John Augustus Roebling syntyi Preussissa 12.kesäkuuta 1806. Hän opiskeli Berliinin kuninkaallisessa polyteknisessä instituutissa arkkitehtuuria, insinööritieteitä, sillanrakennusta, hydrauliikkaa, kieliä ja filosofiaa. 20-vuotiaana hän valmistui RPI: stä rakennustekniikan diplomi-insinööriksi. Suoritettuaan tutkintonsa Roebling vietti 3 vuotta Preussin hallituksen palveluksessa tieinfrastruktuurihankkeissa, mutta hänen tärkein kiinnostuksensa kohdistui riippusillan rakentamiseen.
vuonna 1831 John ja hänen veljensä Karl lähtivät Saksasta tavoitteenaan luoda utopistinen maalaisyhteisö, joka koostui saksalaisista emigranteista. Veljekset ostivat 7000 eekkeriä maata Butlerin piirikunnasta Pennsylvaniasta ja aloittivat maanviljelyskokeilunsa. Ei kestänyt kauan, kun Johannes tajusi, että hän oli kokematon ja tietämätön maanviljelysteollisuudessa, ja siksi hänen maanviljelysyhteisökokeilunsa epäonnistui. John kääntyi sitten todellisen intohimonsa, insinööritaidon, puoleen.
vuonna 1837 John muutti Pennsylvanian Harrisburgiin, jossa hän anoi ja sai Yhdysvaltain kansalaisuuden. Seuraavien 3 vuoden aikana hän toimi Pennsylvanian osavaltion insinöörinä suorittaen ratamittausprojekteja. Suoritettuaan viimeisen maanmittaushankkeensa vuonna 1841 John perusti tehokkaasti amerikkalaisen vaijeriteollisuuden luomalla kierrettyjä vaijereita, jotka korvasivat ripustusrakenteissa käytetyt hempen-kaapelit, joita käytettiin Severin käytössä ja usein vaihdettaessa. Vuonna 1843 John patentoi tuotteensa ja myi monia vaijereita saxonburgille, PA: lle, Allegheny Portage Railroadille, Delaware and Hudson Canal Gravity Railroadille ja Morrisin kanavalle. Vuonna 1849 hän siirsi vaijeritöitään Trentoniin, NJ: ään, määrätietoisesti parantaakseen mainettaan siltatekniikan asiantuntijana.