i 2007 delte Helen Mirren, hvad der fik hende til at beslutte aldrig at få børn. I en samtale med en australsk journalist, den prisvindende engelske skuespillerinde indrømmede, at det var en eksplicit video af fødsel, vist til hende i sine tidlige teenageår, da hun gik på en klosterskole. Tredive sekunder efter, hvad filmen anså for” miraklet ved fødsel”, besvimede to 13-årige drenge og måtte udføres af klasseværelset. Den korte pause med lysene tændt—hvor alle børnene desperat undgik øjenkontakt—gav Mirren chancen for at indse, at hun ikke kunne se resten af filmen.

“Jeg sværger det traumatiserede mig til denne dag,” sagde hun. “Jeg har ikke haft børn, og nu Kan jeg ikke se på noget at gøre med fødsel. Det afskyr mig absolut.”

denne følelse er ikke ualmindeligt. Selvom der ikke er statistikker i USA for en patologisk angst over graviditet og fødsel—kendt som tokophobia—undersøgelser i Australien og Storbritannien har fundet det 6 procent af gravide kvinder rapporterer en invaliderende frygt for at få babyer, mens 13 procent af kvinder, der endnu ikke er gravide, er bange nok til at udsætte eller undgå graviditet helt. Først studeret i Paris i 1858 blev tokophobia ikke introduceret i medicinsk litteratur indtil 2000, da den blev klassificeret i British Journal of Psychiatry. Før da bemærkede Mediterranean Journal of Clinical Psychology, “der var allerede flere undersøgelser vedrørende frygt for fødsel, men de beskrev ubehag hos gravide kvinder, der står over for fødsel, som en generel frygt, ofte ganske naturlig for en begivenhed, der anses for at være ukendt og smertefuld.”

graviditet og fødsel kommer naturligvis med følelser af angst: håber, at mor og barn vil være sikre og sunde, at der vil være ringe eller ingen komplikationer under fødslen, at de første dage og måneder derhjemme vil gå glat. Så hvornår krydser almindelige graviditetsjittere linjen til en klinisk fobi? Og hvis fobi er så udbredt som nogle undersøgelser antyder, hvorfor er det ikke mere bredt anerkendt? Svaret kan have at gøre med vanskeligheden ved at være åben om ikke at se frem til noget, som de fleste mennesker betragter som et mirakel—især når mere end seks millioner kvinder i USA alene har problemer med at blive eller blive gravid og måske drømmer om at få børn.

i det 5. århundrede f. kr. blev den første betegnelse for en mental helbredstilstand knyttet til en kvindes livmoder opfundet af den græske læge Hippokrates: hysteri. I hysteri blev livmoderen antaget at forårsage sygdom på mange mulige måder, fra at “bevæge sig” og blokere kroppens helbred til at skabe “Kvindelig sæd”, der var giftig, hvis den ikke blev fjernet gennem seksuel stimulering. Denne” sygdom ” i livmoderen blev antaget at skabe stress hos kvinder, alt sammen på grund af manglende seksuel tilfredshed. Selvom det ikke længere blev anerkendt, var det en diagnose, der eksisterede i hundreder af år, hvis kur var selvstimulering, manuel stimulering af en læge eller i ekstreme tilfælde institutionalisering eller hysterektomi. Det var først i 1980, at udtrykket blev fjernet fra American Psychiatric Association ‘ s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, da det ofte blev brugt som et catchall for udiagnosticerbare symptomer eller dem, der var relateret til angst og lignende psykiske problemer.mens hysteri var en diagnose pålagt en kvinde i et forsøg på at forebygge sygdom, er tokofobi en indre panik; det er ikke selve livmoderen, der betragtes som en fare for mental velvære, men hvad der kunne ske inden for det-og som følge heraf til resten af kroppen. Tokophobia er kategoriseret i to former: primær og sekundær. Førstnævnte kan forstås gennem linsen af Mirrens frygt—ofte sker i en ung alder-når man ser forstyrrende billeder af fødsel eller endda som følge af seksuelt overgreb. Sidstnævnte beskrives ofte på samme måde som posttraumatisk stresslidelse, der skyldes en traumatisk tidligere fødselsoplevelse.

flere historier

en tredje form, der ikke anerkendes medicinsk—kendt som social tokophobia—blev udtænkt af Brian Salmon, en doula og amningskonsulent. “I stedet for at det er sandt for sekundær tokofobi, er det socialt—fordi folk suger,” siger Salmon. “De fortæller dig de værste historier om deres graviditet, om deres amning; alle disse ting.”

Salmon anslår, at han arbejder med omkring 300 par af forskellige seksuelle orienteringer hver måned, og af dem har mindst en ud af 10 en alvorlig frygt for fødsel. “Hvad der sker er, at andres historier bliver indgroet i dit hoved og forventning om det ukendte sparker ind,” siger han. “Så er folk bare så spændte, de kæmper hvert minut og sover ikke, så de dukker op til deres fødsel udmattet, fordi de arbejder gennem deres tidlige arbejde og bare forventer den store, der kommer til at komme dem.”

