det kan virke som om størstedelen af vores muligheder for at se dyreliv i det sydlige Californien (uanset fuglekikkeri) består af en bjergløve, der strejfer gennem baghaven, en sort bjørn, der tager en dukkert i poolen, eller en vaskebjørn, der sidder på dens haunches inde i et stormafløb, men der er faktisk et par steder, du kan efterlade vild urbanitet og gå i gang med en safari.

og så mange dyreparker og dyrehelligdomme som det sydlige Californien har at tilbyde, kommer de ikke tæt på at se disse fantastiske dyr ud i naturen i deres oprindelige omgivelser.

uanset om det er blandt vores græsarealer, på vores øer eller i vores ørkener, her er de fem mest fascinerende fauna-visningsmuligheder i det sydlige Californien. Og alt hvad du behøver er et kikkert, en følelse af eventyr og nok tid til tålmodigt at vente på, at dyrene vises.

Tule elg, Kern County

den eneste art af elg, der er endemisk for Californien, er tule elg (Cervus canadensis nannodes), adskilt fra andre arter af elg (som Rocky Mountain eller Roosevelt elg) ikke kun af dets DNA, men også af dets mindre størrelse. Fordi den primære diæt af tule elg er, ja, en plante kaldet tule (som ikke er det mest næringsrige foder i verden), er disse elg mindre end deres fætre i Canada og Alaska-men på 500 pund er de på ingen måde små. (Og de er stadig lidt større end deres slægtninge, muldyrhjorten, men stadig mindre end en elg.) Du kan genkende de voksne hanner (tyre) ved deres gevirer, som de kaster hver sene vinter og straks begynder at vokse igen – nubberne udvikler sig til sidst til fulde stativer med så mange som syv point og vejer så meget som 10 eller 12 pund hver. Når det nye rack vokser ind, er det dækket af en” fløjl”, der bløder, hvis den rammes af en rivaliserende mands rack (især under” rutting”, når tyre konkurrerer om at blive den dominerende og opdrætte med harem af kvinder). Men til sidst, når det lag dør af og begynder at irritere dem, bruger tyre meget tid på at forsøge at slå det af ved at gnide op mod træstammer og telefonstænger.

uden gråbjørne rundt (vores statsbjørn uddøde for længe siden), er tule Elks eneste rigtige rovdyr en krybskytter med et haglgevær. Og som med mange dyrearter er den største trussel mod deres overlevelse menneskelig aktivitet – udvikling, der griber ind på deres territorium (ikke kun bygninger, men også veje) og indførelsen af ikke-indfødte græs og andre invasive plantearter, der fortrænger de planter, de stoler på for næring (som tule-rør). Også græssende husdyr efterlader ofte lidt eller ingen fødevareforsyning (hvad enten det er tule eller lucerne eller noget andet spiseligt). Dette er især tydeligt ved Tule Elk State Natural Reserve i Knappude, kun få miles vest for Bakersfield i Kern County. Hvad der engang var en sumpet, frugtbart land er blevet sappet af sin vandforsyning gennem tørke og omdirigering – og uanset hvilket vand du kan finde i kanalerne, der løber gennem tule elk reserve, er blevet pumpet ind. Men på trods af alt dette trives flokken også der og andre steder. Du kan finde andre nærliggende besætninger i og omkring Kern County på Carriso Plain National Monument og vind ulve bevare, samt længere væk i dalen (hvor de ikke er indfødte, men sandsynligvis vandrede over fra Kern).

