pattedyr er hvirveldyr.

de har en rygrad, der omslutter en kappe af nerver, der igen fører til en hjerne i en kasse eller kranium.

de har også fire lemmer og specielle pentadactyl ender til disse lemmer (dvs.5 fingre og tæer). Krybdyr, padder og endda fugle – såvel som de ærefrygtindgydende dinosaurer – er alle bygget op omkring den samme enkle plan.

før dette var der fisk, som havde rygraden og kraniet – men ikke pentadactyl lemmerne.

fisk er ret gamle. De optrådte først for omkring 510 millioner år siden. Ingen boede på land da, kun i havene. For omkring 350 millioner år siden havde insekterne og planterne domineret landet i omkring 50 millioner år, så der var masser af mad til eventyrlystne fisk at spise. Hvis de kun kunne leve og bevæge sig rundt på det tørre, forfærdelige land…

til sidst forvandlede nogle fisk deres finner til ben og med tiden udviklede de også lunger. Ben til bevægelse og lunger til vejrtrækning. Invasionen af landet var begyndt.

cirka 10 millioner år senere begyndte krybdyr at differentiere (blive forskellige) fra padder, og mangfoldighed var godt i gang. Forskellige grupper udviklede sig ud af disse tidlige krybdyr, herunder krokodiller, dinosaurer og fugle. Men vigtigst for os, en mærkelig gruppe af dyr kaldet Pattedyrlignende krybdyr.

de Pattedyrlignende krybdyr eller Therapsids optrådte først omkring 285 millioner år siden-nær begyndelsen af perm (som er godt før dinosaurerne).

de udviklede sig hurtigt og mange forskellige grupper opstod. De var meget succesrige indtil omkring slutningen af Perm for omkring 245 millioner år siden. Derefter påvirkede noget katastrofalt jorden, og næsten alle de arter, der derefter levede, døde ud.

nye arter udviklede sig hurtigt til at udfylde dette tomme habitat. Blandt dem de første dinosaurer og et par millioner år senere, de første pattedyr.

De første pattedyr

det første pattedyr er måske aldrig kendt.

men en mulig konkurrent er slægten Morganucodon og især Morganucodon vandsoni, et 2-3 cm (1 tommer) langt væsellignende dyr, hvis fossiler først blev fundet i huler i England og omkring Bristol (UK), men senere fundet i Kina , Indien, Nordamerika, Sydafrika og Vesteuropa.

det antages at have levet mellem 200 MYA og 210 Mya. Imidlertid, Gondvanadon tapani rapporteret fra Indien på grundlag af en enkelt tand i 1994 kan være en tidligere udfordrer til titlen, med en påstået dato på 225 MYA.

disse tidlige pattedyr var små, insektbeskyttende, natlige, hårede og varmblodede dyr. Varmblodhed menes først at have udviklet sig blandt cynodonterne, en sen, men vellykket gruppe af pattedyrlignende krybdyr, hvorfra pattedyrene udviklede sig.

cynodonterne var de eneste pattedyrlignende krybdyr, der overlevede til Jurassic. Faktisk, de næsten gjort det ind i kridt og absolut sameksisteret med mange af de store dinosaurer.

under Jurassic forblev pattedyrene små og hovedsagelig natlige og levede under de ‘metaforiske’ fødder af de store dinosaurer. Disse tidlige pattedyr var mere som små monotremer og lagde sandsynligvis æg stadig. Pungdyr og placentale pattedyr (katte, hunde, dig og mig) udviklede sig ikke i yderligere 70 millioner år.

omkring 8 hovedlinjer af pattedyr er kendt fra den sene Jurassic, mange kun kendt fra deres kæber. Nogle mere komplette prøver inkluderer Crusafontia, en 20 cm (8 tommer) lang insektdyr, der sandsynligvis lignede en træskrue – dens lemmer viser et klart bevis på en arboreal eksistens.

Multituberculates

mod slutningen af Jurassic dukkede en gruppe pattedyr kendt som ‘multituberculates’ op.

disse skulle vise sig at være de mest succesrige af de primitive pattedyrgrupper, med arter, der stadig lever for kun 30 millioner år siden (MYA). Det betyder, at de havde overlevet som en gruppe i 130 millioner år.

nogle af de senere multituberculater havde pungdyrlignende knoglestrukturer, hvilket indikerer, at de havde poser som pungdyr. Dette tyder på en lignende livscyklus, der involverer levende fødsel af meget for tidligt unge.

fossilrekorden bliver lidt bedre fra kridtet og fremefter med et par komplette skeletter som kamptobrator fra Mongoliet. Men så vidt vi ved, spillede pattedyr stadig en ret ubetydelig rolle i tidens økologi.