Tokophobia synes at manifestere sig på forskellige måder afhængigt af klassificeringen, men undgåelse af graviditet eller ønsket om at planlægge en C-sektion ses ofte over hele linjen, selv i sunde graviditeter. Det vil sige, medmindre et tilfælde af sekundær tokofobi udviklede sig på grund af en traumatisk oplevelse på hospitalet under en tidligere fødsel, i hvilket tilfælde mange kvinder vælger at levere derhjemme. Undersøgelser viser, at kvinder, der allerede lider af generel angst, ville være disponeret for tokofobi.

der er ikke mange kvinder, der åbent diskuterer at have tokofobi, selvom nogle har talt i medier eller online i de senere år for at dele deres historier eller søge hjælp. En kvinde på Reddit, i en kanal dedikeret til mennesker, der ikke vil have børn, bemærker, at hendes tokofobi var så alvorlig, at hun var bange for at have det køn med sin betydningsfulde anden af frygt for at blive gravid, selv når beskyttelse blev brugt. “Jeg ved, det er fjollet, at jeg er så bange, “skriver hun,” men jeg kan ikke hjælpe det.”

selv fødsel i medierne kan forværre tokofobi, som forfatter Meredith O ‘ Donnell påpegede i The Telegraph i 2008. Under en visning af filmen Knocked Up, mens resten af lånere i teatret lo af filmen, fandt hun sig selv vridning og drejning i sit sæde, svag og på randen af at kaste op, da billeder af graviditet og fødsel blev føjet til kataloget over allerede traumatiserende billeder, hun havde rodfæstet i sin hjerne.

ifølge Amy Vinsel, en klinisk psykolog og forfatter af angst hos fødedygtige kvinder: Diagnose og behandling, det er netop, når generel angst for graviditet krydser linjen til noget, der har en vedvarende negativ indvirkning på en persons liv, at frygt bliver klinisk. “Hvad jeg vil sige til ethvert psykisk problem er, når det forårsager livsinterferens eller nød—i dette tilfælde kan det være problemer med at sove, undgåelse af lægeudnævnelser eller hyppige opkald til lægen for beroligelse—så er det tid til at søge hjælp,” siger hun. “Der er meget smerte forbundet med fødsel og fødsel, og din krop gennemgår bestemt en så stor transformation, så for en person, der har svært ved at tolerere risiko og usikkerhed, kan det være en ulidelig tid.”

kvinder, der har en historie med angst og depression, er allerede i fare for at opleve postpartum depression eller angst, så at have tokofobi i sig selv er ikke en direkte indikator. “Mennesker med fobier har generelt en tendens til at have omfattende mentale sundhedshistorier og ønsker generelt at komme over dem og vil få hjælp på forskellige måder,” siger Barbara Herrera, en tidligere jordemoder og doula. “Jeg fandt med tokophobia, men det var en, hvor kvinder lige havde en mur foran sig og ikke engang kunne se på den anden side af den. Kvinder kan faktisk have viscerale reaktioner, når de ser en gravid kvinde. Når de er i supermarkedet, og de ser en gravid kvinde, har de faktisk kvalme, viscerale reaktioner, der er altomfattende.”

Herrera antyder, at denne” væg ” er en af grundene til, at kvinder ikke søger psykologisk hjælp, når de oplever symptomer på tokofobi. En anden grund til, at hun diskuterer, er den skam, kvinder potentielt kan føle. Graviditet og fødsel ses ofte som den lykkeligste tid i en kvindes liv. Bortset fra anerkendelsen af postpartum depression og angst, der er en generel antagelse—i vestlige kulturer, i det mindste—at kvinder formodes at være glade. Så hvis ideen om at være gravid afskyr en kvinde, er det kun naturligt at være bange for at blive stigmatiseret, siger Herrera. Og når en fobi allerede er til stede, vil disse følelser af skam kun forværre frygt.

i tilfælde af tokophobia, hvis det endelige mål er at føde børn en dag, “en af nøglerne er virkelig at undersøge, hvor denne frygt kom fra, efterfulgt af at undersøge, hvor ekstrem angsten udviser sig dagligt,” siger Kirsten Brunner, en rådgiver, der samarbejder med Salmon for at hjælpe par med at forberede sig på de psykologiske udfordringer ved forældreskab. “Så mange gange, som med enhver fobi, kan det at blive uddannet med dine muligheder hjælpe med at lette nød. Den anden nøgle er at fjerne skammen. Kvinder vil ikke indrømme, hvor ekstrem deres ængstelse eller følelser af afsky er, men vi har alle vores frygt, så jeg arbejder for virkelig at fjerne skam. Nogle gange er det halvdelen af kampen.”

som en person, der er blevet diagnosticeret med generaliseret angstlidelse, har jeg allerede udtrykt mit ønske om at have en C-sektion for at undgå naturlig arbejdskraft, selvom jeg ikke er gravid og i øjeblikket ikke forsøger at blive gravid. Det generer mig, men jeg kryber ved synet af gravide kvinder; mit sind går straks til de kvalmende lyde og seværdigheder ved en naturlig fødsel. At forklare dette er normalt nytteløst, da det mødes med påmindelser om, at der fødes tre millioner børn hvert år, og mange kvinder føder flere gange. Alligevel planlægger jeg at få børn; for mig opvejer belønningen ved at opdrage et barn min modvilje mod graviditet og fødsel.for øjeblikket er tokophobia ikke opført i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. Og, som O “Donnell bemærker i sin artikel, kvinder, der vælger en C-sektion, betragtes undertiden som” for posh til at skubbe.”Men hvis diskussion af tokofobi i forskning og hverdag bliver mere almindelig, kan beslutningen om ikke at få—eller udsætte—børn blive mindre tabu.