Bison, Catalina Island

Catalina is the Channel Island that probably most people have heard of or have actually been at. Det er ret nemt at tage en af flere daglige færger, eller flyve eller sejle der selv. Du kan ankomme til et af to små samfund, men de fleste mennesker går til byen Avalon. Når du går af ved Avalon Færgeterminal, du støder først på flisebelagte springvand, maleriske restauranter, og en parade af farverigt malede bisonstatuer. Men du vil sandsynligvis ikke se nogen rigtig bison i Avalon, uanset hvor langt du kører din lejede golfvogn. Men Avalon er bare en lille plet på øen Santa Catalina. Og for at gå i gang med en søgning efter den rigtige levende bison, der strejfer rundt på øens vilde indre, skal du enten vandre (langs f.eks.

det er en varm, svedig, solrig, støvet, ujævn tur stort set hele vejen – men det er det værd. Hvis du er heldig, kan du se bisonen (taksonomisk, det samme som amerikansk bøffel), der stammer fra det arbejdende dyreliv, som Holly-besætningerne bragte til Catalina Island og derefter forlod her for at strejfe og reproducere. Trods forsøg på minedrift af sølv der var Catalinas virkelig rentable naturressource selve landskabet – med disse bakker, den sorte salvie, stikkende pærer og Saint Catherines blonder og skaldede ørne og ugler. Men efter et par årtier med blomstrende uden naturlige rovdyr i syne, bisonen begyndte at kvæle landskabet lige ud af Catalina. Som følge heraf holdes deres befolkning nu i en håndterbar størrelse ved at give kvinderne prævention (angiveligt en, der ikke var effektiv nok i sine menneskelige kliniske forsøg, men det er “godt nok” til bison). Kig efter dem til at dukke op på deres lokale vandhuller eller hvor Catalina Island Conservancy udelader nogle halm for dem at nippe på.

Island foxes, Channels Islands

The recovery of the Channel Islands fox is a great comeback story. Takket være et avlsprogram i fangenskab er bestanden af disse endemiske arter – som var faldet næsten til udryddelsespunktet på grund af rovdyr fra ikke-indfødte gyldne ørne, der ankom i 1990 ‘ erne for at fodre med vildtlevende svin og muldyrhjort. Når National Park Service var i stand til at fjerne raptors’ ikke-indfødte fødevareforsyning og genbefolke øerne med indfødte skaldede ørne, begyndte den naturlige orden af ting at blive genoprettet. Flere øer fanger og mærker stadig ræve for at holde øje med dem og endda betjene “rævepitaler” for at tage sig af sygdomme eller kvæstelser. Og mens befolkningen er kommet sig, kan rævene være lidt undvigende og listige, så det kræver lidt tålmodighed og et “ørneøje” at få øje på en person (selvom du altid kan følge venner af øens ræv for at holde styr på deres Komme og gå).

seks af de otte Kanaløer har deres egen ræveart – måske bragt til øerne for aldre siden af tømmerflåde (enten med vilje eller som skibbrud). Kig efter dem i nærheden af fangens Havnebåd landing og Pelican Bay trailhead på vej op til Harvey ‘ s Lookout, hvor 19.og tidlige 20. århundrede øvagter ville lede efter skibe i kanalen gennem et teleskop. På både Santa Rosa Island og Santa Rosa Island har disse kloge væsener stødt på nok mennesker til at finde ud af, hvordan man pakker ud og løsner din pakke og bærer alle dine ting væk, så pas på at efterlade noget uden opsyn – inklusive mad og endda sko. San Nicolas-ræven er på den anden side endnu en art og har endnu en personlighed. Denne ø ræv kan simpelthen komme ud af bramble og udgøre et billede. Problemet er selvfølgelig at komme til San Nicolas Island, den femte største af øhavet og den, der er berømt som øen i “Island of the Blue Dolphins”, som fortæller den angiveligt sande historie om “den ensomme kvinde i San Nicolas” – en indianer, der var blevet efterladt i en stammeudvandring og overlevede på øen alene i 18 år. Flåden besætter det i øjeblikket og tillader ikke besøg, der ikke er officiel forretning, men der er en måde at se det selv på: Frivilligt arbejde til restaurering af Kanaløerne, som får særlig tilladelse til regelmæssigt at arbejde på habitatet og i en børnehave på øen.

