(Reuters Health): muchos pacientes pueden ducharse solo dos días después de sus operaciones sin aumentar el riesgo de infecciones alrededor del sitio de la incisión, según sugiere un estudio reciente.

Aunque la ducha puede levantar el ánimo de los pacientes, lo que puede acelerar la recuperación, las preocupaciones sobre la contaminación a menudo hacen que los médicos aconsejen no mojar las heridas hasta que se retiren los puntos, lo que puede tardar muchos días o incluso semanas.

Pero cuando los investigadores permitieron aleatoriamente que algunos pacientes con heridas quirúrgicas de riesgo relativamente bajo se ducharan 48 horas después de sus operaciones, las personas que se bañaron estaban más felices con su atención, y sus probabilidades de infección no eran diferentes de las de sus compañeros sin lavar.

Los hallazgos, junto con los resultados de otras investigaciones recientes, deberían ayudar a convencer a más médicos para que dejen que los pacientes se duchen después de la cirugía, dijo el Dr. Paul Dayton, investigador de la Universidad Des Moines y UnityPoint Health en Iowa que no participó en el estudio.

«Las tradiciones a veces tardan en desaparecer debido a la falta de buena evidencia para apoyar el cambio, este documento sin duda ayudará a impulsar el cambio», dijo Dayton por correo electrónico. «La exposición temprana al agua puede, de hecho, ser una recomendación universalmente segura.»

Para el estudio actual, el Dr. Jin-Shing Chen del Hospital Universitario Nacional de Taiwán y sus colegas se centraron en pacientes con heridas de riesgo relativamente bajo, excluyendo a las personas con infecciones, inflamación o lesiones causadas por objetos externos como balas o cuchillos que ingresan al cuerpo.

El experimento incluyó pacientes con heridas «limpias», la categoría de menor riesgo, sin signos de infección después de operaciones menos invasivas, e individuos con las llamadas heridas «limpias contaminadas», que no están infectadas pero involucran operaciones más complejas como procedimientos ginecológicos, de tórax o de oído.

Los investigadores reclutaron a 444 pacientes que se sometieron a cirugías en la tiroides, los pulmones, la cara, las extremidades y ciertas hernias abdominales. La mitad de los participantes pudieron ducharse 48 horas después de las operaciones, mientras que el resto tuvo que esperar.

A las dos semanas de la cirugía, cuatro pacientes en el grupo de ducha y seis en el grupo sin lavar desarrollaron infecciones superficiales en el sitio quirúrgico con enrojecimiento e hinchazón, una diferencia que era demasiado pequeña para descartar la posibilidad de que se debiera al azar.

Todos los pacientes informaron niveles similares de dolor después de la cirugía, pero los que se ducharon estaban más satisfechos con su atención.

Una deficiencia del estudio es que los médicos sabían qué pacientes se duchaban y cuáles no, lo que tiene el potencial de influir en los resultados, señalan los autores en los Anales de la Cirugía. Los investigadores también carecían de datos sobre el riesgo de infección a largo plazo, ya que solo siguieron a los pacientes durante dos semanas.

También es importante tener en cuenta que los pacientes que se ducharon no usaron jabón o limpiador en el sitio quirúrgico ni sumergieron la herida, señaló el Dr. Heather Evans, investigadora de enfermedades infecciosas y cirugía en la Universidad de Washington y el Centro Médico Harborview en Seattle.

Todas las heridas en el estudio también eran relativamente pequeñas y probablemente no estaban bajo tensión que podría conducir a afecciones que pueden desencadenar infecciones, agregó Evans, que no participó en el estudio, por correo electrónico.

«Creo que el mensaje para llevar a casa para los pacientes de este estudio en particular es que ducharse con agua dentro de las 48 horas posteriores a la cirugía electiva es seguro si la herida quirúrgica es pequeña, tuvo una contaminación mínima y se cerró principalmente con (puntos de sutura)», dijo Evans.