JOHNSON CITY, Tenn. — Som et team af sygeplejersker pakker baby Jayden ud af komforten i sin svøbende klud, græder han. Hans små fødder ryster. Hans hænder knytter sig sammen.

hans lidelse er indlysende. Født afhængig af opiater, den måned gamle dreng og Tusinder som ham er de mindste ofre for opioidepidemien.scener som dette Spiller nu ud hver dag på hospitaler over hele landet, da et stigende antal kvinder i den fødedygtige alder kæmper med opioidafhængighed. Nationalt er antallet af amerikanske børn født med neonatal abstinenssyndrom, et sæt symptomer, der opleves af babyer udsat for stoffer i livmoderen, firedoblet i løbet af de sidste 15 år. I East Tennessee er antallet af spædbørn født med NAS steget kraftigt, hvor nogle amter rapporterer otte gange det nationale gennemsnit.

problemet er så slemt, at otte af regionens distriktsadvokater generelt sagsøger opioidproducenter på vegne af lokale babyer født med NAS i 24 amter. Dragterne er to af de seneste, der skal arkiveres i en stigende landsdækkende indsats for at trække stofproducenter og distributører ind i retssale.Sullivan County District Attorney General Barry Staubus, en sagsøger i en af dragterne, sagde, at oversvømmelsen af receptpligtige opioider i regionen har haft en “tragisk” effekt.

“når du ser disse babyer skrige, ser du dem Klo, du ser dem ryste, det gør problemet rigtigt,” sagde Staubus. “Det er ikke et abstrakt politisk problem. Det er ikke en retssag. Det er en baby, der aldrig har haft en chance.”

” dette er et meget større Problem”

Dr. Dr. Hollinger, neonatolog ved Nisvongers Børnehospital, vuggede baby Jaydens hoved i et forsøg på at trøste ham. Efter 35 dage i neonatal intensivafdeling var Jayden klar til at gå hjem.

antallet af børn, der har brug for intensiv behandling af NAS, er blevet så overvældende, at hospitalet åbnede en ny afdeling i år bare for at passe dem. Siden 2009 har hospitalspersonale behandlet over 1.800 babyer med NAS. I de sidste 12 måneder har Hollinger set 351 spædbørn med NAS komme gennem NICU.

“det er svært at forklare størrelsen af, hvad problemet er lige nu,” sagde Hollinger.

en nylig analyse fra Centers for Disease Control estimerede, at næsten seks ud af hver 1.000 spædbørn født i USA nu diagnosticeres med NAS. Eksperter siger dog, at satsen sandsynligvis er højere, da ikke alle stater regelmæssigt indsamler sådanne data.

opioidbrug af kvinder i landdistrikterne driver det stigende antal. Tennessee er en del af en klynge af stater, herunder Alabama og Kentucky, oplever nogle af de højeste NAS-fødsler. I det østlige Tennessee er problemet særligt akut: Sullivan County alene rapporterede en sats på 50,5 tilfælde af NAS per 1.000 fødsler, den højeste sats i staten i fem år i træk.

staten er blevet ramt særligt hårdt af opioidepidemien, der nu betragtes som den værste narkotikakrise i USAs historie. I årevis har Tennessee haft nogle af landets højeste opioidrecept og overdoseringsrater. Kvinder i den fødedygtige alder er ikke fritaget for svøbe af opioidafhængighed, og nyere forskning har fundet, at antallet af gravide kvinder i staten, der bruger opioider, er mere end det dobbelte af det nationale gennemsnit. Indtil for nylig, under en meget kritiseret og nu udløbet lov, Tennessee-kvinder kunne retsforfølges for at have brugt stoffer, mens de var gravide.

efter fødslen oplever børn, der udsættes for stoffer i livmoderen, en lang række symptomer, herunder tremor og anfald. Selv efter at være blevet frigivet fra hospitalet, skal nogle børn muligvis stadig behandles med medicin og fysioterapi. Det kan koste op til $60.000 at behandle en baby.

ikke nok er kendt om de langsigtede virkninger af NAS, sagde Hollinger. Børn med NAS kan opleve udviklingsforsinkelser eller opmærksomhedsproblemer senere i livet. Nogle undersøgelser har vist, at børn med NAS er mere tilbøjelige til at ende i plejeplejesystemet.

“noget, der vil være let fast,” Hollinger sagde.

efter fødslen blev baby Jayden holdt i et stille, mørkt rum og fik fysioterapi for at berolige hans symptomer. Men smerten ved tilbagetrækning var alvorlig nok til, at Hollinger måtte give ham små doser morfin i fem uger, langsomt fravænning ham fra medicinen.

“da jeg først så en eller to babyer ad gangen med denne tilstand, var min naturlige reaktion:” Hvordan kunne denne mor lade dette ske?”, “sagde han, da Jayden klynkede i sin bassinet. “Hvordan kunne hun sætte sin baby igennem dette?”

” når vi ser de tal, vi ser lige nu, er det meget klart for mig, at dette ikke er et individuelt problem, ” tilføjede han. “Det er et meget større problem.”

“jeg vil have dem til at blive holdt ansvarlige”

den nye bølge af opioidrelaterede retssager afspejler den juridiske indsats mod store tobaksselskaber i 1990 ‘ erne. snesevis af amter, byer og stater-herunder Missouri, Kentucky, Ohio, Mississippi og Ny Japan — har anlagt sag mod producenter og distributører af receptpligtige opioider. I slutningen af September sendte en koalition af 41 statsadvokater General stævninger til medicinalfirmaer som Endo International og Purdue Pharma.