Ved slutningen af kridtet eksisterede 15 pattedyrfamilier, som vi kender til. Slutningen af kridtet så imidlertid en anden masseudryddelse.

KT-begivenheden

selvom forskere stadig er usikre på dens årsager, er det kendt, at denne “KT-begivenhed” (som det er kendt) resulterede i fuldstændig udryddelse af dinosaurerne.

det så også døden af alle pterosaurerne, de flyvende krybdyr. Alle disse arter, der døde ud, efterlod enorme niche-ledige stillinger i habitatet. Efter denne katastrofe var det pattedyrene alene af de resterende grupper af dyr, der diversificerede sig for at drage fordel af denne nye situation.

i løbet af de næste 15 millioner år blev de resterende 10 pattedyrfamilier (fem uddøde med dinosaurerne under kt-begivenheden) udvidet til at blive 78 familier ved den tidlige Eocene.

antallet af slægter steg fra omkring 40 til over 200 i løbet af samme tid. Denne pludselige massive stigning i arter fra en enkelt stamgruppe er et eksempel på, hvad der kaldes ‘adaptiv stråling’.

mod tertiær

midt i Eocæn (45 MYA) var alle de store grupper af pattedyr, der lever i dag, kommet til eksistens – dog ikke nødvendigvis som vi kender dem nu.primater har for eksempel eksisteret siden begyndelsen af Paleocæn (65 MYA), men de fjerne bipedale forfædre til mennesket forekom kun for første gang 5 MYA.

det samme gælder for alle de andre store grupper. Jurassic og Cretaceous (150 millioner år) var dinosaurernes alder, en lang regeringstid som en dominerende dyregruppe. Den tertiære har imidlertid været og er stadig pattedyrs alder.

i løbet af 2.halvdel af Eocen (12 millioner år), den første del af Eocen (12 millioner oligocæn (23 millioner år) og Miocæn (18 millioner år) pattedyrene har været dominerende. Selvom de stadig er den dominerende gruppe af dyr på planeten, er det værd at bemærke, at i løbet af de sidste 10 millioner år er 6 af de 24 store pattedyrgrupper, der kommer ud af Eocen, døde ud.

Dette er 25% af de eksisterende pattedyr og er vigtigt. For i de foregående 20 millioner år før døde ingen større grupper overhovedet. Vi ved ikke, hvorfor disse grupper døde ud.

Der er fundet et stort antal fossiler fra Oligocen og miocen, herunder de gigantiske landpattedyr som Indricotherium, som var 5.4 m (18 fod) høj ved skulderen. Brontotherium, en elefant-størrelse mærkværdighed med to stumpe horn. Og den kæmpe sabeltandede kat, Smilodon.

Endelige tanker

endelig er det værd at vide, at udover fossiler, der findes i klipper i bits og stykker (som det ofte er tilfældet), kommer meget af det, der er kendt om udviklingen af pattedyr fra fossilregistret, fra Logerstatten.

Logerstatten er fossile forekomster af usædvanlig rigdom, som omfatter talrige arter bevaret i deres helhed. Nogle gange endda inklusive hår og tarmindhold. Et eksempel på dette er skiferaflejringerne i Messel i Tyskland. En anden kilde til bemærkelsesværdigt velbevarede prøver er tjæregravene i USA og det sydlige USA.

Nå, jeg håber du har nydt dette korte kig på millioner af år med pattedyrs evolution. For dem, der ønsker at vide mere, anbefaler jeg begyndelsen af Pattedyrsalderen af Kenneth D. Rose.

ellers vil du måske nu lære om menneskelig udvikling eller hvad der forårsager forskellige hudfarver.

billedlicens: Creative commons

• forfatter
• Seneste indlæg

Gordon er en økolog med to grader fra universitetet. Han er også lærer, digter og ejer af 1.152 bøger. Åh – Og han skrev denne hjemmeside.

Seneste indlæg af Gordon Ramel (se alle)

• Cephalopoda: Records & fakta om disse” Head Footed “vidundere – 25. januar 2021
• Gastropod Predators & forsvar: hvilke dyr spiser snegle? – 15. januar 2021
• Gastropod livsstil 101: hvor lever snegle virkelig? – 12. januar 2021

Del via:

0shares

• kvidre
• LinkedIn