Desert Bighorn Sheep, Anza-Borrego Desert State Park

In your search for bighorn sheep (a.k.a. borrego) i de tørre lande i den sydlige californiske ørken kan du lige så godt starte et sted, der er opkaldt efter de hornede planteetere: Anca-Borrego Desert State Park, beliggende i East San Diego County i Colorado-ørkenen. Det er det største i Californiens parksystem, og det trækker tusinder af besøgende hvert år for sine vilde blomster og dyreliv – ikke mindst er megafauna, der trækker så mange vandrere til Borrego Palm Canyon Trail i den nordvestlige ende af parken, lige uden for byen Borrego Springs. Men da bighorn får ikke bryr sig meget om skarer og kan løbe væk ret hurtigt, når de er spooked, skal du holde dig til parkens tørre og stenede terræn andre steder i lavere højder (ikke mere end 3.500 fod) – og hvis du ser en, skal du lade den og resten af sin besætning være alene. De er blevet opført som truede siden 1998 og er føderalt beskyttet.

i de udtørrede dybder om sommeren kan bighorn – fårene findes ved at besøge vandhuller (som dem langs Coyote Creek) – af den grund lukker parken ruterne, der fører til dem til køretøjstrafik, så fårene kan drikke og køle af i fred. Det betyder dog ikke, at de bliver usynlige. Fordi deres udseende er så pålidelig, frivillige har samlet årligt i det sidste halve århundrede eller deromkring for bogstaveligt talt at tælle fårene i parken. Og i løbet af de sidste par år har de været temmelig konsekvent at finde mellem 200 og 300 af dem (selvom borgervidenskab kan være upræcis). Frivillige er nødvendige hvert år, og præference gives til dem, der kan rygsæk i til deres visning stedet. For de mindre hårdføre entusiaster, der er interesseret i at se ørkenbighorns, kan de også findes i hele Mojave-ørkenen (inklusive i Mojave National Preserve).

Wild Burros

Wild burros may be native to Africa and found in abundance in Mexico, but they’re also intricately vævet ind i stoffet i det sydlige Californiens ørkenland. Ofte klumpet ind med populationer af vilde heste, disse blide pakkedyr var engang en nøglefigur i guldprospektering og andre minedrift – men da behovet for byrdyr aftog, Æslerne blev frigivet eller forladt og har spredt sig over tid. Takket være den vilde fri Roaming Horse and Burro Act fra 1971 er befolkningen af vilde burros på offentlige lande beskyttet-men det styres også. Det betyder, at BLM regelmæssigt fanger nogle og tilbyder dem til adoption online og via sin vilde hest & Burro facilitet lige uden for Ridgecrest, hvor offentligheden kan besøge og endda fodre dyrene.

masser af burros strejfer dog lande, der ikke er offentlige – og uden naturlige rovdyr har de blomstret i nogle ellers beboede områder som Inland Empire. Nogle af disse dyr ender så dømt – enten fra sygdom eller, sige, at blive ramt af en bil – at de skal flyttes til et “evigt hjem” som den vilde Burro-Redningsfacilitet i Olancha. Andre kan være forældreløse eller bare have brug for lidt TLC og rehabilitering på et anlæg som Donkeyland i Riverside, før de frigives tilbage til naturen (ideelt genforenet med deres egne familier eller introduceret til en ny) for at holde dem vilde. Men for at undgå overbefolkning kastrerer Donkeyland de reddede mænd, før de frigives. I Inland Empire skal du altid holde øjnene åbne for burros – især når du er bag rattet. Se langvejs fra, men Tilbud dem ikke snacks for ikke at træne dem til at nærme sig biler til fodringstid. En sikrere indsats er at søge dem lidt længere væk fra nettet – som ved Havasu Palms ved Colorado – floden ved grænsen nord for Parker-eller på nogle af de offentlige lande, hvor de kan strejfe sikkert inden for begrænsningerne af forskellige vejskilte, der advarer om deres tilstedeværelse, herunder så langt som Red Rock Canyon National Conservation Area uden for Las Vegas.