Staubus, en veterananklager med en langsom træk, sammenlignede retssagsindsatsen med en kamp i David-og-Goliat-stil, der blev taget op af samfund, der kæmper for at klare opioidepidemien.”offentligheden forventer, at jeg, når vi har et stofproblem i samfundet, gør noget ved det,” sagde Staubus. “Og jeg har ikke tænkt mig at udskyde til nogle føderale agentur et andet sted, nogen jeg ikke kender, og jeg har ikke tænkt mig at udskyde til nogen, der har gjort en masse penge, fortæller mig, hvad jeg kan og ikke kan gøre. Jeg vil gøre alt lovligt, etisk og politisk, som jeg kan gøre. Og det er det, jeg gør.”

East Tennessee suits mod opioidproducenter hævder, at virksomhederne beskæftiger sig med en” samordnet indsats “for at” vildlede læger og offentligheden om behovet for og vanedannende karakter af opioidlægemidler.”Dragterne navngiver også lokale narkotikahandlere og smerteklinikker som tiltalte.i erklæringer til NBC-nyheder sagde virksomhederne, at de er urolige over opioidkrisen og fortsætter med at gøre en indsats for at forhindre folk i at misbruge deres produkter.

Mallinckrodt Pharmaceutical sagde, at det ikke fremmer opioidprodukter og har til hensigt at indgive et forslag om at afvise Tennessee-sagerne. En talsmand sagde, at virksomheden har ” dyb sympati for de mødre, der er påvirket af opioidafhængighed, og vi føler med den kval og bekymring, de har relateret til virkningen af deres sygdom på deres babyer.”

i en erklæring fortalte Teva Pharmaceutical Industries NBC nyheder, at det er “forpligtet til passende brug af opioide lægemidler”, og at det “overholder alle relevante føderale og statslige regler.”

en talsmand for Endo sagde, at virksomheden ikke kommenterer verserende retssager, men bemærkede, at sikkerhed er en prioritet for dem, og at virksomheden afbalancerer “at støtte behovene hos patienter med kronisk smerte og samtidig forhindre misbrug.”

Purdue forsøger også at finde den balance, ifølge en talsmand. Mens det benægter påstandene i dragterne, sagde talsmanden, Purdue er “dedikeret til at være en del af løsningen” og bestræber sig på at arbejde med retshåndhævelse og forhindre misbrug af dets produkter. Virksomheden sagde også, at dets smertestillende middel udgør kun 1,7 procent af opioider foreskrevet nationalt og 1,6 procent af opioidrecepter i Tennessee.Opioidproducenter, herunder Purdue, har betalt millioner i bøder og bosættelser gennem årene. I sommer indgik Mallinckrodt en aftale på 35 millioner dollars med Justitsministeriet for at løse påstande om, at det ignorerede sit ansvar for at rapportere omdirigering af sine oksikodonpiller til det sorte marked — hvoraf nogle endte i Tennessee. Virksomheden indrømmede ikke forseelser i forliget.

også i sommer bad Food and Drug Administration Endo om at fjerne sin opioid smertestillende Opana ER fra markedet og sagde, at fordelene ikke længere opvejer risiciene. Det var første gang, at agenturet nogensinde flyttede for at trække en opioidmedicin fra salg.

” Jeg vil have dem til at blive holdt ansvarlige i mit amt, hvor jeg bor, hvor denne skade er gjort,” sagde Staubus. “Jeg vil have dem til at betale ikke kun økonomisk, men jeg vil have dem til at betale i det faktum, at der vil være et regnskab, lovligt, at de gjorde dette, og de skadede samfundet, og de er skyldige.”

” hvem vil træde op og indrømme, at de tog fejl?’

Libby Harris, 45, Fra Claiborne County, Tennessee, sagde, at hun ikke tror, at hendes søn eller datter indså, hvor vidtrækkende konsekvenserne ville være, når de brugte opioidpiller for første gang.

hendes datter blev hooked efter at have brugt dem rekreativt, sagde Harris. I årevis kæmpede hun med afhængighed. Så blev hun gravid. Og konsekvenserne sivede ned til Bella, hendes 17 måneder gamle barnebarn, der blev født afhængig.”det er svært at forklare, hvor ødelæggende det er, vel vidende at her er denne dyrebare baby, der kommer ind i denne verden,” sagde Harris. “Og hun vil have så meget at overvinde, bare fra at blive født.”

Der var så mange hårde dele. Overvinde den vrede, hun følte på sin datter, og kom til udtryk med fakta om afhængighed.”Det er, hvad folk har brug for at forstå,” sagde Harris. “De tror, det er bare du kan lægge det ned og gå væk. Det kan du ikke. Sådan fungerer det ikke.”

og der var hendes barnebarns ubarmhjertige råb. “Det var uretfærdigt over for hende,” sagde hun.Claiborne County, på grænsen til Kentucky, har en af de højeste NAS-satser i Tennessee. Harris sagde, at næsten enhver familie i dette samfund af grønne græsgange og rullende bjergkanter har behandlet opioidepidemien på en eller anden måde.”du skal også se på, hvad der vil ske med alle disse børn, når der ikke er nogen til at tage sig af dem,” sagde hun. “Det er ikke overdrevet at sige, at der kommer en generation af forældreløse børn.”

” hvem vil træde op og indrømme, at de tog fejl om et produkt, der forårsagede dette?”tilføjede hun. “Folk tog et valg. Men jeg føler ikke, at de kendte den kraft, de havde at gøre med.”