Hasta el 30% de los estadounidenses experimentan xerostomía,2-8 con ancianos más afectados.9 Muchas cosas causan una boca pegajosa y seca (películas de miedo, algodón dental antes de un procedimiento, herencia, ronquidos o respiración bucal durante un resfriado), pero los medicamentos son la causa más frecuente.10-12 La mayoría de los medicamentos asociados con la boca seca afectan el sistema nervioso simpático, engrosando y limitando el flujo de saliva.13

Saliva

Tres pintas de saliva: eso es lo que una persona sana promedio gana diariamente. Es un 99% de agua y un 1% de proteínas, enzimas y electrolitos.13-16 El papel de la saliva es más complejo que simplemente humedecer los alimentos mientras masticamos. Contiene la enzima amilasa que descompone almidones selectos en maltosa y dextrina, inicia la descomposición de la grasa y comienza la digestión.17 El contenido de calcio y fosfato de la saliva restaura esas sustancias lixiviadas al esmalte dental. También contiene proteínas de función específica (por ejemplo, histatinas antibacterianas, estaterinas protectoras, mucinas lubricantes).18 Justo antes de que una persona vomite, el cerebro envía señales a las glándulas salivales para que aumenten la secreción de saliva. Esto disminuye la acidez oral, protegiendo la mucosa y los dientes de la emesis ácida.17 También tiene muchas otras funciones.

Cuando la boca seca se vuelve crónica, la salud dental disminuye y los pacientes pueden desarrollar infecciones. La infección por candidiasis bucal (candida albicans) es común, especialmente en pacientes que usan dentaduras postizas, fuman, toman corticosteroides o tienen diabetes.10,19,20 La pérdida de proteínas salivales y electrolitos, que inhiben los microorganismos cariogénicos y los ácidos orales amortiguadores, acelera la caries dental.10 La Tabla 110,20 – 28 enumera las causas no farmacológicas de la sequedad de boca.

Medicamentos y Boca seca

Varios cientos de medicamentos pueden causar o exacerbar la xerostomia10-12,incluidos antihipertensivos, antidepresivos, analgésicos, tranquilizantes, diuréticos y antihistamínicos. 29 Estos medicamentos afectan la cantidad y posiblemente la calidad de la saliva, pero generalmente el problema es temporal o reversible. El fabricante de chicles Wm. El sitio web de Wrigley Jr. Company, www. drymouth. info, proporciona una lista de medicamentos asociados con la sequedad bucal que se puede buscar. Su explicación de las complejidades de identificar medicamentos que causan sequedad bucal (ver http://drymouth.info/practitioner/complexities.asp) destaca las deficiencias de nuestros sistemas actuales de monitoreo de eventos adversos, efectos adversos y efectos secundarios.

El tratamiento

Para la xerostomía inducida por medicamentos, usar la dosis efectiva más baja o cambiar a un medicamento alternativo puede ayudar. Si la boca seca se asocia con causas corregibles y la corrección de las causas subyacentes no mejora la condición, varios pasos adicionales son críticos. Los pacientes deben consultar a un dentista y aplicar selladores que contengan flúor para sellar fosas, fisuras y márgenes restauradores ásperos. El dentista puede recomendar una dosis regular de fluoruro y un barniz dental antibacteriano que contenga 1% de clorhexidina y 1% de timol para prevenir la caries dental. Masticar goma de mascar con xilitol mejora el flujo salival y ayuda a controlar el estreptococo mutante, pero tenga en cuenta que los ancianos que usan dentaduras postizas pueden ser incapaces de masticar goma de mascar. Se debe alentar a los pacientes a realizar un examen bucal diario, verificando si hay manchas rojas, blancas u oscuras, úlceras o caries dental.30

Beber agua o chupar trozos de hielo durante el día puede hidratar la mucosa y posiblemente aliviar los síntomas. Si esto no es efectivo, la hidratación artificial de la mucosa es un posible paso siguiente. Los sustitutos de la saliva están disponibles en varias formas de dosificación (Tabla 2). Se utilizan mejor a la hora de acostarse y periódicamente a lo largo del día; su alivio es temporal y la eficacia varía.31-33

En lugar de usar un producto comercial, algunos pacientes encuentran que mezclar partes iguales de agua y glicerina y rociar la mezcla regularmente en la boca ofrece un alivio periódico. Además de usar humectantes exógenos, los pacientes descubrirán que elegir alimentos bajos en azúcar, bajos en ácido y húmedos hará que comer sea más fácil. Deben evitar enjuagues bucales que contengan alcohol y lavados que puedan desecar la mucosa oral, eligiendo en su lugar un enjuague bucal comercial diseñado para personas con boca seca. Por la noche, el funcionamiento de un humidificador de habitación agrega humedad al aire y puede proporcionar cierto alivio.

Tratamiento farmacológico

A veces, los pacientes necesitarán medicamentos recetados. La cevimelina es un agente colinérgico oral aprobado para el tratamiento sintomático de la boca seca en pacientes con síndrome de Sjögren. Los efectos secundarios comunes incluyen sudoración excesiva, náuseas, rinitis y diarrea. Los pacientes deben aumentar su ingesta de líquidos o pueden desarrollar o confundir la deshidratación existente. Si se produce desenfoque visual, es una preocupación grave. El uso de cevimelina en la xerostomía inducida por radiación no está indicado, pero a veces puede ser útil.28

La pilocarpina oral, también un agonista colinérgico, está aprobada para la hipofunción de las glándulas salivales causada por la radioterapia para el cáncer de cabeza y cuello o en pacientes con síndrome de Sjögren en ausencia de contraindicaciones oftalmológicas y cardiorrespiratorias. También estimula la función exocrina. Los efectos secundarios incluyen sudoración, náuseas, rinitis, diarrea, rubor y poliuria. Pueden producirse hipotensión, hipertensión, bradicardia y taquicardia relacionadas con la dosis, así como visión borrosa. Los pacientes deben ser capaces de aumentar la ingesta de líquidos.32

Conclusión

La boca seca, especialmente cuando es crónica, altera drásticamente la vida de los pacientes. Descubrirán que las membranas mucosas y encías adoloridas, los labios agrietados y las esquinas partidas de la boca, y una lengua áspera y dolorosa hacen que comer sea imposible. Cuando los dientes se sienten como cuchillas de afeitar, los alimentos picantes activan las alarmas y el sueño los elude porque se despiertan para beber agua, necesitan ayuda. Los farmacéuticos pueden recomendar intervenciones apropiadas y relajantes. PT

La Sra. Bartok es farmacéutica y escritora independiente del este de Connecticut.

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