. Efter en Høvdings død blev den nye høvding ofte valgt blandt de afdøde høvdinges slægtninge. Den person, der blev valgt, var normalt ikke den afdøde chefs barn, men var oftere en nevø eller et barnebarn.

lov

Huron anerkendte fire hovedklasser af kriminalitet: (1) mord og sår og skade, (2) tyveri, (3) hekseri og (4) forræderi. Mord forpligtede de pårørende til at hævne drabet. Erstatningsbetalinger hjalp med at lindre muligheden for blodfejder. Antropolog Bruce Trigger, i sin bog The Huron: Farmers of the North, bemærker:

“Huron-loven tillod ikke samfundet som helhed at straffe enkeltpersoner.”

blandt Huron blev materielle gaver ofte brugt som en måde at genoprette fred og reparere det sociale stof efter en forbrydelse, såsom mord eller fysisk skade. Den skyldige part (inklusive både individet og klanen) ville betale offerets familie. I sin bog American Indians and Christian Missions: Studies in Cultural Conflict:

“tredive gaver var den sædvanlige erstatning for at dræbe en mand, men mordet på en stammekvinde krævede fyrre gaver.”

krig og handel

for Huron-mænd var der to måder at opnå rigdom og prestige på: krig og handel. Traditionelt blev der ikke ført krig for at pålægge andre mennesker religiøse synspunkter eller for at fange nyt territorium. Oftest årsagerne til krig var ære og hævne nogle skade. Hævnangreb blev normalt lanceret efter anmodning fra en klanmor.

mens modige krigere blev beundret, så var kloge handlende. Handel havde prestige, fordi individuelt initiativ og skarp dømmekraft kom i spil. Det krævede mod og diplomati at åbne nye handelsruter eller organisere et bredt netværk af forretningsalliancer. Formålet med at erhverve rigdom gennem handel var ikke at besidde eller vise materielle varer, men at være i stand til at give dem væk. At give rigdom væk var en måde at forbedre social status og respekt på.